Bloomberg — Milton se convirtió en el huracán más potente del Atlántico este año y se abatió como una catastrófica tormenta de categoría 5 sobre una región de Florida que aún lucha por recuperarse de la devastación causada por Helene.
Los vientos máximos de Milton alcanzaron los 290 kilómetros (180 millas) por hora, frente a las 90 mph de apenas 16 horas antes, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en un aviso a las 17:00. hora de Nueva York. Milton ahora supera al huracán Beryl, que azotó Texas, México y el Caribe en julio, como la tormenta atlántica más poderosa de esta temporada.
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Con vientos tan intensos, Milton es capaz de derrumbar casas, aplastar árboles y provocar cortes de electricidad que podrían durar semanas o meses. Sin embargo, es difícil que los huracanes mantengan su fuerza máxima durante mucho tiempo, por lo que Milton podría debilitarse a medida que se acerque a Florida. Solo cuatro huracanes de categoría 5 han golpeado el territorio continental de EE.UU., incluido Michael, que azotó el Panhandle de Florida en 2018.
Es probable que se produzcan cortes de electricidad generalizados y un pequeño cambio en la trayectoria de Milton puede determinar si golpea o no una zona densamente poblada, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que ha declarado la emergencia en 51 condados.
“Por favor, si están en la zona de Tampa Bay, tienen que evacuar”, dijo Kevin Guthrie, director de la División de Gestión de Emergencias de Florida, en una reunión informativa este lunes. “Las muertes por ahogamiento debidas a la marejada ciclónica son 100% evitables si usted se marcha”.
Hurricane Milton has rapidly intensified into a Category 5 hurricane over the Gulf of Mexico and will bring a variety of life-threatening dangers, including an extreme storm surge of 10-15 feet along and near the Florida coast.@AccuRayno has the latest details. pic.twitter.com/bxpmHEZm1Q
— AccuWeather (@accuweather) October 7, 2024
Las autoridades de la península mexicana de Yucatán emitieron sus propios llamados de evacuación mientras la tormenta azotaba la costa, con olas pronosticadas de más de seis metros (19 pies). “Salgan de sus casas y vengan a los albergues”, dijo el gobernador de Yucatán, Joaquín Díaz Mena.
No está claro exactamente dónde tocará tierra Milton. Varios modelos informáticos de previsión están en desacuerdo y el centro de huracanes dice que es posible que se produzcan errores de hasta 100 millas en los días previos a que la tormenta toque tierra. Milton tocará tierra probablemente entre las 17:00 y las 21:00 horas del miércoles, dijo Tyler Roys, meteorólogo de AccuWeather Inc.
“La notable y rápida intensificación de Milton continúa”, escribió en su perspectiva Eric Blake, meteorólogo del centro de huracanes. Solo otros dos huracanes -Wilma en 2005 y Félix en 2007- se han fortalecido con tanta rapidez, añadió.
El salto de fuerza del huracán Milton proviene de las cálidas aguas del Golfo de México que también intensificaron el mortífero Helene hace menos de dos semanas. Roys dijo que una dorsal de alta presión que está estableciendo récords de temperatura en Phoenix y en todo el suroeste está ayudando a dirigir a Milton en una trayectoria inusual de oeste a este a través del Golfo. Ninguna tormenta ha trazado una trayectoria semejante desde 1900.
Milton probablemente causará entre US$60.000 y US$80.000 millones en daños y pérdidas, dijo Chuck Watson, modelador de desastres de Enki Research, en una publicación de X. Moody’s RMS Event Response, por su parte, estimó que las pérdidas aseguradas por privados podrían oscilar entre 8.000 y 14.000 millones de dólares, con otros 2.000 millones de dólares cubiertos por el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones.
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Además de provocar vientos feroces, se prevé que Milton empuje un muro de agua hacia la costa que puede alcanzar hasta 3,7 metros de altura en la bahía de Tampa y a lo largo de la costa, incluyendo Bradenton y Sarasota, dijo el centro de huracanes.
"Hay un riesgo creciente de marejada ciclónica potencialmente mortal de Milton para porciones de la costa oeste de la península de Florida a partir del martes por la noche o el miércoles temprano", dijo el centro de huracanes. "Los residentes deben seguir los consejos de los funcionarios locales y evacuar si así se les indica".
El huracán Helene trajo “la oleada más significativa que esta área ha visto en bastante tiempo, y ya vamos a superarla solo dos semanas después”, dijo Matt Anderson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Tampa. “Ahora esperamos la peor marejada ciclónica que hemos visto en la Bahía de Tampa en la historia registrada, dada la trayectoria, la intensidad y el lugar donde se prevé que Milton toque tierra”.
La NASA y SpaceX han pospuesto el lanzamiento del jueves de la misión Europa Clipper de la agencia, valorada en miles de millones de dólares, para explorar la luna helada de Júpiter. La agencia y SpaceX tienen oportunidades de lanzamiento hasta el miércoles 6 de noviembre.
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Milton será la segunda gran tormenta que azote Florida en menos de dos semanas y el quinto huracán que azota EE.UU este año. Al menos 227 personas murieron cuando el huracán Helene azotó la zona del Big Bend de Florida a finales de septiembre y luego extendió las lluvias torrenciales a los montes Apalaches, causando estragos en toda la región. Casi la mitad de las muertes por huracanes se deben a ahogamientos causados por mareas de tempestad e inundaciones tierra adentro.
Milton amenaza con infligir daños por el viento en los dos tercios septentrionales del cinturón de cítricos de Florida esta semana, según Commodity Weather Group. Por segunda vez en dos semanas, Amtrak ha cancelado algunos trenes en Florida y detenido otros en Jacksonville, según informó la compañía ferroviaria financiada con fondos federales.
Los futuros del gas natural estadounidense se hundieron más de un 4% mientras Milton se dirigía hacia la costa occidental de Florida. Los operadores anticipan una caída en la demanda de gas para las centrales eléctricas si la tormenta deja sin electricidad. Mientras tanto, Chevron Corp. cerró la producción de petróleo en la plataforma Blind Faith en el Golfo antes del huracán.
Además de Milton, el centro de huracanes ahora está vigilando un área de baja presión entre la costa este de Florida y las Bahamas que tiene un 10% de posibilidades de convertirse en un ciclón tropical en la próxima semana.
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