Bloomberg — Las líneas de contenedores y los operadores de las terminales portuarias de la Costa Este y del Golfo de EE.UU. indicaron que no continuaran negociando con los estibadores sindicados un nuevo contrato de seis años si esto implica la renuncia a su derecho a invertir en equipos semiautomatizados para la manipulación de la carga.
“La modernización y la inversión en nuevas tecnologías son prioridades básicas necesarias para negociar con éxito un nuevo contrato marco”, dijo la Alianza Marítima de EE.UU., el grupo conocido como USMX que representa a los empleadores en una negociación estancada con la Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés).
A falta de seis semanas para que expire la prórroga, las dos partes no tienen programadas conversaciones formales, dijo un portavoz de la USMX a Bloomberg News el martes.
Lea más: México ve más allá de amenazas de Trump con ampliación portuaria de US$2.700 millones
Los miembros del sindicato han estado moviendo carga bajo una extensión temporal del contrato desde principios de octubre, después de suspender una huelga de tres días que detuvo las operaciones de contenedores en todos los puertos importantes desde Houston a Boston.
Bajo la presión del gobierno de Biden, las dos partes lograron acordar un aumento salarial del 61,5% en seis años, que sólo entraría en vigor una vez que llegaran a un acuerdo sobre un nuevo contrato a largo plazo.
Sin embargo, la prórroga, hasta el 15 de enero, dejó sobre la mesa un asunto aún más espinoso que el de los salarios, que deberá resolverse durante los últimos días de mandato del presidente Joe Biden. Y con una fecha límite a sólo cinco días de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump, no está claro quién intervendría o podría intervenir para ayudar a evitar otra huelga.
Cada vez parece más probable que la USMX y la ILA necesiten ayuda. El sindicato rompió las conversaciones el mes pasado casi tan pronto como comenzaron, citando preocupaciones sobre la tecnología que eliminaría puestos de trabajo en los muelles.
Amenaza existencial
El lunes, el ILA culpó del punto muerto a la presión de los empresarios para ampliar el uso de grúas pórtico semiautomatizadas montadas sobre raíles, que el sindicato considera una amenaza existencial para su mano de obra.
La USMX dijo que estas grúas se han estado utilizando en algunos puertos con personal de la ILA durante más de una década y han proporcionado grandes ganancias de eficiencia en terminales abarrotadas sin poner en peligro los puestos de trabajo.
Lea más: Huelga portuaria en el este y el golfo de EE.UU. amenaza la economía
"La USMX no pretende, ni ha pretendido nunca, eliminar puestos de trabajo, sino simplemente implementar y mantener el uso de equipos y tecnología ya permitidos en los actuales acuerdos contractuales y ya ampliamente utilizados", dijo la USMX en un comunicado el martes.
La declaración del sindicato un día antes decía que las grúas semiautomatizadas no mejoraban la productividad y causarían pérdidas de puestos de trabajo. El comunicado no proporcionaba cifras.
"No se trata de satisfacer las necesidades operativas, sino de sustituir a los trabajadores con el pretexto del progreso mientras se maximizan los beneficios empresariales", dijo el ILA.
Lea más en Bloomberg.com
