Bloomberg — El déficit del comercio de mercancías de EE.UU. se redujo en febrero por primera vez en cuatro meses gracias a unas exportaciones más fuertes, aunque las elevadas importaciones seguían apuntando a que las empresas intentaban adelantarse a los aranceles.
El déficit en el comercio de mercancías se redujo un 4,9%, hasta US$147.900 millones, frente al récord del mes anterior, según mostraron el jueves los datos del Departamento de Comercio. Los economistas esperaban una brecha de US$139.000 millones, según la estimación mediana de una encuesta de Bloomberg entre economistas.
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Las exportaciones aumentaron un 4,1% hasta los US$178.600 millones, reflejando un mayor número de envíos de automóviles. Las importaciones cayeron un 0,2% desde un máximo histórico por un retroceso de los suministros industriales.
El elevado valor de las importaciones ilustra los esfuerzos de las empresas estadounidenses por asegurarse rápidamente bienes y materiales antes de la subida de los aranceles. El presidente Donald Trump ya ha impuesto aranceles que incluyen tasas del 25% a las importaciones de acero y aluminio, y ha prometido anunciar el 2 de abril aranceles recíprocos.
Las cifras comerciales mensuales están adquiriendo una importancia económica y geopolítica añadida, ya que Trump espera que los aranceles estimulen la producción nacional, impulsen el crecimiento de las exportaciones para borrar los déficits con los socios comerciales de EE.UU. y aumenten los ingresos para el gobierno.
El valor de las exportaciones estadounidenses de vehículos de motor se disparó casi un 13% el mes pasado, mientras que los envíos al exterior de suministros industriales, equipamiento empresarial y bienes de consumo también aumentaron.
El informe sobre el comercio de mercancías de febrero mostró una caída de casi el 5% en los envíos entrantes de suministros industriales que incluyen metales, petróleo, madera y otros productos utilizados normalmente en la producción de otros bienes. También incluye las importaciones de oro con fines de inversión.
Gran parte del aumento del déficit comercial desde finales de 2024 se debe a las importaciones de lingotes de oro, que en los datos comerciales más amplios se clasifican como formas metálicas acabadas. Las existencias en la bolsa de materias primas de Nueva York se han disparado en los últimos meses por las compras de refugio y la preocupación de que los metales preciosos puedan incluirse en los aranceles de Trump.
Las importaciones de febrero de automóviles, equipamiento empresarial y bienes de consumo aumentaron respecto al mes anterior.
Un desglose categórico más detallado de las importaciones de materiales estará disponible el 3 de abril, cuando el gobierno publique su informe más amplio sobre la balanza comercial que incluye los servicios.
El oro con fines de inversión está excluido del cálculo del producto interior bruto del gobierno estadounidense. Pero el aumento de las importaciones y la ampliación de la brecha comercial han dificultado a los economistas determinar con exactitud el impacto de las exportaciones netas en el PIB del primer trimestre.
Incluso teniendo en cuenta la exclusión del oro, es probable que el déficit comercial estadounidense aumente en el primer trimestre en comparación con los tres meses anteriores. Antes de los datos del comercio de mercancías de febrero, la previsión GDPNow del Banco de la Reserva Federal de Atlanta apuntaba a un crecimiento económico de sólo el 0,2%, con las exportaciones netas restando casi un 2% a la cifra global. Ambas cifras están ajustadas por el comercio de oro.
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Se prevé que los inventarios añadan 0,6 puntos al crecimiento. El informe adelantado de indicadores económicos del Departamento de Comercio también mostró que las existencias de los minoristas subieron un 0,1% el mes pasado. Los inventarios en los mayoristas aumentaron un 0,3%.
La economía estadounidense se expandió a un ritmo más rápido en el cuarto trimestre de lo estimado previamente tras las revisiones al alza de las exportaciones netas, el gasto público y la inversión empresarial, según mostraron el jueves cifras separadas.
Con la colaboración de Chris Middleton y Vince Golle.
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