Bloomberg — El presidente Joe Biden otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a un grupo de artistas, exfuncionarios del gobierno, atletas y filántropos por sus contribuciones al servicio público.
Diecinueve personas fueron homenajeadas en una ceremonia en la Casa Blanca el sábado, el último de una serie de eventos que Biden ha celebrado en las últimas semanas de su presidencia mientras intenta consagrar su legado.
Entre quienes recibieron la medalla se encontraban la exsecretaria de Estado y senadora estadounidense Hillary Clinton, la estrella de baloncesto retirada Earvin “Magic” Johnson, el diseñador de moda Ralph Lauren, el futbolista Lionel Messi, el filántropo George Soros, la editora de moda y ejecutiva de medios de comunicación de larga trayectoria Anna Wintour y la estrella de cine Denzel Washington.
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“Todos ustedes encarnan literalmente el credo de la nación: e pluribus unum, de muchos, uno”, dijo Biden. “Un conjunto de personas de diferentes orígenes, creencias y talentos, de diferentes generaciones y géneros, que utilizan sus extraordinarios dones y su pasión inquebrantable para fortalecer nuestra determinación de ser una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.
La Medalla Presidencial de la Libertad es el máximo honor civil del país y se otorga a personas que han hecho “contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de los Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes”, según la Casa Blanca.
Aunque la Medalla de la Libertad no tiene por objeto ser partidista, los homenajeados pueden reflejar las inclinaciones políticas de un presidente. Clinton, la candidata presidencial demócrata de 2016, compitió contra Donald Trump, que está a punto de regresar a la Casa Blanca. Soros es un destacado partidario de las causas y candidatos liberales. Y Robert F. Kennedy, exfiscal general y senador de Estados Unidos, fue nombrado póstumamente justo cuando su hijo y tocayo fue elegido por Trump para supervisar la política de salud pública.
Mitt Romney, el candidato republicano de 2012 que se manifestó contra la influencia de Trump sobre su partido, también aceptó un premio póstumo en nombre de su padre, George Romney, director ejecutivo de una empresa automotriz, gobernador republicano de Michigan y tercer secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano.
En el primer mandato de Trump, entregó la medalla al presentador de radio conservador Rush Limbaugh y a la donante republicana Miriam Adelson.
Entre otros beneficiarios del sábado se encontraba el chef español José Andrés, que fundó World Central Kitchen, que según la Casa Blanca “revolucionó la forma en que la ayuda alimentaria llega a las comunidades afectadas por desastres naturales y conflictos en todo el mundo”.
Michael J. Fox, el actor más conocido por las películas de Regreso al futuro , fue homenajeado por su defensa de la investigación y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson; William Nye, conocido como “Bill Nye, el científico”, por su defensa de la educación científica; David Rubenstein, cofundador del Carlyle Group, por su dedicación a la restauración de monumentos históricos; y el cantante Bono por su activismo en la lucha contra el SIDA.
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Según la Casa Blanca, Tim Gill, fundador de la empresa de software editorial Quark, fue reconocido por ayudar a “conseguir victorias clave en la lucha por la igualdad matrimonial y las protecciones contra la discriminación”. El cineasta George Stevens Jr., fundador del American Film Institute, fue elogiado por defender “los ideales estadounidenses de equidad y justicia racial durante medio siglo”. Biden también entregó la medalla a la primatóloga y conservacionista Jane Goodall.
Biden también honró póstumamente a Ashton Carter, secretario de Defensa de la administración Obama, y a Fannie Lou Hamer, fundadora del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi, que sentó las bases para la Ley de Derecho al Voto de 1965.
La medalla, que fue otorgada por primera vez por el presidente John F. Kennedy, se considera el máximo honor civil que puede otorgar un presidente. Los presidentes suelen intentar expresar sus valores culturales al otorgarla. Barack Obama la otorgó con más frecuencia que cualquier presidente moderno, y sus elecciones reflejaron una diversidad racial, étnica y de género sin precedentes. Trump las entregó con más moderación y prefirió a deportistas campeones y aliados políticos.
Biden, que recibió la medalla de manos de Obama en 2017, ha otorgado 56 de esas medallas, más que cualquier presidente en un solo mandato en la historia. Biden también ha celebrado ceremonias en los últimos días para otorgar la medalla de honor a los héroes militares y la medalla al valor a los agentes de seguridad pública.
Biden entregó el jueves a la exrepresentante Liz Cheney y al representante Bennie Thompson la Medalla Presidencial de Ciudadanos por su liderazgo del comité del Congreso que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.
El presidente otorgó el viernes la Medalla de Honor a siete ex soldados del Ejército de Estados Unidos y la Medalla del Valor a ocho oficiales de seguridad pública por sus actos de valentía.
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