Bloomberg — Los trabajadores de Boeing Co (BA) rechazaron un nuevo contrato laboral que habría aumentado sus salarios un 35% en cuatro años, agravando la crisis del fabricante de aviones.
Alrededor del 64% de los miembros del sindicato que emitieron su voto el miércoles votaron en contra del acuerdo provisional, según el distrito local de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, el cual representa a 33.000 trabajadores en huelga.
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“Seguimos en huelga”, declaró el presidente del distrito 751 de la IAM, Jon Holden, tras el recuento de votos. “Nuestros miembros merecen más y lo han dicho a viva voz”.
Trabajadores también rechazaron en septiembre por una abrumadora mayoría del 94% una primera oferta de la empresa. El resultado es otro revés para los esfuerzos de Boeing por volver a poner en marcha sus operaciones. El fabricante de aviones se ha visto obligado a suspender durante más de un mes el trabajo en su centro de fabricación del área de Seattle en sus modelos de avión 737 y los más grandes 767 y 777. Esto ha afectado sus finanzas y ha puesto en alerta a las empresas de calificación crediticia ante una posible rebaja a la categoría de “basura”.
Boeing cayó un 3,2% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense. El valor ha perdido un 40% este año, lo que le sitúa en la senda de sus peores resultados anuales desde 2008.
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Con esto, Boeing y el sindicato deberán volver a la mesa de negociaciones tras seis semanas de conversaciones intermitentes. La Casa Blanca envió a Seattle a la secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, para ayudar a desbloquear la situación. Aunque la última oferta salarial de Boeing supuso una mejora respecto a su aumento inicial del 25%, los trabajadores exigen el restablecimiento de su plan de pensiones.
“La pérdida de la pensión sigue estando en el corazón de esto para muchos”, dijo Holden. “Vamos a poner todas las cartas sobre la mesa” para ver qué puede ofrecer Boeing en lugar del plan de pensiones, añadió.
La huelga ha descarrilado la recuperación financiera del fabricante de aviones, y sus secuelas perdurarán hasta bien entrado 2025. Boeing espera quemar efectivo el año que viene, una de las razones por las que la compañía está preparando una posible venta de acciones para reforzar sus reservas, dijeron los ejecutivos durante una llamada de resultados el miércoles.
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Antes de la huelga, la empresa preveía mayores ingresos gracias a un aumento de las entregas de aviones. Con las actividades prácticamente detenidas, Boeing espera quemar unos US$4.000 millones en efectivo durante el cuarto trimestre, una cifra similar a su salida a principios de año, según el director financiero Brian West. Esto situaría la salida total de efectivo libre de la compañía en torno a los US$14.000 millones para 2024, su peor resultado desde la pandemia del Covid en 2020.
El mercado veía la votación como un potencial catalizador positivo para ayudar al fabricante de aviones a dar la vuelta a un año de crisis. La huelga cuesta a la compañía unos US$100 millones al día en ingresos perdidos, según algunas estimaciones, y ha cerrado plantas de Boeing en Washington, Oregón y California.
El nuevo CEO de Boeing, Kelly Ortberg, ha instituido recortes de costos para sortear las consecuencias de la huelga, incluida una reducción del 10% de la plantilla, la congelación de la contratación y la prohibición de viajar. Ortberg asumió el cargo en agosto tras una reorganización de la alta dirección.
Esto también afecta a proveedores de Boeing. Spirit AeroSystems Holdings Inc. dijo que suspendió sin sueldo a 700 trabajadores y que podría tener que hacer despidos si la huelga se prolonga hasta el próximo mes.
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Algunas aerolíneas, en tanto, han tenido que revisar sus metas de crecimiento por posibles retrasos en entregas de aviones. Boeing intentaba elevar su producción del modelo 737 Max a 38 por mes para fin de año, pero analistas ahora dicen que alcanzaría esa meta bien entrado 2025.
La huelga es el primer conflicto laboral importante en Boeing en 16 años. Mientras los trabajadores por hora presionan para conseguir aumentos salariales del 40% y mejores jubilaciones, también están indignados por haber recibido míseros aumentos salariales en la última década mientras altos ejecutivos eran ricamente recompensados.
“Estoy a favor de un contrato justo”, dijo Charles Fromong, de 59 años, mecánico de la división de aviones militares de Boeing. “La huelga es solo un resultado de que Boeing no pague a la gente lo que debe”.
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