Bloomberg — El Gobierno de la India está preparado para cooperar con la administración de Donald Trump para la identificación y repatriación de sus ciudadanos que residen ilegalmente en EE.UU., una primera señal de Nueva Delhi de su intención de cumplir con el presidente estadounidense entrante y evitar una guerra comercial.
Estados Unidos ha identificado a unos 18.000 migrantes indios indocumentados que deben ser devueltos a su país, para lo cual India se encargará de verificar e iniciar el proceso de deportación, de acuerdo con personas familiarizadas con el asunto.
No obstante, la cifra podría ser mucho más elevada, pues no está claro el número de inmigrantes indios indocumentados que viven en territorio estadounidense, agregaron estas personas, que solicitaron no ser identificadas porque las conversaciones se mantienen en privado.
Lea más: Comercio, inmigración, clima y seguridad: resumen de las acciones ejecutivas previstas por Trump
Se piensa que los jóvenes del oeste indio, en concreto de los estados de Punjab y Gujarat, suponen la mayoría de los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
Como otros países, India se esfuerza entre bastidores por complacer a la administración Trump y no sufrir las consecuencias de sus amenazas comerciales.
La lucha contra la inmigración ilegal ha sido una de las principales promesas electorales de Trump. A las pocas horas de su toma de posesión este lunes, el nuevo presidente se puso manos a la obra para hacer realidad esa promesa al impulsar el fin de la ciudadanía por derecho de nacimiento y movilizar tropas en la frontera entre Estados Unidos y México.
A cambio de su cooperación, India espera que la administración Trump proteja las vías legales de inmigración que utilizan sus ciudadanos para entrar en EE.UU., como los visados de estudiante y el programa H-1B para trabajadores cualificados. Los ciudadanos indios representaron casi tres cuartas partes de los 386.000 visados H-1B concedidos en 2023, según datos oficiales.
Cualquier descuido a la hora de readmitir a los inmigrantes indocumentados estadounidenses también podría afectar negativamente a los acuerdos laborales y de movilidad de India con otros países, según estas personas.
Ante la escasez de empleo en su país, el gobierno del primer ministro Narendra Modi ha firmado acuerdos migratorios con una serie de países en los últimos años, como Taiwán, Arabia Saudita, Japón e Israel, entre otros.
La cuestión de la inmigración ilegal ya ha surgido en las conversaciones iniciales entre los dos países.
Lea más: México sopesa nuevo plan migratorio de preselección con EE.UU y ONU: Alicia Bárcena
El martes, el secretario de Estado Marco Rubio se reunió con el ministro indio de Asuntos Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, en Washington, donde Rubio hizo hincapié en el deseo de la administración Trump de avanzar en los lazos económicos y abordar las preocupaciones relacionadas con la inmigración irregular, según un comunicado del Departamento de Estado.
“Como parte de la cooperación entre India y EEUU en materia de migración y movilidad, ambas partes están inmersas en un proceso para disuadir la migración ilegal. Esto se está haciendo para crear más vías para la migración legal de India a EEUU”, dijo Randhir Jaiswal, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de India. “La última deportación de ciudadanos indios desde EE.UU. en un vuelo fletado es resultado de esta cooperación”, añadió, refiriéndose a una acción de repatriación realizada en octubre.
Cifras en aumento
India es un contribuyente relativamente modesto de inmigrantes indocumentados a EE.UU., ya que sus ciudadanos representaron alrededor del 3% de todos los cruces ilegales encontrados por las patrullas fronterizas estadounidenses en el año fiscal 2024, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.. Países latinoamericanos como México, Venezuela y Guatemala representan una parte mucho mayor.
Sin embargo, el número y la proporción de inmigrantes indocumentados indios ha ido en aumento en los últimos años. En particular, se ha disparado en la frontera norte de EE.UU., menos transitada, donde los indios representan casi una cuarta parte de todos los cruces ilegales y también la mayor parte de los migrantes ilegales detenidos en ese punto de entrada, según muestran los datos.
“India tendrá que hacer cosas en el ámbito en el que sea fácil cumplir”, afirmó Harsh Pant, profesor de Relaciones Internacionales del King’s College de Londres. Será difícil cumplir en materia de comercio y aranceles debido a “cuestiones estructurales más amplias” y a que los “dos países se encuentran en fases de desarrollo diferentes”.
"La inmigración ilegal es un área en la que India puede demostrar a la administración Trump que está cumpliendo".
Aunque no se conoce con certeza el número total de inmigrantes indios indocumentados en EE.UU., un informe publicado el año pasado por el Departamento de Seguridad Nacional estimaba que unos 220.000 inmigrantes indios no autorizados residían en EE.UU. hasta 2022.
Lea más: La inmigración impulsa el mayor crecimiento demográfico de EE.UU. en dos décadas
India ya ha tratado de mostrar una actitud de cooperación hacia los esfuerzos de aplicación de las leyes fronterizas estadounidenses, incluso con los funcionarios de la administración Biden. El vuelo de repatriación de octubre con más de 100 ciudadanos indios se sumó a los más de 1.100 ciudadanos indios deportados durante los 12 meses anteriores.
Devolver a los inmigrantes indocumentados también podría favorecer el objetivo de Modi de disuadir a los movimientos secesionistas en el extranjero, según la gente, incluido el llamado movimiento Khalistan, que pretende establecer un estado sij separado en suelo indio.
India ha tomado medidas enérgicas contra este movimiento y las autoridades creen que algunos de los partidarios del grupo en EE.UU. y Canadá son inmigrantes indocumentados.
Preocupaciones comerciales
Aunque se considera que Modi mantiene lazos amistosos con Trump y ha dado la bienvenida a la nueva administración, se muestra cauteloso ante cualquier acción impredecible del presidente estadounidense, que podría desembocar en una costosa guerra comercial.
Trump se ha quejado repetidamente de que los elevados impuestos de importación de India perjudican a las empresas estadounidenses y ha prometido aranceles recíprocos a la nación del sur de Asia.
En su primer día en el cargo, Trump centró su atención en sus vecinos inmediatos. El presidente estadounidense dijo el lunes que planeaba imponer aranceles de hasta el 25% a México y Canadá antes del 1 de febrero, culpándoles de “permitir la entrada de un gran número de personas” en el país.
Canadá en particular es “un muy maltratador”, dijo Trump, quejándose del fentanilo y de los migrantes que cruzan su frontera estadounidense.
Aunque no está del todo claro por qué la frontera norte de EE.UU. se ha convertido en un punto de entrada tan importante para los migrantes no autorizados de la India, las razones podrían incluir la interrupción de los viajes sin visado para los indios a El Salvador en 2023, y la relativa facilidad de viajar a Canadá para los indios, según el Centro Niskanen, un grupo de expertos con sede en Washington.
Lea más en Bloomberg.com
Actualización: el titular se actualizó de India se dispone a aceptar 18.000 ciudadanos estadounidenses para apaciguar a Trump a India se dispone a repatriar 18.000 de sus ciudadanos desde EE.UU. para apaciguar a Trump.
