Bloomberg — El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, invitó al presidente chino, Xi Jinping, a asistir a su toma de posesión el mes que viene, según informó la cadena CBS.
Tras una campaña presidencial en la que Trump prometió imponer una serie de elevados aranceles a las importaciones chinas, una invitación a la toma de posesión del 20 de enero sería una señal de que las dos mayores economías del mundo aún pueden mantener la comunicación e incluso cooperar.
Eso no significa que sea probable que ocurra.
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Para empezar, la asistencia de Xi no tendría precedentes en muchos sentidos: Ningún dirigente chino ha asistido nunca a una toma de posesión en Estados Unidos, a la que suelen asistir embajadores, además de legisladores estadounidenses y el público en general. De hecho, ningún jefe de Estado extranjero ha asistido a una toma de posesión en al menos un siglo, según los registros del Departamento de Estado que se remontan a 1874.
La asistencia también entrañaría enormes riesgos políticos. Trump suele salirse del guión durante sus discursos, haciendo anuncios sorpresa e incluso bromas que a veces no llegan a buen puerto. Esta semana se refirió al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en Internet como “gobernador” del “Gran Estado de Canadá”. Eso ocurrió pocos días después de que los dos líderes se reunieran en Florida tras la amenaza de Trump de imponer aranceles a Canadá y México.
Un episodio similar -con Xi sentado entre el público sin poder responder públicamente- podría dañar los lazos entre Estados Unidos y China más de lo que ayudaría la invitación. Scott Kennedy, experto en China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, calificó los informes sobre la invitación, que la CBS dijo haber obtenido de múltiples fuentes, como “solo un juego de poder”.
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“Si Xi viniera, tendría que sentarse entre el público en el Capitolio para rendir homenaje a la asunción del poder por parte del presidente”, dijo Kennedy. “Y Washington tendría que tratar a Xi como un dignatario muy respetado en los círculos occidentales: ambas cosas parecen demasiado alejadas de la realidad”.
Cuando se le preguntó sobre el informe de la CBS el jueves, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China Mao Ning dijo que no tenía ninguna respuesta que ofrecer “en este momento”.
Dado su largo historial de movimientos políticos poco convencionales, es difícil saber si Trump extendió su oferta con la expectativa de que Xi la aceptara o simplemente como un gesto.
El presidente electo dijo en una entrevista con el programa Meet the Press de la NBC que se emitió el pasado fin de semana que se había comunicado con Xi recientemente, pero declinó decir de qué habían hablado. La última vez que se vieron en persona fue en junio de 2019, al margen de la cumbre del Grupo de los 20 en Japón.
Trump ha estado reuniéndose y cortejando a múltiples líderes extranjeros, incluso durante un viaje a París el fin de semana pasado, cuando se reunió con el presidente francés Emmanuel Macron y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy.
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Más allá de los riesgos políticos para Xi, también estaría la posible incomodidad de sentarse al aire libre durante horas en una silla plegable en un frío día de enero en Washington. Aunque las tomas de posesión presidenciales son acontecimientos grandiosos, al igual que muchos eventos deportivos, suelen verse mejor por televisión que en persona.
El tiempo frío y borrascoso durante la toma de posesión del presidente Joe Biden en 2021 generó memes de políticos como el senador Bernie Sanders, que se sentó acurrucado con una chaqueta gruesa, una máscara Covid y guantes en el escenario de la toma de posesión.
Xi felicitó a Trump tras su victoria electoral y expresó su deseo de mantener estables las relaciones, pero en otras ocasiones ha tratado de marcar límites con la Administración entrante hablando de “cuatro líneas rojas” en los lazos bilaterales.
Advertencia de Xi
En su última reunión con el presidente Joe Biden, Xi advirtió contra cualquier intento de socavar el control del Partido Comunista sobre el poder, empujar a la nación hacia la democracia, contener su ascenso económico o fomentar la independencia de Taiwán, la isla autogobernada que reclama Pekín.
China también está intensificando las tensiones comerciales al prohibir la exportación de varios materiales con aplicaciones militares y de alta tecnología.
A principios de esta semana, Xi afirmó que las guerras comerciales y tecnológicas “no tendrán vencedores”, al tiempo que reiteró que Pekín está dispuesta a mantener el diálogo y gestionar sus diferencias con Washington.
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Por el momento, EE.UU. y China se preparan para un nuevo enfrentamiento después de que Trump hiciera campaña a favor de la aplicación de aranceles generalizados a todos los productos chinos con tasas del 60%. El mes pasado, prometió imponer un arancel adicional del 10% si Pekín no ayuda a detener el flujo de fentanilo que está llegando a través de la frontera sur de Estados Unidos.
Otra señal de que las relaciones podrían ser difíciles es que Trump ha designado a varios halcones de China para dirigir las carteras económica y de seguridad de su nueva Administración. Entre ellos, el representante Mike Waltz como asesor de seguridad nacional y el senador Marco Rubio como secretario de Estado. Ambos han calificado a Pekín de adversario y han abogado por desvincularse de su economía.
Al mismo tiempo, Trump dijo que nombrará al ex senador David Perdue como embajador en China, reclutando a un hombre de negocios con experiencia de trabajo en Asia que podría ofrecer una voz potencialmente moderada en la política de Pekín.
Es esa mezcla de señales contradictorias, incluida la invitación de la que se ha informado, lo que ha llevado a algunos analistas a decir que la invitación podría en realidad ayudar a los lazos Pekín-Washington.
Zhu Junwei, antiguo investigador del Ejército Popular de Liberación que ahora es director de investigación sobre Estados Unidos en la Institución Grandview de Pekín, describió la invitación como un movimiento “muy Trump”.
“Siempre está intentando o proponiendo ideas que no se ajustan a las ‘rutinas del pasado’”, dijo Zhu. “Pero creo que necesitamos pensamientos innovadores para estabilizar y mejorar las relaciones entre China y Estados Unidos. No debemos limitarnos solo a los viejos enfoques”.
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