Bloomberg — Donald Trump nominará a Pete Hegseth, presentador del programa matutino de fin de semana de Fox News Channel y oficial de la Guardia Nacional del Ejército, como su secretario de Defensa, dijo el presidente electo en un comunicado el martes por la noche.
“Pete ha pasado toda su vida como un guerrero por las tropas y por el país”, dijo Trump en un comunicado. “Pete es duro, inteligente y un verdadero creyente en América Primero. Con Pete al timón, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso: nuestras Fuerzas Armadas volverán a ser grandes y Estados Unidos nunca retrocederá”.
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De ser confirmado por el Senado, Hegseth se haría cargo del Pentágono en un momento de crecientes tensiones en Medio Oriente, donde Israel lucha contra los apoderados iraníes Hamás y Hezbolá, y en Ucrania, donde las fuerzas rusas siguen ganando terreno a las tropas de Kiev, a pesar de los miles de millones en ayuda militar de EEUU y sus aliados.
China, al mismo tiempo, representa una amenaza a largo plazo para Washington, ya que sigue adelante con la innovación militar y la construcción de su arsenal nuclear.
Pero Hegseth es una elección poco convencional que tradicionalmente ha recaído en líderes militares de alto rango o ejecutivos corporativos. Hegseth dirigió en su día un grupo conservador que abogaba por una mayor privatización del Departamento de Asuntos de los Veteranos, y había sido considerado para un puesto al frente de ese departamento durante el primer mandato de Trump.
La próxima administración Trump podría intentar cambios radicales en el Pentágono, que se enorgullece de ser apolítico.
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En su exitosa campaña presidencial, Trump ha prometido prohibir el acceso de las personas transgénero al ejército, eliminar las políticas de diversidad e inclusión en el gobierno y ha hablado de utilizar a la Guardia Nacional y posiblemente al ejército en servicio activo para deportar a millones de inmigrantes indocumentados.
La Casa Blanca también podría encargar al nuevo jefe del Pentágono que recorte gastos de su presupuesto de más de US$840.000 millones y que oriente su burocracia de adquisiciones hacia la financiación de innovaciones tecnológicas. Es probable que los estrechos vínculos de Trump con Elon Musk, cuyo SpaceX se ha convertido en un socio vital para la NASA y el Departamento de Defensa estadounidense con contratos por valor de miles de millones, también ejerzan su influencia en las futuras políticas del Pentágono.
El secretario de Defensa supervisa a unos 3,3 millones de militares y civiles en todo el mundo.
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Hubo una alta rotación de jefes del Pentágono en la primera administración Trump. El general retirado de cuatro estrellas James Mattis dimitió en protesta a finales de 2018 por la antipatía de Trump hacia las alianzas, y más tarde lo criticó como alguien “que intenta dividirnos”.
El segundo, Mark Esper, se mostró más dócil en cuestiones como la reducción de tropas en Afganistán y Alemania y la concentración de más personal y fondos en la frontera con México. Pero incluso Esper fue despedido tras oponerse a las amenazas de Trump de utilizar tropas para sofocar las protestas provocadas por el asesinato de George Floyd en 2020.
La audiencia de confirmación de Hegseth podría sacar a la luz posturas controvertidas que ha adoptado en asuntos militares, como su defensa de los soldados estadounidenses acusados o condenados por crímenes de guerra en Irak y su defensa del trato a los detenidos en Guantánamo. La unidad de Hegseth sirvió en la base penitenciaria estadounidense de Cuba, y posteriormente se presentó voluntario para servir en Irak. También sirvió en Afganistán.
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La elección de Hesgeth fue una sorpresa. Su nombre no había estado en las listas de personas que se consideraban candidatos más probables, como el representante Mike Waltz, de Florida, que fue elegido para ser asesor de seguridad nacional, o el exsecretario de Estado Michael Pompeo, a quien Trump ha descartado. Otros posibles candidatos eran la senadora Joni Ernst, de Iowa.
Pero la elección también se ajusta a la larga preferencia de Trump por personal que, según se dice, tenga buen aspecto. Elegir a Hesgeth, que escribió libros como “Batalla por la mente estadounidense” y “La guerra contra los guerreros”, también indica que Trump cumplirá su promesa de acabar con lo que considera iniciativas “woke” en el Pentágono, como el énfasis en las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
Con la colaboración de Natalia Drozdiak.
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