Bloomberg — El Departamento de Justicia de EE.UU. ha decidido poner fin a su persecución de cargos penales contra Donald Trump, señalando una conclusión a la extraordinaria persecución federal de un expresidente cuya reelección le aseguró que estaría protegido de cargos en la Casa Blanca.
El abogado especial Jack Smith, que acusó a Trump de conspirar ilegalmente para obstruir las elecciones de 2020 y de malversar información sensible de seguridad nacional después de que dejara el cargo, presentó el lunes documentos ante el tribunal indicando que el departamento ya no seguiría adelante con ninguno de los dos casos contra el presidente electo.
La oficina del abogado especial busca desestimar en su totalidad la acusación de obstrucción electoral contra Trump en Washington. En el caso de los registros clasificados, los fiscales dijeron que no seguirán adelante con una apelación para revivir los cargos contra Trump, pero seguirán adelante con una impugnación de la desestimación de cargos contra sus dos coacusados por parte de un juez federal de Florida. El juez dictaminó a principios de este año que el nombramiento de Smith era inconstitucional y desestimó el caso.
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La política del Departamento de Justicia prohíbe el procesamiento de presidentes en ejercicio, lo que obligó a Smith a desestimar los casos contra Trump después de que ganara las elecciones. Trump, que negó haber actuado mal, dijo que despediría a Smith y ordenaría al departamento que cerrara el trabajo del abogado especial si ganaba un segundo mandato.
Smith escribió que su oficina “respalda plenamente” los méritos del caso de obstrucción electoral, pero que la prohibición del departamento de acusar y procesar a presidentes en ejercicio era “categórica”. El departamento pidió al juez que desestimara el caso “sin perjuicio”, dejando abierta la posibilidad de que el esfuerzo de enjuiciamiento pudiera reactivarse una vez que Trump dejara el cargo.
La decisión de poner fin al caso "no depende de la gravedad de los delitos imputados, la solidez de las pruebas del Gobierno o los méritos de la acusación", escribió.
Se espera que Smith renuncie como abogado especial antes de que Trump jure el cargo. No estaba claro de inmediato qué oficina del Departamento de Justicia se haría cargo de la acusación de Florida, pero una vez que esté en la Casa Blanca Trump podría ordenar a los fiscales que abandonen totalmente el recurso o que indulten a los coacusados, Waltine “Walt” Nauta y Carlos De Oliveira.
La última elegida por Trump para dirigir el Departamento de Justicia, la ex fiscal general de Florida Pam Bondi, fue una de las abogadas que firmó un escrito de amigo del tribunal respaldando la postura de Trump en la apelación de que el nombramiento de Smith era inconstitucional.
Ninguno de los dos casos federales contra Trump llegó a juicio. Las notificaciones del lunes representaron una reivindicación de la estrategia legal seguida por los abogados de Trump, que presionaron en todo momento para conseguir retrasos y fechas de audiencia más tardías a medida que el reloj avanzaba hacia el día de las elecciones.
El portavoz de Trump, Steven Cheung, dijo en un comunicado que la decisión del abogado especial era “una gran victoria para el estado de derecho.”
Acusaciones históricas
Trump fue el primer expresidente acusado de delitos graves. También se enfrentó a dos procesamientos estatales, y el destino de esos casos sigue sin resolverse mientras se prepara para regresar a Washington.
Un jurado de Nueva York declaró a Trump culpable de falsificar registros comerciales para encubrir pagos de dinero por silencio a una antigua estrella de cine para adultos que afirmaba haber mantenido una relación sexual con él. Un juez ha retrasado la sentencia en ese caso mientras decide cómo proceder. En Georgia, un proceso sobre sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020 ha quedado en suspenso en medio de la controversia sobre la conducta personal del fiscal principal.
Los fiscales estatales no están sujetos a las mismas normas que el Departamento de Justicia.
El fiscal general Merrick Garland nombró a Smith abogado especial para hacerse cargo de las dos investigaciones federales después de que Trump anunciara formalmente su campaña a la presidencia hace dos años.
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El caso de los documentos clasificados llegó primero. Un gran jurado de Florida acusó a Trump en junio de 2023 de haber retenido ilegalmente documentos clasificados y de haber conspirado después con dos asociados para obstaculizar los esfuerzos estadounidenses por recuperar esos materiales. La jueza de distrito estadounidense Aileen Cannon desestimó el caso tras concluir que el nombramiento de Smith y la financiación de la oficina del abogado especial eran inconstitucionales.
El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. aún no ha programado los argumentos en la apelación del gobierno a la orden de Cannon. Se espera que el departamento presente su próximo escrito mientras sigue adelante con el intento de resucitar el caso contra los coacusados de Trump.
En agosto de 2023, un gran jurado de Washington presentó la acusación federal de obstrucción a las elecciones. La jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan había fijado un juicio para marzo. Pero el esfuerzo de la fiscalía se empantanó en una lucha sobre si el expresidente tenía derecho a la inmunidad absoluta frente a cargos que, según argumentó, estaban relacionados con funciones oficiales.
En una decisión dividida en líneas ideológicas, el Tribunal Supremo de EE.UU. sostuvo este verano que los presidentes tienen derecho a una amplia protección frente a los cargos relacionados con sus funciones oficiales. Las partes volvieron ante un juez de distrito este otoño para luchar sobre los contornos precisos de esa inmunidad y sobre si alguna de las acusaciones podría sobrevivir.
El caso de Washington no terminará oficialmente hasta que Chutkan conceda la moción del gobierno para desestimar la acusación. Por lo general, los jueces tienen poca autoridad para rechazar a los fiscales en este tipo de situaciones, especialmente antes de que haya habido un juicio o cualquier constatación de hechos. Durante el primer mandato de Trump, un juez ordenó revisar la medida del Departamento de Justicia de abandonar un caso penal contra un aliado de Trump, el ex asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn, pero eso ocurrió después de que Flynn se declarara culpable. El caso terminó cuando Trump indultó a Flynn.
Con ayuda de Chris Strohm.
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