Bloomberg — Los proveedores de servicios estadounidenses se expandieron en septiembre al ritmo más rápido desde febrero de 2023, impulsados por una oleada de pedidos y una mayor actividad empresarial.
El índice de servicios del Institute for Supply Management (ISM) avanzó 3,4 puntos hasta 54,9 el mes pasado, según informó el grupo este jueves. Las lecturas por encima de 50 indican expansión, y la última cifra superó todas las previsiones en una encuesta de Bloomberg entre economistas.
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El indicador de nuevos pedidos del grupo subió 6,4 puntos, el máximo desde principios de 2023. Combinados con un máximo de cuatro meses en una medida de la actividad empresarial, que es paralela al indicador de producción fabril del ISM, los datos sugieren que la economía se encontraba sobre una base sólida al final del tercer trimestre.
“En medio de un sólido gasto de los consumidores, el gran sector de los servicios sigue añadiendo espina dorsal a la expansión, lo que probablemente pesará a favor de un recorte menor de las tasas de un cuarto de punto por parte de la Reserva Federal en noviembre”, declaró en una nota Sal Guatieri, economista jefe de BMO Capital Market. “Pero aún quedan muchos datos por conocer y la huelga de estibadores es un comodín”.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro se mantuvieron al alza y el S&P 500 (SPY) fluctuó tras las cifras, ya que los operadores sopesaron el informe positivo frente al riesgo de una escalada del conflicto en Oriente Próximo.
Doce industrias registraron crecimiento el mes pasado, encabezadas por el sector inmobiliario, la gestión de empresas y los servicios de apoyo, y los servicios de alojamiento y alimentación.
Las perspectivas para las próximas semanas se ven empañadas por el impacto de la huelga de estibadores en los puertos de la costa este y del Golfo, que de prolongarse podría pesar sobre muchas industrias, así como por las elecciones presidenciales de noviembre.
“El mayor crecimiento indicado por los datos del índice se vio respaldado en general por los comentarios de los panelistas; sin embargo, la preocupación por la incertidumbre política es más frecuente que el mes pasado”, declaró en un comunicado Steve Miller, presidente del Comité de la Encuesta Empresarial de Servicios del ISM.
Precios al alza
El repunte del crecimiento de la demanda también contribuyó a impulsar una aceleración de los precios pagados por materiales y servicios. El índice de costos pagados subió hasta 59,4 el mes pasado, el más alto desde enero, desde 57,3.
Al mismo tiempo, hubo más señales de que las empresas están retrayendo la contratación. El indicador ISM de empleo en el sector servicios cayó a 48,1 desde 50,2. Cifras separadas mostraron este jueves que las solicitudes de subsidio de desempleo subieron la semana pasada a un nivel que es consistente con un número limitado de despidos.
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“El precio de los suministros sigue siendo un problema mientras las cadenas de suministro continúan estabilizándose; uno de los encuestados expresó su preocupación por los posibles problemas laborales en los puertos”, dijo Miller. “El recorte de las tasas de interés fue bien acogido; sin embargo, los costos laborales y la disponibilidad siguen siendo una preocupación en la mayoría de las industrias”.
En una llamada con periodistas, Miller dijo que la caída del índice de empleo reflejaba una menor proporción de empresas que incorporaban trabajadores en lugar de un aumento de los despidos.
La encuesta de servicios contrasta fuertemente con las cifras manufactureras del grupo, que a principios de esta semana mostraron un sexto mes consecutivo de contracción. El índice de servicios es 7,7 puntos superior a su homólogo manufacturero, la mayor diferencia desde finales de 2019 e ilustra una economía bifurcada.
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El informe de servicios también mostró un crecimiento más rápido de los inventarios y las importaciones en septiembre, probablemente reflejando un empuje de las empresas para acumular existencias antes de una huelga de los estibadores de la costa este y del Golfo. Los minoristas también estaban almacenando mercancía de cara a la temporada de compras navideñas.
Miller dijo que la huelga no está teniendo un impacto importante todavía porque los inventarios están al alza, pero "si vamos más allá de un par de semanas, ese colchón de inventario se va a agotar porque tardará dos meses en recuperarse".
Comentarios selectos por industria del ISM
- Servicios de alojamiento y alimentación: “En general, los factores económicos se mantienen algo estables en el último mes. La volatilidad fue limitada, basada más en aspectos estacionales que en cuestiones geopolíticas o en la temporada electoral. Esa estabilidad puede durar poco debido a las cuestiones laborales portuarias que se avecinan de cara a octubre”.
- Agricultura y silvicultura: “El negocio se ha mantenido plano en los últimos tres a seis meses, con preocupaciones sobre el crecimiento a corto plazo”. -
- Construcción: “La construcción de viviendas sigue luchando con los altas tasas de interés. Aunque el reciente recorte de medio punto es alentador, puede que hagan falta otros 150 puntos básicos para mover la aguja de las ventas”.
- Finanzas y seguros: “Las tasas de interés tanto en el mercado de la vivienda como en el del automóvil no han dejado de bajar, lo que ha provocado un ligero aumento de las solicitudes de préstamos para automóviles y viviendas”.
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- Servicios profesionales, científicos y técnicos: “Hay preocupación por la economía, y parece que mucha gente está esperando a ver qué rumbo toman las elecciones de noviembre antes de hacer un plan sólido para 2025 y más allá”.
- Administración pública: “Los precios se mantienen estables en su mayor parte, con un aumento significativo del gasto al final del año fiscal”.
- Comercio minorista: “Empezamos a ver una variación interanual positiva en las ventas. Lento pero constante”.
- Comercio mayorista: “Las ventas se han ralentizado un poco, con los clientes posiblemente reteniendo nuevos proyectos y esperando el resultado de las elecciones presidenciales”.
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