Bloomberg — Paul Atkins, el elegido de Donald Trump para dirigir la Comisión del Mercado de Valores, culpó una vez a un sospechoso inusual del colapso de la criptobolsa FTX de Sam Bankman-Fried: el propio gobierno estadounidense.
Atkins, de 66 años, tuvo un asiento en primera fila en el desastre de FTX que aún resuena en el mundo de los activos digitales. Su empresa de consultoría Patomak Global Partners, con sede en Washington, figura como acreedora en la quiebra de FTX por un acuerdo de consultoría para el consejo de administración fechado en enero de 2022, unos 10 meses antes de que la empresa de Bankman-Fried estallara. También actuó como grupo de presión de FTX, según los documentos judiciales.
“El colapso de FTX fue esta debacle internacional que ocurrió porque, creo, EE.UU. no hizo que nuestras normas se acomodaran a esta nueva tecnología”, dijo Atkins en un podcast el año pasado, al tiempo que reconocía que el comportamiento fraudulento de Bankman-Fried estuvo en el centro de la desaparición de la bolsa.
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Los comentarios se hacen eco de años de quejas de los ejecutivos de la criptoindustria sobre lo que consideran zonas grises legales que pesan sobre los activos digitales y subrayan lo drásticamente que cambiará potencialmente el panorama normativo con el regreso de Trump a la Casa Blanca. Ha prometido apoyar a la industria y nombrar reguladores que amen las criptomonedas, un brusco cambio respecto a las medidas enérgicas de la administración Biden tras el colapso de FTX y varias otras quiebras que costaron a los criptoinversores miles de millones de dólares.
La nominación de Atkins fue recibida con júbilo en el cripto, como lo demuestra un salto en los precios que envió al bitcoin por encima de los US$100.000 por primera vez en las horas posteriores al anuncio. Patomak también había asesorado anteriormente a Reserve, una empresa de blockchain stablecoin.
Atkins no respondió a las solicitudes de comentarios.
Excomisionado de la SEC durante la administración del presidente George W. Bush y anteriormente miembro del personal del regulador, Atkins comparte la opinión de Trump de que EE.UU. debería animar a más empresas de criptomonedas a operar en EE.UU. En el mismo podcast, también señaló con el dedo a la SEC por empujar a los actores de la industria al extranjero. Citó a Binance, la mayor bolsa de criptomonedas, que el año pasado se declaró culpable y acordó pagar US$4.000 millones en multas para zanjar las acusaciones de EE.UU. de que violó la normativa estadounidense sobre blanqueo de dinero y las sanciones comerciales.
Binance "está principalmente en el extranjero porque, de nuevo, no pueden cumplir con las regulaciones tal y como están escritas por la Comisión de Valores y Bolsa y seguir operando con estos activos descentralizados de tipo libro mayor distribuido", dijo Atkins en el podcast. "Simplemente no funcionará, según las normas tal y como están escritas, así que eso es un problema".
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Atkins también ha destacado la Ley de Puerto Seguro de Tokens de la comisionada de la SEC Hester Peirce, que permitiría un período de gracia para los desarrolladores de redes descentralizadas antes de que se les exija registrarse bajo la ley federal de valores. Peirce trabajó con Atkins en la SEC y elogió su nominación en un post en X el miércoles, diciendo que ella “no puede pensar en una persona mejor para el trabajo”.
‘Regulador justo y equilibrado’
Durante su etapa como miembro del personal de la SEC, Atkins trabajó para Richard Breeden, presidente del regulador entre 1989 y 1993. Breeden, que ahora dirige Breeden Capital Management, describió su experiencia trabajando con Atkins como “magnífica en todos los sentidos”.
Hay buenas razones para que los entusiastas de los activos digitales aplaudan su nombramiento, según Breeden.
"Si yo estuviera en la industria de las criptomonedas, estaría encantado de tener a una persona tan reflexiva y con tantos conocimientos sobre las criptomonedas a cargo de la regulación y sabiendo que es probable que obtengas un regulador justo y equilibrado", dijo Breeden en una entrevista.
Aunque el sector de las criptomonedas espera un entorno regulador más amistoso, Mark Hays, director asociado para criptomonedas y tecnología financiera del grupo de vigilancia Americans for Financial Reform, advirtió de que esto entraña riesgos.
"El apoyo incondicional de Atkins a la industria y su historial de apoyo a lo que consideraríamos medidas desreguladoras para otras partes de la industria financiera es preocupante", dijo Hays. "El amplio y sistémico historial de fraude y mala gestión de la industria significa que los reguladores deberían vigilar de cerca este sector y garantizar que la prioridad sea una supervisión y una rendición de cuentas sólidas".
Lee Reiners, profesor de la Universidad de Duke y copresentador del podcast, también advirtió de que un enfoque menos estricto de las criptomonedas en la SEC acarrearía problemas para los consumidores.
Fraude y estafas
"Me preocupa, como alguien que ha estado vigilando la industria de las criptomonedas durante bastante tiempo, que esencialmente su nombramiento como que marcará el comienzo de una era dorada, si se quiere, de fraudes y estafas con criptomonedas", dijo Reiners.
Con Atkins, Reiners espera que la SEC presente menos demandas contra las criptoempresas, pero en lo que respecta a los casos en curso contra Coinbase Global Inc. (COIN) y Kraken, la experiencia previa de Atkins podría significar que los casos continúen.
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"La tradición estipularía que el presidente entrante de la SEC viera esos casos hasta el final, y como tradicionalista y alguien que claramente ha trabajado en la SEC y cree en la SEC como institución, podría ver esos casos hasta el final", dijo Reiners.
Sin embargo, Atkins podría optar por no seguir adelante con esos casos, que es lo que a algunos en la industria de las criptomonedas les gustaría que ocurriera.
John Reed Stark, exjefe de la Oficina de Cumplimiento de Internet de la SEC, trabajó anteriormente con Atkins en la agencia. Stark dijo que espera que Atkins revise las investigaciones y litigios en curso una vez que se convierta en presidente para decidir cuáles merece la pena continuar.
"Creo que se pondrá en contacto y revisará una hoja de cálculo de todos los litigios activos y dará instrucciones al personal para que desestime esos casos, los resuelva o quizá incluso los agrupe y emita algún tipo de informe público sobre ellos", dijo Stark.
Aunque habrá retos significativos para llevar a cabo las reformas, es probable que Atkins sea capaz de superarlos e inicie un estudio especial sobre la regulación de las criptomonedas y los activos digitales y, mientras tanto, ponga fin a la situación, dijo Stark.
El actual presidente de la SEC, Gary Gensler, tiene previsto dimitir el 20 de enero y Atkins tendrá que ser confirmado por el Senado antes de convertirse en presidente.
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