Bloomberg — El equipo del presidente electo, Donald Trump, está estudiando la posibilidad de sustituir al asediado secretario de Defensa designado, Pete Hegseth, por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un cambio que colocaría a un antiguo rival en un puesto de primer nivel en el gabinete.
Se está buscando alternativas a Hegseth, quien se enfrenta a acusaciones de mala conducta sexual, mala gestión financiera y abuso de alcohol, de acuerdo con personas conocedoras del caso. Las conversaciones entre el equipo de Trump y DeSantis han tenido lugar en el último día, indicaron las personas, que pidieron el anonimato para hablar de las deliberaciones privadas.
DeSantis, que adquirió relevancia nacional durante su candidatura para las primarias presidenciales republicanas, ha mantenido una relación complicada con el presidente electo. El gobernador de Florida y exoficial de la Marina fue acogido nuevamente en la órbita de Trump a inicios de este año tras ofrecerse a colaborar en la recaudación de fondos para la campaña del presidente electo.
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Las deliberaciones para reemplazar a Hegseth suponen un reconocimiento de que el veterano de la Guardia Nacional del Ejército y personalidad de Fox News se enfrentará a un complejo camino para su confirmación, a raíz de las acusaciones sobre su comportamiento personal y profesional.
Aún quienes apoyan la decisión de Trump de elegir a Hegseth han expresado su preocupación sobre su cualificación para liderar la inmensa burocracia del Pentágono y dirigir su presupuesto de US$850.000 millones.
Hegseth, después de reunirse con el principal republicano del Senado, John Thune, dijo a los periodistas en el Capitolio el miércoles que no tiene planes de retirar su nombre.
“Esta mañana hablé con el presidente y me apoya plenamente. No vamos a ir a ninguna parte”, afirmó.
Jason Miller, portavoz de Trump, se negó a abordar alternativas a Hegseth cuando se le preguntó en Fox Business el miércoles por la mañana si el presidente electo estaba considerando reemplazar a DeSantis.
“Probablemente les he dicho esto 100 veces, hasta que escuchamos al presidente Trump, entonces todo es solo charlatanería”, dijo Miller.
Timothy Parlatore, abogado de Hegseth, no hizo comentarios sobre ninguna conversación, pero dijo que su cliente no tiene intención de retirarse.
“No quiero comentar lo que pueda estar pasando en Florida porque no lo sé, pero desde la perspectiva de Pete, no hay razón para que abandone el deporte”, dijo el miércoles.
Trump y DeSantis asistieron a un funeral el martes, en honor a tres agentes del orden del condado de Palm Beach que murieron en una colisión el mes pasado.
Los representantes de Trump y DeSantis no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Wall Street Journal fue el primero en informar que Trump estaba considerando el canje.
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Cambios en los nominados
Reemplazar a Hegseth sería un golpe para Trump, que ya ha tenido a dos de sus nominados retirados de su consideración tras enfrentar una reacción negativa dentro del Partido Republicano.
El ex representante de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Matt Gaetz, a quien Trump nominó para servir como fiscal general, retiró su nombre de la consideración en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada, que él ha negado.
Chad Chronister, quien fue elegido para dirigir la Administración de Control de Drogas, dijo el martes que no serviría después de que algunos conservadores criticaran sus acciones como sheriff de Florida que hizo cumplir los cierres durante la pandemia de Covid-19.
Otros nombres que se han barajado para servir como jefe del Pentágono incluyen a la senadora de Iowa Joni Ernst, el ex secretario de Defensa interino Chris Miller y Elbridge Colby, quien también sirvió en el Pentágono durante el primer mandato de Trump.
Desde el anuncio de Trump, Hegseth ha recibido constantes informes desfavorables.
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Primero, se reveló una acusación de agresión sexual en 2017, que no derivó en cargos penales, pero sí en un acuerdo económico con la acusadora. Un abogado de Hegseth dijo que el encuentro fue consensual.
El New York Times también informó sobre un correo electrónico que la madre de Hegseth, Penelope Hegseth, había enviado a su hijo mientras estaba en medio de un divorcio enconado, en el que lo acusaba de maltratar rutinariamente a las mujeres.
Penelope Hegseth ha dicho desde entonces que se disculpó con su hijo en ese momento por el correo electrónico, diciendo que fue escrito con enojo durante una experiencia difícil para su familia.
El miércoles, lo defendió en una entrevista en Fox News, describiendo a su hijo como un hombre cambiado, elogiando a Trump e instando a los senadores republicanos a ignorar las acusaciones.
“Estoy aquí para decir la verdad, para decirle la verdad al pueblo estadounidense y decirle la verdad a los senadores del Capitolio, especialmente a nuestras senadoras. Realmente espero que no escuchen a los medios y que escuchen a Pete”, dijo la madre de Hegseth.
The New Yorker también informó que Hegseth se vio obligado a abandonar puestos de liderazgo en dos organizaciones (Concerned Veterans for America y Vets for Freedom) en medio de acusaciones de errores financieros y personales.
La revista señaló que un informe de un denunciante durante el tiempo en que Hegseth dirigía Concerned Veterans for America (Vetereanos preocupados por Estados Unidos)“lo describe como alguien que se emborrachaba repetidamente mientras actuaba en su capacidad oficial, hasta el punto de tener que ser expulsado de los eventos de la organización”.
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