Bloomberg — Estados Unidos está endureciendo las sanciones a Rusia al restringir los pagos por energía incluso mientras mantiene negociaciones de paz con el gobierno del presidente Vladimir Putin sobre la guerra en Ucrania.
La administración Trump dejó en evidencia discretamente una licencia que cubría los pagos por energía a un grupo de bancos rusos a los que todavía se les permitía recibir pagos en dólares estadounidenses a través de lo que se conocía como “Licencia General 8”, que había estado en vigor desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
La administración no anunció ni reconoció públicamente el cambio, que fue puesto en marcha por la administración saliente de Biden como parte de un paquete de sanciones aplicado en enero. Entre las disposiciones de ese paquete, la administración Biden acortó el plazo típico de seis meses para la licencia, estableciendo que expiraría a medianoche del 12 de marzo.
Dejar que la licencia expire “atascará significativamente las obras de los ingresos de Rusia por petróleo y gas”, dijo Edward Fishman, un ex funcionario del Departamento de Estado que trabajó en las sanciones a Rusia en 2014. “Si usted es una refinería de petróleo extranjera o un comerciante de petróleo o alguien que compra gas ruso y su banco quiere pagar a Rusia por su petróleo y gas en dólares o, por extensión, realmente cualquier otra moneda occidental, va a encontrar eso muy difícil de hacer”.
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La administración Trump ha estado buscando un acuerdo de paz entre Moscú y Kiev y se reunió con funcionarios ucranianos a principios de esta semana, que aceptaron una propuesta de alto el fuego de un mes. Putin dijo el jueves que quiere discutir la propuesta de alto el fuego con el presidente Donald Trump, pero que cualquier tregua debe conducir a una resolución a largo plazo de la guerra".
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo en una entrevista en la CNBC que EE.UU. no dudaría en imponer sanciones adicionales a Rusia para tratar de forzar al país a sentarse a la mesa y que Trump está “dispuesto a aplicar la máxima presión a ambas partes”.
Un portavoz del Departamento del Tesoro no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves.
El impacto de la expiración no está claro, ya que muchos compradores de energía rusa pueden haber cumplido ya con las restricciones anticipándose a la expiración de la exención o pueden haber establecido medios de pago alternativos que eludan las sanciones occidentales.
“Definitivamente es un endurecimiento, pero la pregunta es cómo de impactante es esto en términos de dólares duros o valor del comercio real de petróleo”, dijo Daniel Tannebaum, exfuncionario del Tesoro y socio de Oliver Wyman. “No está muy claro cuánto flujo pasó realmente por ese canal”.
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