Bloomberg — El presidente electo Donald Trump nominó a Chris Wright, que dirige una empresa de servicios de fracturación de petróleo y gas natural con sede en Colorado, para dirigir el Departamento de Energía.
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Wright, director ejecutivo de Liberty Energy Inc (LBRT) no tiene experiencia previa en Washington. Se ha hecho un nombre como firme defensor del petróleo y el gas, afirmando que los combustibles fósiles son cruciales para extender la prosperidad y sacar a la gente de la pobreza. La amenaza del calentamiento global, ha dicho, es exagerada.
“Chris ha sido un tecnólogo y empresario líder en Energía”, dijo Trump en un comunicado el sábado. “Ha trabajado en energía nuclear, solar, geotérmica y en petróleo y gas. Y lo que es más significativo, Chris fue uno de los pioneros que ayudaron a lanzar la Revolución Americana del Esquisto que impulsó la Independencia Energética Americana, y transformó los Mercados Energéticos Globales y la Geopolítica.”
Trump dijo que Wright, de ser confirmada, también formaría parte del recién formado Consejo de Energía Nacional que presidirá Doug Burgum, el nominado de Trump para dirigir el Departamento de Interior.
El Departamento de Energía tiene una misión dispar que incluye ayudar a mantener las cabezas nucleares de la nación, estudiar los superordenadores y mantener las reservas estadounidenses de varios cientos de millones de barriles de crudo.
También desempeña un papel clave en la aprobación de proyectos de exportación de gas natural licuado, algo que se puso en pausa durante la administración de Biden. Trump ha prometido deshacer la pausa.
Aunque el departamento tiene poca autoridad sobre el desarrollo del petróleo y el gas, Wright desempeñará un papel destacado a la hora de ayudar a Trump a llevar a cabo sus prioridades energéticas.
La selección de Wright por parte de Trump, cuya empresa se encuentra entre los mayores proveedores de servicios de fracturación hidráulica a nivel mundial, es una muestra de apoyo al método de extracción de petróleo y gas, un tema candente, que Trump pregonó con frecuencia durante la campaña para atacar a su oponente demócrata Kamala Harris.
Harris dijo que consideraría prohibir la técnica durante su campaña para las primarias de 2020 y dio marcha atrás en su campaña de 2024.
‘No hay crisis climática’
La empresa de Wright publicó este año un documento de 180 páginas que concluía que el cambio climático “está lejos de ser la mayor amenaza mundial para la vida humana” y que “los hidrocarburos son esenciales para mejorar la riqueza, la salud y las oportunidades de vida de los menos energéticos”.
"No hay crisis climática. Y tampoco estamos en medio de una transición energética", afirmó Wright en un vídeo publicado en su página de LinkedIn. "Los seres humanos, y toda la vida compleja en la Tierra, es sencillamente imposible sin dióxido de carbono - de ahí que el término contaminación por carbono sea indignante".
Wright es ingeniero por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de California en Berkeley. Se describe a sí mismo en la página web de su empresa con sede en Denver como un "empollón de la tecnología convertido en empresario y un humanitario entregado".
Aunque Wright ha advertido de que las subvenciones a la energía eólica y solar hacen subir los precios de la electricidad y aumentan la inestabilidad de la red, apoya las energías alternativas. Forma parte del consejo del desarrollador de pequeños reactores modulares Oklo Inc. y su empresa es inversora en energía geotérmica y tecnología de baterías de iones de sodio.
"No estoy aquí para proteger la cuota de mercado del gas de petróleo", dijo durante una entrevista en 2022 con Bloomberg Television. "Debemos hacer cosas creíbles, impulsadas sobre todo por las fuerzas del mercado. Pero destinar subvenciones a la energía eólica y solar, que representan el 3% de la energía mundial, no va a cambiar significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero sí va a hacer subir los precios de la electricidad".
Wright también forma parte del consejo de EMX Royalty Corp (EMX), una firma global de regalías mineras, según su biografía empresarial.
Trump nombró a Wright con el respaldo del presidente de Continental Resources, Harold Hamm, asesor energético y donante de Trump. Hamm dijo en una entrevista con la publicación especializada Hart Energy, con sede en Houston, que Wright era su elección para el puesto.
De ser confirmada por el Congreso, Wright desempeñaría un papel destacado en el cumplimiento por parte de Trump de su promesa electoral de declarar una emergencia nacional en materia de energía. Trump ha considerado que tal declaración ayudaría a aumentar la producción nacional de energía -incluida la eléctrica-, que, según él, es necesaria para ayudar a satisfacer las crecientes necesidades energéticas de la inteligencia artificial.
Bajo la primera administración de Trump, el Departamento de Energía desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos del presidente electo por reactivar la energía del carbón estadounidense, una iniciativa que ha insinuado que podría intentar de nuevo.
Wright también supervisaría la promesa de Trump de rellenar la reserva de emergencia de crudo de la nación. La Reserva Estratégica de Petróleo, que tiene una capacidad de más de 700 millones de barriles, alcanzó mínimos no vistos desde la década de 1980 tras la retirada sin precedentes de la administración Biden de un récord de 180 millones de barriles a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
El primer secretario de Energía de Trump, el exgobernador de Texas Rick Perry, abogó por eliminar por completo la agencia durante una campaña para la presidencia en el ciclo de 2012. Más tarde se disculpó y prometió defender la agencia “después de haber sido informado de muchas de las funciones vitales” que desempeña.
--Con la colaboración de David Wethe.
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