Bloomberg — El presidente electo Donald Trump designó al exsenador David Perdue como embajador de Estados Unidos en China, reclutando a un exempresario con experiencia en el trato con funcionarios del Partido Comunista para una de sus funciones diplomáticas clave.
“Será fundamental en la aplicación de mi estrategia para mantener la paz en la región, y una relación de trabajo productiva con los líderes de China”, dijo Trump en un post en su red social Truth el jueves, mientras repartía una serie de nombramientos a aliados.
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La selección de Perdue, que trabajó en Singapur y Hong Kong ayudando a empresas estadounidenses a conseguir mano de obra barata en países asiáticos antes de pivotar hacia la política, ofrece una potencial rama de olivo a Pekín. Durante la primera guerra comercial, lanzó un mensaje más conciliador al Partido Comunista, diciéndole al entonces negociador jefe de Pekín, Liu He, que "la cooperación es nuestro objetivo final", según un artículo de opinión que Perdue escribió en 2019.
La nominación de Perdue, que necesita la confirmación del Senado, se produce después de que Trump hiciera campaña sobre una plataforma de traer de vuelta los empleos manufactureros a Estados Unidos, en parte, golpeando a China con tasas de exportación de hasta el 60%. El mes pasado, el republicano amenazó con un “arancel adicional del 10%, por encima de cualquier arancel adicional” si Pekín no detiene el flujo de fentanilo hacia EEUU.
“Habiendo vivido en Asia en dos ocasiones, comprendo la gravedad de esta responsabilidad y estoy deseando poner en práctica la estrategia del presidente Trump para que el mundo vuelva a ser seguro y representar los intereses de Estados Unidos en China”, escribió Perdue, de 74 años, en X.
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El embajador estadounidense en China actuará como un puente crítico entre las mayores economías del mundo, suavizando los lazos durante un período tenso en la guerra comercial que se avecina. Perdue sustituirá al diplomático de carrera saliente Nicholas Burns, cuyo predecesor bajo la última administración de Trump fue el exgobernador de Iowa Terry Branstad, un viejo amigo del presidente Xi Jinping.
El tabloide Global Times, dirigido por el Partido Comunista, destacó que Perdue tiene “una importante experiencia empresarial en Asia, incluida China” en un artículo publicado este viernes.
"El hecho de que haya hecho hincapié en querer cooperar con China es un buen punto de partida, al igual que la cercanía de Perdue con Trump, ya que implica una línea directa con el Presidente", dijo Dylan Loh, profesor adjunto de política en la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur. "Como mínimo, no está nominando a un claro halcón de China".
El Banco de China
Trump ha apilado su administración con una serie de partidarios de la línea dura respecto a China, nominando al senador Marco Rubio como su secretario de Estado y aprovechando al representante de la Cámara de Representantes Mike Waltz como su asesor de seguridad nacional. Waltz declaró en 2021 que Estados Unidos ya estaba en "una guerra fría con el Partido Comunista Chino", mientras que Rubio se convertirá en el primer secretario de Estado en ejercicio que ha sido sancionado por Pekín.
El nombramiento de Perdue, junto con el del veterano de Wall Street Scott Bessent como jefe del Tesoro, sugiere que Trump busca equilibrar esa facción de halcones con algunas voces favorables a los negocios. Elon Musk, el multimillonario CEO de Tesla Inc, es otra persona del universo del próximo presidente con vínculos comerciales con el Partido Comunista.
Aunque Perdue elogió el acuerdo final de Trump en la primera guerra comercial, dijo que un acuerdo con China era crucial. “Nuestra relación también podría deslizarse hacia un periodo de desconfianza”, escribió en 2019. “Si eso ocurre, los resultados podrían ser draconianos. Si ambas partes se centran únicamente en contenerse y superarse mutuamente, las economías, las empresas y los ciudadanos del mundo pagarían el precio”.
Durante la primera carrera de Perdue al Senado estadounidense, donde sirvió desde 2015 hasta 2021, salieron a la luz comentarios anteriores en los que detallaba su experiencia aprovechando la mano de obra de bajo coste en Asia para los conglomerados estadounidenses, una postura que parece chocar con la política de Trump de “Estados Unidos primero”, que se ha convertido en un punto álgido en la relación diplomática más importante del mundo.
"Pasé la mayor parte de mi carrera haciendo eso", dijo Perdue según un documento de deposición de 2005, en una referencia a su experiencia en subcontratación. El republicano pregonó sus logros construyendo las operaciones de la empresa estadounidense de bienes de consumo Sara Lee en Asia desde "cero".
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Pero a medida que ha ido creciendo el consenso bipartidista para ser duro con Pekín, Perdue restó importancia a su experiencia en China. Omitió en un vídeo de campaña para 2020 una fotografía suya y de su esposa en la Gran Muralla China, así como referencias a su estancia en Hong Kong, que aparecían en un anuncio de 2014.
Durante la segunda vuelta de las elecciones al Senado en Georgia, criticó a su oponente demócrata por tener un “problema con China”. “Sus explicaciones chapuceras sobre sus vínculos comerciales con el gobierno comunista chino plantean más preguntas de las que responden”, añadió.
“Parece oportunista y adaptable, cualidades que podrían servir para el desarrollo de mejores relaciones una vez que hayan madurado las posturas iniciales de Trump y sus intentos de ejercer presión para un nuevo acuerdo comercial”, dijo Josef Gregory Mahoney, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Normal del Este de China, en Shanghái.
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En cuestiones militares, Perdue ha señalado una postura más dura destacando las amenazas planteadas por China y Rusia cuando fue nombrado jefe del Subcomité de Poder Marítimo del Senado en 2019. Esa advertencia se produjo después de que visitara Taiwán -la isla gobernada democráticamente que Pekín considera una provincia separatista- y prometiera a la entonces presidenta Tsai Ing-wen una asistencia continuada por parte de EEUU.
Tales expresiones de apoyo han irritado a China, que se opone a que se estrechen los lazos entre los legisladores taiwaneses y estadounidenses. La visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EEUU, Nancy Pelosi, a Taipei en 2022 desencadenó una serie de ejercicios militares sin precedentes por parte del ejército chino.
Aunque el nombramiento de Perdue no es una victoria absoluta, sus antecedentes empresariales tienen "ventajas" para China, dijo Henry Wang Huiyao, fundador del grupo de investigación Centro para China y la Globalización en Pekín.
“Todos los líderes empresariales saben que China es un gran mercado”, añadió Wang. “Podría ser un buen puente y un buen comunicador intercultural dada su experiencia empresarial y política”.
Últimos nombramientos clave de Trump:
- Caleb Vitello como director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, elevando a un veterano de la agencia a dirigirla temporalmente.
- Rodney S. Scott como comisario de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Scott dirigió anteriormente la Patrulla Fronteriza de EE.UU. y ha sido partidario del plan de Trump de construir un muro en la frontera entre EE.UU. y México. También ayudó a implementar la política de Trump de “permanecer en México”.
- Brandon Judd como embajador de Estados Unidos en Chile. Judd es un agente retirado de la patrulla fronteriza, que también ha sido presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, un sindicato que representa a los agentes. Judd es un firme partidario de Trump y defiende las propuestas del presidente electo de dar más recursos a los agentes fronterizos para reprimir a los inmigrantes indocumentados.
- Tony Salisbury como viceconsejero de Seguridad Nacional.
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