Bloomberg — El presidente electo, Donald Trump, ha nombrado a Dave Weldon director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., recurriendo a un antiguo político y médico de Florida para dirigir la agencia de salud pública del país.
Weldon sustituirá a Mandy Cohen, que asumió el cargo el año pasado. Por primera vez en sus 78 años de historia, el candidato a director de los CDC requerirá la confirmación del Senado, un cambio promovido por los republicanos que afirman que la agencia necesita más responsabilidad.
Si es confirmado, Weldon tomará el timón de una agencia con sede en Atlanta que ha estado tratando de recuperar la confianza pública y abordar las deficiencias identificadas durante la pandemia. La agencia también se prepara para grandes cambios bajo el mandato de Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de las vacunas que ha sido designado para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa a los CDC.
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“Los estadounidenses han perdido la confianza en los CDC y en nuestras autoridades sanitarias federales, que se han dedicado a la censura, la manipulación de datos y la desinformación”, dijo Trump en una declaración publicada en Truth Social a última hora del viernes. “Los CDC deben dar un paso al frente y corregir los errores del pasado para centrarse en la Prevención de Enfermedades”.
Weldon fue médico en ejercicio antes de servir varios mandatos en el Congreso a partir de 1994. Como congresista, promovió la idea de que el timerosal, un conservante de las vacunas que contiene mercurio, provocaba autismo en los niños. También patrocinó la legislación para prohibir el timerosal en las vacunas infantiles contra la gripe. Los CDC, que ahora Weldon ha sido designado para dirigir, afirman en su página web que “las investigaciones no muestran ninguna relación entre el timerosal y el autismo”.
Entre otras funciones, el director del CDC decide si aprueba las directrices de un comité asesor sobre el uso de vacunas. A los expertos en salud pública les preocupa que Kennedy pueda socavar ese proceso o seguir planteando dudas sobre las vacunas en una nueva posición de poder, deshaciendo décadas de progreso que han evitado millones de enfermedades y muertes.
En una conferencia reciente en Washington, Cohen advirtió sobre la amenaza de reducir los esfuerzos de vacunación, diciendo: “No quiero tener que vernos retroceder para recordarnos que las vacunas funcionan”.
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Kennedy también ha pedido que se deje de añadir flúor al agua potable. Los CDC apoyan la presencia de flúor en el agua del grifo para prevenir la caries dental.
Durante su anterior mandato, Trump propuso recortar el presupuesto de los CDC. Los republicanos de la Cámara de Representantes están impulsando un proyecto de ley que reduciría el presupuesto de la agencia en US$1.800 millones, o un 22%, poniendo fin a programas para abordar los efectos del cambio climático sobre la salud y las muertes relacionadas con las armas de fuego, los opioides, el tabaco y el VIH.
Los recortes propuestos se hacen eco de una crítica popular a los CDC: que no estaban preparados para la pandemia porque intentan hacer demasiado. En septiembre, varios ex directores de los CDC contraatacaron en un artículo de opinión en Stat, argumentando que al ocuparse de una amplia gama de amenazas sanitarias más allá de las enfermedades infecciosas, la agencia había salvado vidas.
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