Bloomberg — El presidente electo Donald Trump ha prometido imponer nuevos aranceles masivos al entrar en funciones el 20 de enero, llamándolos “la cosa más grande jamás inventada”. Y a diferencia de algunas de sus otras promesas de campaña, ha sido coherente, sugiriendo repetidamente que impondrá un arancel del 10% al 20% a todos los bienes extranjeros y un arancel del 60% o superior a los productos procedentes de China.
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La gran pregunta a la que se enfrentan los que pueden verse afectados por los planes de Trump es cómo va a desplegar los nuevos aranceles, y con qué rapidez.
He aquí algunas de sus opciones, así como los posibles obstáculos y consecuencias y cómo podrían responder los países, las industrias y las empresas:
Acción ejecutiva
Trump tiene el poder de promulgar grandes partes de su agenda comercial en su primer día en el cargo. Una "amenaza inusual y extraordinaria" para la seguridad nacional, la política exterior o la economía estadounidense sería suficiente en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, que el presidente Jimmy Carter promulgó en 1977.
Durante el primer mandato de Trump, utilizó este poder para amenazar a países y renegociar acuerdos comerciales. En mayo de 2019, amenazó con golpear a México con aranceles a sus exportaciones, citando la amenaza a la seguridad nacional que veía en los migrantes que entraban ilegalmente en EE.UU. Esos aranceles nunca se pusieron en marcha, pero México accedió a desplegar su recién formada guardia nacional para detener a los migrantes.
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En una parada de campaña en Pittsburgh el lunes, Trump prometió golpear a México con un arancel del 25% sobre todos los bienes si la nación no detiene la entrada de drogas a EEUU. Un momento después, sugirió que el arancel podría elevarse aún más, potencialmente hasta el 100%.
“Estados Unidos tiene la economía más abierta del mundo. El acceso a esta economía merece un trato justo, reciprocidad”, dijo el jueves en una entrevista en el programa “Balance of Power” de Bloomberg Television el senador republicano por Tennessee Bill Hagerty, considerado una posible opción para el gabinete de Trump. “No hemos estado recibiendo eso, y creo que esta es una oportunidad para volver y abordarlo”.
Investigaciones comerciales
Aunque los poderes de emergencia son un lugar lógico para empezar, Trump también podría utilizar las llamadas disposiciones 232, 301 y 201 de las leyes comerciales que utilizó en su primera administración para imponer aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares anuales en importaciones procedentes de China, así como sobre el acero y el aluminio de socios comerciales desde la Unión Europea hasta México y Canadá.
“Probablemente utilizaría todas las herramientas de la caja de herramientas”, dijo Dan Ujczo, un consejero senior del bufete de abogados Thompson Hine en Columbus, Ohio, que ha trabajado extensamente en asuntos comerciales de América del Norte y China.
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Las disposiciones 232 y 301 requieren comentarios públicos y plazos que significan que los nuevos aranceles tardarían más en entrar en vigor. Trump podría intentar sortear eso vinculando los nuevos aranceles a las investigaciones del Departamento de Comercio y del Representante de Comercio de EE.UU. de su primer mandato, aunque también podría iniciar nuevas investigaciones.
“Creemos que los requisitos de procedimiento, así como la respuesta de la economía, limitarán el alcance de las acciones comerciales”, escribió Anna Wong, economista jefe para EE.UU. de Bloomberg Economics, en una nota de investigación esta semana. “También suponemos que los socios comerciales de EE.UU. tomarían represalias del mismo tipo”.
No más comercio “normal” con China
Una cosa que el Congreso podría hacer al principio de una administración Trump, especialmente si los republicanos toman el control de ambas cámaras, es aprobar una legislación que derogue las relaciones comerciales normales permanentes de China, o PNTR, con EEUU. Eso es exactamente lo que se hizo con Rusia tras la invasión de Ucrania por el presidente Vladimir Putin en 2022.
La derogación del estatus reajustaría los aranceles sobre los productos chinos a niveles más altos, afectando potencialmente al costo de los productos para los consumidores estadounidenses, enviando la inflación al alza, manteniendo el tipo de interés de la Reserva Federal más alto durante más tiempo e incluso aumentando la tasa de desempleo. Hay miembros del Congreso que quieren ir aún más lejos, elevando los aranceles sobre determinadas importaciones chinas al 100%.
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La derogación del PNTR chino podría ser un paso provisional mientras se desarrolla el proceso de las investigaciones comerciales. Los senadores republicanos Tom Cotton, Marco Rubio y Josh Hawley ya han propuesto legislación que anularía el estatus PNTR de China y crearía un mecanismo separado para tratar las importaciones procedentes del país.
Retirarse de los acuerdos comerciales internacionales
Trump podría retirarse unilateralmente de los acuerdos comerciales internacionales, o utilizar la amenaza de retirada como forma de renegociar esos acuerdos. Utilizó ese libro de jugadas en su primer mandato para desencadenar una renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. También ha amenazado con sacudir el sistema basado en normas que supervisa la Organización Mundial del Comercio, con sede en Ginebra.
Los acuerdos comerciales no son tratados según la legislación estadounidense, lo que significa que Trump podría retirarse de ellos por su propia autoridad, aunque probablemente se enfrentaría a esfuerzos legales y del Congreso para impedírselo.
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Desafíos judiciales
Trump se encuentra en terreno bastante firme en lo que respecta a sus poderes bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Aunque la declaración de emergencias nacionales en virtud de la ley puede ser impugnada ante los tribunales por inconstitucional, los tribunales estadounidenses han concedido generalmente al presidente un amplio margen de maniobra en la declaración de tales emergencias.
Para impugnar la medida, un importador estadounidense de mercancías procedentes del extranjero podría demandar a la entidad gubernamental que cobra los aranceles, así como a Trump, según Timothy Keeler, socio de comercio internacional de Mayer Brown. El caso iría ante el Tribunal de Comercio Internacional de EE UU.
Ese proceso puede llevar meses, y un resultado exitoso para el demandante está lejos de estar garantizado.
"El poder judicial ha dado más o menos luz verde al presidente al respecto", dijo Ujczo, el abogado comercial de Thompson Hine, sobre los poderes del presidente en virtud de la IEEPA.
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También es poco probable que las empresas tengan éxito a la hora de impugnar las medidas adoptadas por el presidente tras los procesos de las Secciones 201, 232 y 301.
"Si el Congreso ha otorgado la autoridad al poder ejecutivo, es muy difícil impugnar las conclusiones, especialmente si están relacionadas con la seguridad nacional", dijo Keeler.
Reacción de la industria
Lo que está claro es que Trump tiene una autoridad considerable para promulgar gran parte de su agenda comercial por su cuenta, sin el Congreso. Además de eso, uno de sus asesores comerciales clave, Robert Lighthizer, ha abogado por niveles arancelarios universales y no se disculpa por los impuestos a la importación impuestos mientras se desempeñó como USTR durante el primer mandato de Trump.
“Pocos de los que critican estos aranceles se detienen a considerar lo que la marca de libre comercio que han promovido ha hecho a Estados Unidos y a los trabajadores estadounidenses en los últimos 30 años”, escribió Lighthizer en el Financial Times la semana pasada.
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Pero cómo llevará a cabo la administración entrante de Trump sus amenazas arancelarias y con qué agresividad perseguirá la idea generalizada es todavía una cuestión abierta. Muchos directores ejecutivos esperan que dé marcha atrás en algunas de las propuestas más draconianas.
“Puede que lo reconsidere, dados los posibles inconvenientes de los gravámenes, o puede que la administración utilice la amenaza de los aranceles como táctica de negociación con gobiernos extranjeros”, señalaron el miércoles en una nota a clientes los economistas de Wells Fargo & Co. Jay Bryson y Michael Pugliese. Sin embargo, “aconsejamos a los lectores que se tomen en serio, si no literalmente, las amenazas de aranceles del presidente electo”.
-- Con la colaboración de Shawn Donnan, Ramsey Al-Rikabi, Kailey Leinz y Joe Mathieu.
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