Bloomberg — El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dejó claro que está dispuesto a defender al banco central estadounidense de las presiones políticas tras la reelección de Donald Trump, afirmando que no dimitiría si se lo pidieran e insistiendo en que el presidente entrante no tiene poder para despedirle a él o a otros altos dirigentes de la Fed.
“No”, dijo Powell con firmeza el jueves, cuando se le preguntó si daría un paso al costado si Trump le pidiera su renuncia.
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Durante una conferencia de prensa tras la reunión de política monetaria de dos días de la Fed, Powell dijo repetidamente que Trump -que exploró la posibilidad de despedir al jefe de la Fed durante su primer mandato en la Casa Blanca- carece de autoridad legal para degradar o destituir al presidente o a otros altos funcionarios de la Fed en Washington.
"Lo que Powell está diciendo, al hacer la contundente declaración de que nadie puede ser degradado, es que la cúpula de la Fed está toda junta en esto", dijo Peter Conti-Brown, profesor e historiador de la Fed en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. "Veo esto como la declaración de Powell de que el presidente electo va a tener voz y voto en la configuración de la Reserva Federal, pero no hasta que haya vacantes que cubrir".
Las declaraciones de Powell llamaron la atención mientras se esforzaba por esquivar cualquier otra pregunta con tintes políticos que le lanzaban los periodistas. Evitó estrictamente especular sobre qué políticas podrían surgir de la administración entrante. Pero no dudó en intervenir cuando se trataba de proteger a la institución a la que ha servido desde 2012.
"Es un firme creyente en la importancia de la independencia de la Fed, y renunciar voluntariamente debido a las críticas de un presidente demostraría que la Fed no es independiente", escribió Ian Katz, director gerente de Capital Alpha Partners, en una nota a los clientes.
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Los comentarios, apenas dos días después de la reelección de Trump, presagian la lucha de poder que puede avecinarse entre el banco central y un presidente que insiste en que debe tener voz y voto en la política de tasas de interés.
Trump, que ganó las elecciones del martes por un margen inesperadamente amplio, ha arremetido a menudo contra Powell. Aunque Trump le nombró presidente en 2018, luego pasó rápidamente a instarle públicamente a que dejara de subir las tasas a finales de año.
Institucionalista acérrimo
Powell, un institucionalista acérrimo criado entre la élite de Washington, ha hablado a menudo de la importancia de la independencia del banco central. En una entrevista a principios de este año, expresó su deseo de cumplir todo su mandato como parte de ello.
Trump, por su parte, se ha retractado de algunas de sus declaraciones más provocadoras sobre hasta qué punto un presidente debería influir en el banco central. En junio dijo a Bloomberg que dejaría que Powell cumpliera su mandato actual, que termina en 2026. Pero también ha dicho que a un presidente se le debería permitir al menos hacer sugerencias sobre política.
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Un objetivo potencial para la administración Trump es el vicepresidente de Supervisión, Michael Barr, el principal regulador bancario de la Fed, a quien los republicanos han criticado repetidamente.
Hablando más tarde el jueves en Bloomberg Television, el senador republicano Bill Hagerty, uno de los principales aspirantes a formar parte del gabinete de Trump, dijo que "todo debería estar sobre la mesa" a la hora de considerar el puesto de Barr.
“Miraría cualquier opción legal que pudiéramos tener para hacer un cambio allí”, dijo.
En última instancia, cualquier intento de despedir o degradar a Powell o a sus colegas probablemente se enfrentaría a una batalla en los tribunales. Muchos juristas han sostenido que el presidente probablemente no tiene autoridad para despedir al presidente del banco central, pero podría haber una vía legal para degradar al vicepresidente de supervisión, dicen algunos.
¿Próximos recortes de tasas?
Entretanto, la Fed efectuó el jueves un recorte de las tasas de interés de un cuarto de punto, la segunda reducción consecutiva. Aunque se espera que la Fed siga bajando las tasas en los próximos meses, los inversores y los economistas han recortado las expectativas sobre lo bajo que caerán las tasas en este ciclo de recortes, en parte en respuesta a la elección de Trump.
Trump ha prometido desplegar aranceles más agresivos, tomar medidas enérgicas contra la inmigración y ampliar los recortes fiscales, políticas que podrían presionar al alza los precios y las tasas de interés a largo plazo.
Powell reiteró que las futuras decisiones políticas dependerán de los datos económicos que lleguen, y que la Fed no tratará de anticiparse a la política fiscal o comercial.
“No sabemos cuál será el calendario ni la sustancia de ningún cambio de política”, dijo Powell. “Por lo tanto, no sabemos cuáles serían los efectos sobre la economía, concretamente si esas políticas serían importantes para la consecución de nuestras variables objetivo: el máximo empleo y la estabilidad de precios, y en qué medida”.
El presidente de la Fed se comprometió a recortes adicionales de las tasas en el futuro, pero no fijó un calendario, dijo Lindsey Piegza, economista jefe de Stifel Financial Corp. Dejó “la puerta abierta a una posible pausa política en esa reunión de diciembre si los datos siguen siendo tan sólidos como hasta ahora y si la inflación sigue tan pegajosa como hasta ahora”.
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Powell señaló que la economía ha sido más fuerte de lo esperado y también apuntó a una lectura de la inflación de septiembre más alta de lo esperado.
Aunque insistió en que todas las opciones siguen sobre la mesa, los comentarios abrieron la posibilidad de que la Fed se tome una pausa en la bajada de tasas en su reunión de diciembre, la última del año.
"Tomaremos una decisión cuando lleguemos a diciembre", dijo Powell, añadiendo que los responsables políticos obtendrán más datos antes de esa fecha.
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