Bloomberg — La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. ha abierto una investigación antimonopolio sobre Microsoft Corp. (MSFT), indagando en todo, desde los negocios de computación en nube y licencias de software de la empresa hasta las ofertas de ciberseguridad y los productos de inteligencia artificial.
Después de más de un año de realizar entrevistas informales con competidores y socios comerciales, los encargados de velar por el cumplimiento de las leyes antimonopolio han elaborado una solicitud detallada para obligar a Microsoft a entregar información, según personas familiarizadas con el asunto. La demanda, que consta de cientos de páginas, ha sido enviada a la empresa después de que la presidenta de la FTC, Lina Khan, diera su visto bueno, dijo una de las personas.
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Los abogados antimonopolio de la FTC tienen previsto reunirse con competidores de Microsoft la próxima semana para recabar más información sobre las prácticas comerciales de la empresa de Redmond (Washington), según otras dos personas familiarizadas con los planes que, al igual que las demás, pidieron no ser nombradas por tratarse de un asunto confidencial.
Microsoft y la FTC declinaron hacer comentarios.
El escrutinio de la FTC sobre el negocio de computación en nube de Microsoft cobró fuerza tras una serie de incidentes de ciberseguridad que involucraron a los productos de la compañía. La empresa es uno de los principales contratistas del Gobierno, ya que proporciona miles de millones de dólares en software y servicios en la nube a agencias estadounidenses, incluido el Departamento de Defensa.
La demanda de información sobre Microsoft es uno de los golpes de despedida de Khan, que se retira tras dirigir una de las ofensivas más agresivas contra el poder corporativo consolidado que la agencia ha dado en décadas. Mientras los líderes empresariales esperan que el presidente electo Donald Trump marque el comienzo de una era de regulación más ligera, corresponderá a su nuevo presidente de la FTC -aún sin nombre- decidir cómo proceder con el caso.
La investigación de la FTC renueva el escrutinio de Microsoft por sus prácticas comerciales más de 25 años después de que el Gobierno demandara a la empresa por una conducta similar relacionada con la agrupación de su sistema operativo Windows y su navegador y tratara sin éxito de disolverla.
Según las personas familiarizadas con la solicitud de información, uno de los puntos clave de la investigación actual es la agrupación por parte de Microsoft de su popular software de productividad y seguridad ofimática con sus ofertas en la nube.
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Los fallos de ciberseguridad de Microsoft, combinados con su peso como contratista del gobierno, son vistos por la FTC como un ejemplo del problemático poder de la compañía sobre el mercado, dijeron esas personas.
En un informe de noviembre de 2023, la FTC destacó la preocupación de que la naturaleza concentrada del mercado de la nube significa que "las interrupciones, u otros problemas que degraden el servicio de un proveedor de la nube, podrían tener un impacto en cascada en la economía o en sectores específicos".
La caída de CrowdStrike que afectó a millones de dispositivos que funcionaban con sistemas Microsoft Windows a principios de este año fue en sí misma un testimonio del uso generalizado de los productos de la empresa y de cómo afecta directamente a la economía mundial.
Una parte de la investigación se centra en las prácticas de la empresa relacionadas con el software de seguridad llamado Microsoft Entra ID -antes conocido como Azure Active Directory- que ayuda a autenticar a los usuarios que inician sesión en el software basado en la nube, dijeron algunas de las personas.
Los competidores se han quejado de que los términos de licencia de Microsoft y la agrupación de software con servicios en la nube hace que sea más difícil para las empresas rivales de autenticación y ciberseguridad competir.
Empresas como Slack de Salesforce Inc. (CRM) y Zoom Communications Inc. (ZM) han dicho que la práctica de Microsoft de regalar su software de videoconferencia Teams en un paquete con productos de software populares como Word y Excel es anticompetitiva y hace que sea más difícil para ellos competir.
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