Bloomberg — El huracán Milton azotó la costa oeste de Florida, cerca de Tampa, con vientos que rompían árboles, empujando un muro de agua hacia la costa y poniendo en peligro la vida en esta región densamente poblada.
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Milton llegó a tierra cerca de Siesta Key con vientos de 120 millas por hora, según un aviso del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., lo que la convierte en una tormenta de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de cinco escalones. Se trata del segundo huracán que azota Florida en dos semanas.
Las mareas de tempestad, los vientos extremos y las inundaciones repentinas continúan a medida que Milton se adentra en el país, según la agencia. Más de un millón de clientes están sin electricidad en Florida, según datos de PowerOutage.us.
Milton tocó tierra al sur del lugar donde el huracán Helene, que mató al menos a 230 personas, azotó recientemente la costa oeste de Florida. En lo que va de año, el territorio continental de EE.UU. ha sido azotado por cinco huracanes, entre ellos Beryl, que azotó Houston en julio y dejó sin electricidad a millones de hogares y empresas.
Varios tornados también son probables esta noche a través de partes del centro de Florida, dijo el centro de huracanes. Eso se suma a los más de una docena de tornados ya reportados en todo el estado como Milton hizo su enfoque.
“Vimos varios de estos tornados capturados en las cámaras de tráfico”, dijo Dan DePodwin, un director senior de operaciones de pronóstico para AccuWeather. “Parecían muy grandes y muy destructivos”.
Es probable que los daños y las pérdidas oscilen entre US$60.000 y US$75.000 millones, una «gran catástrofe» para la región, dijo Chuck Watson, modelador de catástrofes de Enki Research.
Melissa Seixas, presidenta de Duke Energy Florida, dijo que Milton”es nuestros peores temores hechos realidad”. La empresa acaba de sustituir cientos de transformadores destruidos por Helene hace dos semanas, y ese equipo es ahora vulnerable de nuevo. “Tuvimos unas 24 horas entre la restauración final de Helene y la preparación para esta tormenta”, dijo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una sesión informativa el miércoles que el estado tiene más de 50,000 linieros en espera, listos para comenzar la restauración de la energía tan pronto como sea seguro. El presidente Joe Biden dijo que el gobierno federal estaba listo para desplegar personal militar para ayudar en los esfuerzos de recuperación.
El sector agrícola de Florida también se enfrenta a trastornos generalizados. El productor de fertilizantes Mosaic Co., con sede en Tampa, paralizó sus operaciones en Florida antes de que Milton tocara tierra. El huracán Helene provocó el mes pasado una interrupción de las operaciones de unos 10 días, mientras que el huracán Francine, a mediados de septiembre, afectó a los volúmenes de producción y los envíos de fosfato de la empresa, según Mosaic.
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