Bloomberg — Blue Origin LLC retrasó el lunes el lanzamiento inaugural de su nuevo cohete insignia para solucionar un problema no especificado con el vehículo.
La empresa respaldada por Jeff Bezos, que intenta plantar cara a SpaceX, líder del sector, de Elon Musk, retrasó repetidamente su hora prevista de despegue durante una ventana de lanzamiento de tres horas en Cabo Cañaveral, Florida. La empresa no dio detalles sobre cuándo volverá a intentar volar el cohete New Glenn.
“Estamos suspendiendo el intento de lanzamiento de hoy para solucionar un problema en un subsistema del vehículo que nos llevará más allá de nuestra ventana de lanzamiento”, dijo Blue Origin en un comunicado. “Estamos revisando las oportunidades para nuestro próximo intento de lanzamiento”.
Una misión con éxito pondría por fin a la empresa en un círculo de élite de empresas estadounidenses que pueden enviar satélites a órbita, además de poner a Blue Origin en el camino de desafiar el dominio de SpaceX.
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Bezos dijo a Bloomberg News en vísperas del intento, su 61 cumpleaños, que la industria espacial tiene espacio para “múltiples ganadores”.
"Va a haber nuevos usos para el espacio que van a impulsar la demanda de gran capacidad", dijo Bezos.
“SpaceX va a tener mucho éxito. Van a seguir teniendo mucho éxito. Blue Origin va a tener éxito. Y hay alguna empresa que ni siquiera se ha fundado aún, ni siquiera se ha pensado en ella todavía, también van a tener éxito”.
Bezos anunció formalmente los planes para el New Glenn en 2016, aunque el cohete había estado en desarrollo antes de eso, con el objetivo de hacerlo volar antes del final de la década.
Pero Blue Origin ha tenido que lidiar con una cultura corporativa lenta y numerosos obstáculos y retrasos, en particular con el desarrollo de los motores principales BE-4 del vehículo, de fabricación propia. Los motores se terminaron con años de retraso, pero desde entonces han propulsado con éxito el cohete Vulcan de United Launch Alliance.
El New Glenn está llamado a desempeñar un papel fundamental en las mayores ambiciones espaciales de Blue Origin, incluido el lanzamiento de satélites para clientes comerciales, la NASA y el Departamento de Defensa.
Blue Origin pretende lanzar entre seis y ocho vuelos del New Glenn en 2025, según declaró a Bloomberg su CEO, Dave Limp.
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