Bloomberg — No fue casualidad que Meta Platforms Inc (META) eligiera el programa de noticias favorito de Donald Trump, Fox and Friends, para hablar de su decisión de prescindir de la verificación externa de datos (fact-checking).
La medida, que afectará a los contenidos disponibles para cientos de millones de usuarios estadounidenses en plataformas como Instagram y Facebook, se dirigía en efecto a una audiencia de uno. Fue el último cálculo en un esfuerzo de un mes por parte del fundador y CEO, Mark Zuckerberg, para reposicionar al gigante de las redes sociales como una organización más favorable a Trump tras años de conflictos y tensiones.
Al explicar la medida, Zuckerberg dijo que los verificadores de datos externos de Meta “han sido demasiado sesgados políticamente y han destruido más confianza de la que han creado, especialmente en EE.UU.”. Su recién nombrado jefe de política, Joel Kaplan, antiguo colaborador del Presidente George W. Bush y profundamente vinculado al Partido Republicano, acudió a Fox and Friends para exponer argumentos similares sobre la libertad de expresión en las plataformas en línea de Meta.
Se trata de un cambio radical con respecto a las políticas anteriores, que han incluido la prohibición de Trump en Facebook tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio estadounidense. En la campaña electoral del año pasado, Trump calificó a Facebook de “enemigo del pueblo” y amenazó con encarcelar a Zuckerberg por supuesta interferencia electoral. Desde entonces, Zuckerberg ha tratado de forjar una relación con el presidente electo y sus principales aliados, elogiando públicamente a Trump, donando un millón de dólares a su fondo inaugural y nombrando a un partidario clave para el consejo de Meta.
El último paso puede tener el impacto de mayor alcance en su propio imperio de Internet: eliminar los controles de calidad y los sistemas de verificación de datos que Trump siempre odió, haciéndolo por ahora solo dentro de Estados Unidos.
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“Ha sido un movimiento político, no de política”, dijo Alexios Mantzarlis, director de la Iniciativa de Seguridad, Confianza y Protección de Cornell Tech y antiguo director fundador de la Red Internacional de Verificación de Datos. Criticó a Zuckerberg, que anteriormente había celebrado el programa de verificación de hechos de Meta, por tergiversar el trabajo e ignorar las investigaciones que demuestran sus beneficios.
"Los vientos han cambiado", dijo Mantzarlis. "Y también lo ha hecho Zuckerberg".
Los representantes de Meta declinaron hacer comentarios para este reportaje.
El esfuerzo de Zuckerberg y Meta por alinearse mejor con la administración entrante ha llegado de varias formas. Poco después de elogiar la reacción de Trump a un intento de asesinato como “badass”, Zuckerberg llamó a Trump por teléfono para disculparse personalmente por una etiqueta errónea de verificación de hechos que se adjuntó a una foto del expresidente. Tras las elecciones, ambos cenaron en la finca Mar-a-Lago de Trump en Florida la noche anterior al Día de Acción de Gracias.
Durante el verano, Zuckerberg también acusó al gobierno de Biden de presionar a su empresa para que retirara publicaciones y suprimiera opiniones sobre Covid, haciéndose eco de una queja recurrente que Trump ha expresado sobre las empresas de medios sociales durante años. Esta semana, Meta nombró al CEO de Ultimate Fighting Championship, Dana White, miembro de su junta directiva, incorporando a una de las personas con las que Trump celebró su victoria la noche de las elecciones.
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Zuckerberg no es ni mucho menos el único gran jefe tecnológico que ha manifestado su apoyo a Trump. Elon Musk estuvo al lado de Trump el día de las elecciones, después de organizar mítines en apoyo del candidato republicano durante la campaña. Se ha sentado en reuniones con CEO de otras grandes empresas y ha liderado debates políticos sobre lo que Trump debería hacer antes incluso de tomar posesión.
El fundador de Amazon.com Inc (AMZN), Jeff Bezos, anuló el apoyo que tenía previsto dar el Washington Post a la candidata demócrata Kamala Harris, mientras que Amazon también ha donado un millón de dólares al fondo inaugural de Trump y, al parecer, ha acordado pagar US$40 millones por la licencia de un documental sobre Melania Trump. Jensen Huang, de Nvidia Corp (NVDA), acaba de declarar a Bloomberg News que esperaba que Trump trajera menos regulación y celebró su enfoque favorable a las empresas.
"Creo que es algo bueno", dijo Huang. "Como industria, queremos movernos rápido".
¿Qué busca Meta en la administración de Trump?
No está claro si el nuevo posicionamiento de Zuckerberg refleja un cambio en sus propias creencias personales o si está haciendo un movimiento empresarial calculado. Pero el CEO de Meta tiene claros incentivos para jugar limpio con la administración entrante. Durante su primer mandato, Trump amenazó con vetar un importante proyecto de ley de gastos de defensa de EE.UU. a menos que el Congreso aboliera una ley conocida como Sección 230, que constituye el escudo legal que las plataformas de medios sociales como Meta utilizan para protegerse de la mayoría de los desafíos legales relacionados con el contenido.
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Meta también se enfrenta a un importante juicio antimonopolio a finales de este año; la Comisión Federal de Comercio está intentando disolver la empresa y obligar a Meta a escindir algunos de sus productos más valiosos, como Instagram y WhatsApp. Una relación amistosa con Trump podría ayudar a evitar algunos de los retos más peligrosos de Meta.
“Gran parte del futuro de esta empresa, desde la IA hasta la forma en que puede operar, va a estar muy influenciada por las decisiones que tome la administración Trump, por lo que están tratando de adaptarse a eso”, dijo Katie Harbath, fundadora y CEO de la firma de política tecnológica Anchor Change, con sede en Washington, quien anteriormente se desempeñó como directora de política pública de Facebook.
Harbath dijo que Zuckerberg siempre intenta adaptarse a una nueva administración -Trump, Biden o cualquier otra- y que su equipo utiliza las elecciones para hacer balance de "dónde está la sociedad, para reajustar cómo están enfocando el contenido" y teniendo en cuenta "quién va a ser el regulador".
La actualización sobre la verificación de datos del martes fue quizá el más simbólico de los cambios de Zuckerberg, dado lo claramente que aborda la mayor frustración de Trump con las redes sociales, que es que son demasiado duras a la hora de vigilar los contenidos. En su vídeo para explicar la medida, Zuckerberg utilizó un lenguaje a menudo asociado con Trump para esbozar la actualización, culpando a “los gobiernos y los medios heredados” por presionar para “censurar cada vez más”.
En su lugar, Zuckerberg dijo que Meta adoptaría un nuevo producto de “notas comunitarias”, señalando que sería similar al X de Musk, que permite a los usuarios regulares opinar y votar sobre la exactitud de las publicaciones en el servicio. “Las recientes elecciones también parecen un punto de inflexión cultural para volver a dar prioridad a la palabra”, añadió Zuckerberg.
Para muchos, el anuncio de Zuckerberg sonó muy parecido al de Musk, que se ha convertido en uno de los asesores más cercanos a Trump. Zuckerberg incluso anunció que Meta trasladaría sus equipos de confianza y seguridad y moderación fuera de California para “ayudar a eliminar la preocupación de que empleados parcializados censuren excesivamente el contenido”. Musk ya había trasladado la sede de X fuera de California, argumentando que se debía a su creencia de que San Francisco era demasiado izquierdista.
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“Francamente, me sorprende la forma en que Zuckerberg decidió hacerlo”, dijo Mantzarlis. “Adoptó un enfoque muy agresivo y utilizó un lenguaje que, irónicamente, tenía una carga política extrema”, incluyendo la calificación de la verificación de hechos como una forma de censura. Las etiquetas de verificación de hechos de Meta no conducen a la eliminación de contenidos, sino que proporcionan un contexto que desacredita la información falsa y reduce su alcance, explicó Mantzarlis, que ayudó a elaborar los principios de comprobación de hechos que la empresa apoyaba anteriormente.
"Básicamente se estaba disfrazando de Elon Musk y prometiendo libertad de expresión para todos", dijo Mantzarlis.
El martes, Meta también actualizó sus políticas sobre conductas de odio. Estos cambios, emitidos de forma más discreta, incluían nuevas disposiciones que permitían a sus usuarios esgrimir en ocasiones un lenguaje insultante “cuando se discutan los derechos de los transexuales, la inmigración o la homosexualidad”, así como argumentar a favor de limitaciones basadas en el género o la orientación sexual en empleos militares, de las fuerzas del orden y de la enseñanza. La nueva política también eliminó las protecciones contra el lenguaje que describe a las mujeres como “objetos domésticos o propiedad”, así como el lenguaje deshumanizador centrado en las personas negras, transgénero y no binarias.
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"No es justo que se puedan decir cosas en la televisión o en el hemiciclo del Congreso, pero no en nuestras plataformas", dijo Kaplan en una entrada de blog. Los temas sobre los que Meta levantó las restricciones formaban parte del "discurso dominante", dijo.
Tanto Trump como Musk han contribuido a llevar ese tipo de retórica, en particular en torno a los inmigrantes y los transexuales, a la corriente dominante. Sus comentarios, a veces falsos o en violación de las anteriores políticas de conducta de odio de Meta, han avivado el compromiso y la indignación en línea.
Sarah Kate Ellis, la presidenta de la organización de defensa de los medios de comunicación de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y queer GLAAD, dijo en un comunicado que la eliminación de los programas de verificación de hechos y de las políticas en torno a la incitación al odio hará que las plataformas de Meta sean inseguras tanto para los usuarios como para los anunciantes.
"Meta está dando luz verde para que la gente se dirija a las personas LGBTQ, las mujeres, los inmigrantes y otros grupos marginados con violencia, vitriolo y narrativas deshumanizadoras", dijo.
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