Bloomberg — El presidente electo Donald Trump seleccionó al excongresista de Nueva York, Lee Zeldin, para dirigir la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), colocando al republicano de Long Island a cargo de sus planes para impulsar la producción de energía y frenar las regulaciones.
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De ser confirmado, Zeldin asumiría el liderazgo de una agencia cuyas regulaciones sobre el aire, el agua, los productos químicos y los biocombustibles afectan a casi todos los sectores de la economía estadounidense, desde las gigantescas refinerías de petróleo hasta las granjas familiares.
“Se asegurará de que se tomen decisiones desreguladoras justas y rápidas que se promulguen de manera que se libere el poder de las empresas estadounidenses, al mismo tiempo que se mantienen los más altos estándares ambientales, incluido el aire y el agua más limpios del planeta”, dijo Trump en un comunicado.
La EPA desempeñará un papel directo en las promesas de Trump de acelerar la construcción de centrales eléctricas de gas y frenar las regulaciones de la era del presidente Joe Biden que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta de los sectores eléctrico y de transporte.
Zeldin asumiría el cargo con un amplio mandato para revertir varias reglas que apuntan a la contaminación de las centrales eléctricas. Se considera que las medidas aceleran el cierre de las centrales eléctricas de carbón, incluso cuando la demanda estadounidense de electricidad se dispara para servir a los centros de datos, fábricas y otras necesidades. La agencia realizó una maniobra similar durante el primer mandato de Trump, aliviando el amplio Plan de Energía Limpia del expresidente Barack Obama y reemplazándolo con objetivos de contaminación más indulgentes.
Zeldin, en una publicación en las redes sociales, dijo que trabajaría para “restaurar el dominio energético de Estados Unidos, revitalizar nuestra industria automotriz para recuperar los empleos estadounidenses y convertir a Estados Unidos en el líder mundial de la IA”.
Zeldin es un excongresista republicano que representó al extremo oriental de Long Island, en Nueva York, de 2015 a 2023, después de pasar cuatro años en el Senado del estado de Nueva York. Es un veterano del ejército judío, que se postuló para gobernador de Nueva York en 2022, pero perdió por seis puntos ante la demócrata Kathy Hochul.
Su historial en materia de medio ambiente es mixto. En 2018, se unió a una delegación bipartidista de legisladores de Nueva York, incluidos los senadores demócratas Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand, para pedir al entonces secretario del Departamento del Interior, Ryan Zinke, que se opusiera a la perforación frente a la costa de Long Island.
La Liga de Votantes por la Conservación le ha dado a Zeldin una puntuación de por vida de solo el 14% por votar rutinariamente en contra de la legislación ambiental mientras estaba en el Congreso. En su último año en el cargo, en 2022, su puntuación fue de solo el 5%.
Elogios, críticas
“Va a ser genial con alguien con una nueva perspectiva que venga a instituir reformas importantes”, dijo en una entrevista Mandy Gunasekara, quien se desempeñó como jefa de personal de la agencia durante el primer mandato de Trump. “Si Lee Zeldin puede cambiar al Partido Republicano en Nueva York, él es absolutamente el hombre para cambiar la EPA”.
Los ecologistas criticaron la elección el lunes. Ben Jealous, director ejecutivo del Sierra Club, dijo que la decisión de nombrar a “un trabajador no calificado y antiestadounidense que se opone a los esfuerzos para salvaguardar nuestro aire y agua limpios deja al descubierto las intenciones de Donald Trump de, una vez más, vender nuestra salud, nuestras comunidades, nuestros empleos y nuestro futuro a los contaminadores corporativos”.
Trump ha dejado en claro que quiere que la EPA reescriba los estándares de contaminación del tubo de escape establecidos bajo Biden para los modelos de los años 2027-2032 que son tan estrictos que efectivamente obligan a los fabricantes de automóviles a vender más modelos eléctricos e híbridos enchufables.
Zeldin también podría tener la tarea de trasladar la sede de la EPA a las afueras de Washington. Los miembros del equipo de transición del presidente electo han estado discutiendo el traslado de los aproximadamente 7.000 empleados federales de la EPA a otro lugar, informó el New York Times la semana pasada.
Zeldin es el segundo republicano del estado natal de Trump en ser seleccionado para el gabinete, después de que nombró a Elise Stefanik durante el fin de semana como su embajadora ante las Naciones Unidas. Ambos nombramientos fueron reportados por primera vez por el New York Post.
Cuando estaba en el Congreso, Zeldin ayudó a montar la defensa de juicio político de Trump.
(Actualizaciones a lo largo de la nota)
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