Bloomberg — El presidente electo Donald Trump acudió el lunes a la red social Truth Social para desmentir un informe según el cual podría moderar sus planes de imponer aranceles generalizados cuando vuelva a ocupar la Casa Blanca, avivando la incertidumbre sobre una de las medidas políticas más esperadas que se dispone a adoptar.
Y puede que ese haya sido el objetivo.
Trump y su equipo han mantenido a los mercados, a las empresas y a otras naciones adivinando cómo pretende imponer nuevos aranceles, y la historia del lunes en el Washington Post aumentó las preguntas. Citando a personas familiarizadas con el asunto, el Post informó de que sus ayudantes estaban explorando planes para reducir los aranceles radicales. En su lugar, aplicarían aranceles más limitados a todos los países, pero solo a las importaciones críticas.
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No tan rápido, dijo Trump. La historia “afirma incorrectamente que mi política arancelaria será recortada”, dijo. “Eso es incorrecto”.
Lo que era correcto, sin embargo, no estaba tan claro. Durante su campaña, Trump prometió aranceles generalizados del 10% al 20% sobre todos los productos importados y un arancel de hasta el 60% sobre los productos chinos. Tras ser elegido, Trump volvió a conmocionar a los mercados con la amenaza de imponer aranceles adicionales del 10% a los bienes procedentes de China y del 25% a todos los productos procedentes de México y Canadá.
Si su equipo ha ideado un plan sigue siendo una incógnita.
Pero lo que es casi seguro es que Trump -que ve los aranceles como una forma de aumentar los ingresos, provocar un renacimiento de la fabricación estadounidense y hacer que otros países se atengan a sus prioridades políticas- se está preparando para seguir adelante con un paquete importante.
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Trump está “profundamente comprometido con esto”, dijo Everett Eissenstat, un abogado especializado en comercio que ocupó puestos clave en la primera administración de Trump y como asesor del Congreso. “Ha habido un par de comentarios a través de las redes sociales en las últimas semanas que reiteran que los aranceles son un pilar central de su política económica. Y no parece que sea solo con fines transaccionales”.
“Los aranceles pueden tener múltiples propósitos y parece que él sigue aferrado a los propósitos múltiples”, dijo Eissenstat. “Esto solo reconfirma el punto de que si quieres saber lo que el presidente va a hacer, tienes que preguntarle al presidente”.
En las últimas 24 horas, Trump ha dicho que el Congreso utilizará los ingresos procedentes de los aranceles para ayudar a pagar la ampliación de sus recortes fiscales de 2017 en un “poderoso” proyecto de ley que eliminaría los impuestos sobre las propinas. También dijo que los aranceles ayudarían a revitalizar United States Steel Corp. El presidente Joe Biden bloqueó la semana pasada un acuerdo entre la empresa y Nippon Steel Corp. que habría visto a la compañía japonesa comprar la icónica pero en apuros firma.
"¿Por qué querrían vender U.S. Steel ahora cuando los aranceles la convertirán en una empresa mucho más rentable y valiosa?". reflexionó Trump en Truth Social.
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Que Trump adoptara tal actitud no es ninguna sorpresa. Después de todo, fue Trump quien dijo al redactor jefe de Bloomberg News, John Micklethwait, en una entrevista en octubre que “la palabra más bonita del diccionario es ‘arancel’”.
Cuando se le pidió que comentara los últimos planes del presidente electo, un portavoz de la transición señaló el post de Trump en Truth Social.
La última y mejor esperanza para los librecambistas es saber si Trump será realmente capaz de llevar a cabo sus amenazas arancelarias. El desalentador reto de imponer un paquete arancelario de gran envergadura puede ser una de las razones por las que los asesores de Trump podrían estar considerando otras opciones, a pesar de lo que el presidente electo diga en las redes sociales.
Los planes arancelarios de Trump podrían verse sometidos a desafíos legales, como ocurrió en su primer mandato, y el Congreso podría mostrarse reacio a utilizar los ingresos procedentes de los aranceles para pagar recortes fiscales. Algunos miembros -incluidos los republicanos acérrimos partidarios del libre comercio- podrían oponerse a utilizarlos en absoluto, especialmente si superan cierto umbral.
También existe el riesgo de que los aranceles disparen la inflación y reduzcan el PIB estadounidense. Un estudio de Bloomberg Economics reveló que el PIB estadounidense podría ser un 0,8% inferior en 2028 si solo China toma represalias y un 1,3% inferior si otros países también aumentan los aranceles sobre los productos estadounidenses. Unos aranceles más altos también harían subir los precios de los bienes importados, lo que podría provocar un aumento de la inflación, según Maeva Cousin y Eleonora Mavroeidi.
Pero esa no es necesariamente una razón para rehuir su uso, según algunos defensores de los planes económicos de Trump.
“Los aranceles definitivamente tendrán algún efecto sobre los precios, especialmente a corto plazo”, dijo Oren Cass, fundador y economista jefe de American Compass, en PBS en noviembre. “Ese es en parte el objetivo, hacer más atractivo comprar cosas en Estados Unidos”.
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