Bloomberg — Una medida de la Casa Blanca para recortar el 10% de la financiación de la agencia responsable de los controles de exportación de semiconductores corre el riesgo de socavar los esfuerzos de EE.UU. para mantenerse por delante de China en la carrera de la IA, advirtió un grupo de senadores demócratas.
La administración Trump canceló de hecho el lunes US$20 millones en financiación para la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio, según un comunicado de la senadora demócrata Patty Murray, que forma parte del comité de apropiaciones de la cámara.
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Los recortes forman parte del último intento de la Casa Blanca de bloquear unilateralmente el gasto federal promulgado por el Congreso, en este caso, US$3.000 millones en total, y representan alrededor del 10% del presupuesto de la BIS, que redacta y hace cumplir las normas que rigen los envíos de tecnología estadounidense a China y otras naciones.
La decisión suscitó duras críticas en el Capitolio, donde legisladores encabezados por la senadora Elizabeth Warren cuestionaron a los funcionarios de Trump por las implicaciones para la seguridad nacional de los recortes de fondos. La Oficina de Gestión y Presupuesto del presidente, escribieron los senadores en una carta del miércoles al director Russ Vought, “está en esencia anunciando a nuestros adversarios que es temporada abierta sobre la tecnología estadounidense.”
Los legisladores pidieron a la OMB que explicara inmediatamente los fundamentos jurídicos de la congelación de fondos y detallara el impacto que tendrá en el BIS. Un portavoz de la OMB no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El BIS es una agencia fundamental en la competición tecnológica entre EE.UU. y China, con un cometido que incluye restricciones comerciales sobre los chips avanzados de IA y las herramientas utilizadas para fabricarlos.
El objetivo de las restricciones, que comenzaron durante el primer mandato del presidente Donald Trump y se intensificaron drásticamente bajo la presidencia de Joe Biden, es impedir que China desarrolle capacidades avanzadas de IA que podrían dar a Pekín una ventaja militar.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha prometido un aumento significativo de las sanciones para las empresas que violen esas normas, y recientemente impuso sanciones a docenas de empresas chinas por supuestamente ayudar a los esfuerzos de tecnología militar de Pekín.
“Estamos comprometidos a utilizar todas las herramientas a disposición del departamento para garantizar que nuestras tecnologías más avanzadas permanezcan fuera del alcance de aquellos que buscan dañar a los estadounidenses”, dijo Lutnick en una declaración sobre el paquete de sanciones.
Preguntado durante su audiencia de confirmación sobre los niveles de financiación para el BIS, donde el presupuesto se ha mantenido bastante plano durante una década, Lutnick dijo que “la dotación adecuada de recursos es fundamental para nuestro régimen de control y aplicación de las exportaciones.”
Un portavoz del Departamento de Comercio, que también recibió copia de la carta del miércoles, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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Desde que asumió el cargo, Lutnick ha supervisado la salida de varios altos funcionarios del BIS. Durante semanas, el personal de la agencia dejó de tramitar las solicitudes de licencias de exportación, lo que provocó una gran frustración en una serie de empresas tecnológicas, según dijeron personas familiarizadas con el asunto, aunque algunas aprobaciones se han reanudado en las últimas semanas.
Un funcionario de Comercio dijo que están trabajando para “resolver” las retenciones más amplias, según el sitio de noticias Export Compliance Daily.
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