Bloomberg — Es probable que las personas elegidas por el presidente electo Donald Trump para el cargo antimonopolio adopten una línea dura con los gigantes tecnológicos y una línea más dura con la consolidación corporativa que el republicano medio.
Las tres personas seleccionadas por la nueva administración - Gail Slater como jefa antimonopolio del DOJ, y Andrew Ferguson y Mark Meador para la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. - están alineadas con la escuela de la “Nueva Derecha”, que adopta una visión más escéptica del poder corporativo. Aunque el equipo de Trump puede ser más favorable a los acuerdos y tener prioridades diferentes a las de los ‘trustbusters’ de la administración Biden, es probable que sigan persiguiendo una aplicación agresiva de la legislación antimonopolio.
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Mike Davis, un asesor externo clave del presidente electo y director de la organización anti-grandes tecnológicas Internet Accountability Project, dijo que Trump seleccionó a “reformadores antimonopolio serios” para los tres puestos clave de aplicación de la ley.
"Los encargados de hacer cumplir la ley antimonopolio de Biden encuentran muchos puntos en común con Slater, Ferguson y Meador sobre la necesidad de responsabilizar a los monopolistas de las grandes tecnológicas de billones de dólares por sus abusos de mercado", dijo.
Josh Tzuker, exalto funcionario de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, dijo que las elecciones de Trump indican una “bastante alineación” con el equipo saliente de Biden.
“Los tres han reflexionado profundamente sobre el antimonopolio y el papel de la competencia en una economía de libre mercado”, dijo Tzuker, que dejó la agencia este verano y ahora es jefe global de antimonopolio y política de competencia en la firma de asesoría FGS Global. “Son pragmáticos y también tienen un profundo conocimiento de la ley”.
Memorándum Ferguson
Ferguson, uno de los dos miembros actuales del GOP de la FTC, sucederá a la presidenta Lina Khan el 20 de enero. Ya ha hecho circular un memorándum en el que esboza sus prioridades. En él, Ferguson afirma que hará retroceder los esfuerzos de la FTC en materia de reglamentación y “detendrá la guerra de Lina Khan contra las fusiones” centrando los esfuerzos de la FTC en los acuerdos que perjudiquen la competencia. Ferguson se opuso a casi todas las normas propuestas por Khan, entre ellas la prohibición de los acuerdos de no competencia y el intento de obligar a las empresas a facilitar a los consumidores la cancelación de las suscripciones.
En el memorándum, del que informó anteriormente Punchbowl News, Ferguson también se comprometió a "proteger la libertad de expresión y luchar contra la wokeness", pivotando sobre cuestiones conservadoras clave como la supuesta colusión entre empresas relacionada con las iniciativas de diversidad, las normas medioambientales, sociales y de gobernanza o ESG (por sus siglas en inglés) y los boicots publicitarios en línea. También se comprometió a "luchar contra la agenda trans" investigando a médicos, terapeutas y hospitales que ofrecen atención sanitaria que incluye bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal y cirugía para menores de 18 años.
Ferguson también ha utilizado varias de sus recientes disensiones para abogar contra la censura percibida por las grandes empresas tecnológicas. En una declaración en la que apoyaba un acuerdo sobre las condiciones de servicio engañosas de un vendedor de zapatillas en línea, pidió que se investigaran las plataformas tecnológicas “por prohibir usuarios y censurar contenidos”. Trump había pedido una investigación de este tipo durante su primera administración, pero la FTC se negó a asumirla.
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Los grupos de presión de las empresas tecnológicas y personas cercanas al presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y republicano de Ohio, Jim Jordan, presionaron para que se nombrara a la otra comisaria del Partido Republicano, Melissa Holyoak, como presidenta de la FTC, porque se la considera una candidata más libertaria y favorable a las empresas, según personas familiarizadas con las discusiones.
En última instancia, Trump eligió a los candidatos más populistas teniendo en cuenta sus historiales y sus promesas de mantener la presión sobre los gigantes tecnológicos, dijeron las personas.
Casos tecnológicos
En una nota de investigación el miércoles, Paul Gallant de TD Cowen dijo que la postura anti-Big Tech de Ferguson probablemente significa que la FTC continuará con sus casos antimonopolio contra Meta Platform Inc. (META) y Amazon.com Inc. (AMZN) así como una investigación recientemente lanzada sobre Microsoft Corp. (MSFT).
Y aunque Ferguson ha prometido ser más favorable a los acuerdos, puede que eso no se aplique a los gigantes tecnológicos, que han tratado de invertir en startups de inteligencia artificial generativa, dijo Gallant.
"La capacidad de las mayores plataformas tecnológicas para comprar piezas de la pila GenAI podría ser una estrategia importante para gestionar los riesgos y capturar el lado positivo de GenAI (por ejemplo, Amazon + Anthropic)", escribió. "Los comentarios de Ferguson plantean dudas sobre la viabilidad de esta estrategia de fusiones y adquisiciones".
Ferguson declinó hacer comentarios más allá de una declaración que emitió el martes.
“En la FTC, pondremos fin a la vendetta de las grandes tecnológicas contra la competencia y la libertad de expresión”, dijo Ferguson. “Nos aseguraremos de que Estados Unidos sea el líder tecnológico mundial y el mejor lugar para que los innovadores den vida a nuevas ideas”.
Veterano antimonopolio
Es probable que la elección de Trump de Meador como tercer comisario republicano ayude a impulsar algunos de los objetivos de Ferguson, como centrarse en el boicot de los anunciantes. Veterano tanto de la FTC como de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, pasó tres años como ayudante del senador Mike Lee, el republicano de mayor rango en el subcomité antimonopolio del Senado, antes de fundar un bufete de abogados con un antiguo colega del jefe antimonopolio saliente del departamento, Jonathan Kanter.
En la práctica privada, Meador ha representado a la plataforma conservadora de medios sociales Rumble Inc (RUM), que ha demandado a Google, de Alphabet Inc (GOOGL), y a anunciantes que, según alega, la han boicoteado ilegalmente. Meador también ha abogado por revigorizar el uso de una ley antimonopolio inactiva de la era de la RDA que prohíbe la discriminación de precios contra los minoristas más pequeños.
Es probable que Slater, asesor de política económica del vicepresidente electo JD Vance, continúe muchos de los casos presentados por el equipo de Biden, como las demandas gemelas contra Google y un caso antimonopolio contra Apple Inc.
Amanda Lewis, que trabajó tanto con Slater como con Meador en la FTC y más tarde en el Capitolio, dijo que aportan “una combinación única de experiencia en litigios antimonopolio y en política, junto con un sofisticado conocimiento del sector tecnológico estadounidense y mundial”.
Los dos demócratas que quedan en la FTC, Álvaro Bedoya y Rebecca Kelly Slaughter, plantearon sus preocupaciones sobre las prioridades propuestas por Ferguson. En una carta fechada el martes, los demócratas señalaron que su memorándum no menciona cuestiones clave para los consumidores, como el coste de la atención sanitaria, los medicamentos con receta o los comestibles.
"Ha habido una reciente alineación bipartidista sobre la importancia de desafiar el poder corporativo que amenaza la libertad y la autonomía de los estadounidenses y perjudica a los trabajadores y a las pequeñas empresas", escribieron. "No deberíamos perder eso".
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