Bloomberg — Donald Trump ha elegido a una serie de contrarios a la medicina y outsiders del Gobierno para dirigir las principales agencias sanitarias del país, alarmando a los expertos que se preparan para cambios en las vacunas y otros tratamientos fundamentales.
Su nominado para dirigir la Administración de Alimentos y Medicamentos, Marty Makary, ha cuestionado el momento y la frecuencia de ciertas vacunas. Su elección para director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU, Dave Weldon, ha promovido la desacreditada idea de que las vacunas causan autismo. La elegida de Trump para Cirujana General de EE UU, Janette Nesheiwat, ha criticado los mandatos de vacunación de Covid.
Las selecciones de Trump, hechas a última hora del viernes, hicieron poco para disipar la noción de que las agencias federales de salud de la nación, bajo el posible liderazgo de Robert F. Kennedy Jr., se enfrentan a una gran sacudida. Kennedy Jr., un destacado escéptico de las vacunas, ha sido elegido para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que alberga los CDC, la FDA y la oficina del Cirujano General.
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Trump está recurriendo a personas que han planteado dudas sobre las agencias que están en posición de dirigir, dijo Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia.
"La implicación es que, como mínimo, vamos a sacudir las cosas o, en el peor de los casos, derribarlas", dijo Offit.
Los nominados necesitan la aprobación del Senado y no han dicho cómo dirigirán sus agencias. Pero sus posturas en temas como las vacunas les han situado en ocasiones fuera de la corriente dominante de la salud pública.
"Todos ellos son científicos contrarios, pero no lanzallamas", dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho sanitario mundial en la Facultad de Derecho de Georgetown.
Algunos nominados son más controvertidos que otros.
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Wall Street parece menos preocupado por Makary. El estratega de renta variable sanitaria de Mizuho Securities, Jared Holz, dijo en una nota antes del anuncio de Trump que Makary “estará bien” para la industria farmacéutica y “está claramente a favor de la ciencia/innovación”.
Ashish K. Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown, calificó a Kennedy de "elección absolutamente terrible" para secretario del HHS. Pero dijo que Makary y Mehmet Oz, el célebre médico elegido para dirigir los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, son "bastante razonables".
"Tengo muchos desacuerdos políticos con ellos", escribió Jha en X el domingo. "Son inteligentes y tienen experiencia. Necesitaremos que lo hagan bien".
Makary es cirujano, autor y profesor de la Universidad Johns Hopkins con un máster en salud pública. Ha dicho que apoya las vacunas. Su último libro se centra en cuestionar la ortodoxia médica en temas que van desde las alergias a los cacahuetes hasta los antibióticos. También ha cuestionado las vacunas contra la hepatitis B para los recién nacidos y se ha mostrado crítico con los amplios mandatos de vacunación, como la administración de múltiples inyecciones de Covid a los niños, alegando el riesgo de inflamación del músculo cardiaco. Como jefe de la FDA, supervisaría el proceso nacional de aprobación de medicamentos, incluidas las nuevas vacunas.
Los expertos en salud pública expresaron más preocupación con Weldon, un antiguo político y médico de Florida. Al igual que Kennedy, Weldon ha afirmado que las vacunas tienen vínculos con el autismo, algo que los científicos han desacreditado. Como congresista, promovió la idea de que un conservante que contiene mercurio en las vacunas causa el trastorno y trató de apartar a los CDC de la investigación sobre la seguridad de las vacunas. Entre otras funciones, el director de los CDC decide si se aprueban las directrices de un comité asesor sobre el uso de las vacunas.
"Me gustaría que Weldon se distanciara de la información falsa y engañosa sobre la seguridad de las vacunas antes de asumir el cargo de director de los CDC", dijo Gostin, de Georgetown Law.
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Offit, del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que Weldon “ha demostrado que es un negacionista de la ciencia”, y añadió que “ése no es el tipo de persona que debería dirigir una agencia científica”.
Joel Zinberg, director de la Iniciativa de Salud Pública y Bienestar Estadounidense del Instituto de Salud Paragon, dijo que las elecciones de Trump muestran un deseo de prevenir las enfermedades crónicas y reformar agencias como los CDC, que todavía están tratando de recuperar la confianza pública tras la pandemia. Demasiada política sanitaria se ha centrado en ampliar la cobertura de los seguros y "no lo suficiente en comprender y prevenir lo que nos enferma", añadió Zinberg.
La decisión de Trump de nominar a Weldon suscitó los elogios de Del Bigtree, un destacado defensor antivacunas.
"¡¡¡ESTO ES ENORME!!!", tuiteó el viernes. "¡¡¡Si eres padre de un niño autista entonces sabes por qué!!! #MAHA"
El viernes, Trump también nominó a Janette Nesheiwat para el cargo de Cirujana General de EE.UU., la portavoz de la nación para la salud pública. Nesheiwat es una doctora que ha sido colaboradora de Fox News.
En 2022, animó a los telespectadores de la cadena a obtener el refuerzo Covid. Pero el año pasado, criticó los requisitos de la vacuna Covid en lugares como la Universidad de Rutgers, calificándolo de “ilógico obligar a algo que es ineficaz”.
Vende su propia línea de suplementos vitamínicos y es autora del libro de próxima aparición "Más allá del estetoscopio: Milagros en medicina", que incluye historias que "iluminan el poder transformador de la oración y la dedicación inquebrantable a la curación y el servicio", según la página web de la editorial.
Todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre las agencias sanitarias federales en la administración Trump, dijo Michael Osterholm, profesor y director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Lo que más importa, dijo, es quién obtiene los puestos de menor nivel porque están más involucrados en el día a día en las agencias, y si Kennedy intenta expulsar a muchos expertos científicos, comparándolo con “cortarle la cabeza a alguien y decirle que vaya a correr una maratón”.
Osterholm dijo que le preocupa dar un nuevo impulso a las enfermedades si los jefes de las agencias federales de salud plantean dudas sobre las vacunas.
"Ese es el mundo en el que podemos volver a caer si estamos dando al público la sensación de que estas vacunas no son tan necesarias o seguras", dijo. "Eso sería una enorme tragedia".
Con la colaboración de John Tozzi.
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