Bloomberg — El presidente Joe Biden dijo que estaba aumentando la ayuda federal a California mientras el estado hace frente a los voraces incendios forestales que han asolado comunidades y que había instado al gobernador Gavin Newsom a no escatimar gastos en la lucha contra las mortíferas llamas.
“La devastación ahí fuera es catastrófica”, dijo Biden el jueves mientras él y la vicepresidenta Kamala Harris recibían una sesión informativa de funcionarios de la administración sobre los incendios en la zona de Los Ángeles y trataban de asegurar a los residentes la respuesta a un desastre que ha desafiado a su administración en sus últimos días.
El presidente dijo que había aumentado la financiación federal para cubrir el 100% de los costes durante 180 días y que estaba movilizando todos los recursos posibles del gobierno estadounidense para ayudar a la región, incluidos 400 bomberos federales adicionales y más de 30 helicópteros y aviones de extinción. El Departamento de Defensa también ha autorizado 500 efectivos para la limpieza del terreno de los incendios forestales, añadió.
Biden también dio las gracias a Canadá, diciendo que la nación aliada había conseguido bomberos y equipos de extinción adicionales.
Lea más: Un nuevo peligro para combatir los incendios en Los Ángeles: los hidratantes secos.
Las llamas han causado la muerte de al menos cinco personas y han puesto a casi 180.000 bajo órdenes de evacuación, mientras la región de Los Ángeles se enfrenta a su peor desastre natural en décadas. Más de 29.000 acres han sido calcinados y los dos incendios más grandes están incontrolados.
Los fuertes vientos huracanados de los últimos días han avivado las llamas, diezmando barrios de Pasadena y de la costa de Pacific Palisades. Los incendios forestales están a punto de convertirse en unos de los más costosos de la historia de EEUU, con pérdidas potenciales para las aseguradoras de más de US$20.000 millones, según los analistas de JPMorgan Chase & Co. (JPM) Es probable que las llamas causen entre US$52.000 y US$57.000 millones en daños y pérdidas económicas, según una estimación preliminar de AccuWeather Inc.
Biden dijo que era imposible estimar completamente cuál acabaría siendo el coste, pero predijo que simplemente limpiar las comunidades arrasadas por el fuego sería inmensamente caro.
“Vamos a seguir con ello. Vamos a seguir con esto”, dijo Biden, aun cuando reconoció que los días siguientes serían críticos.
"Esperamos que pueda haber una pausa temporal en los vientos, pero en algunas zonas, es probable que los vientos continúen hasta bien entrada la próxima semana, por lo que vamos a seguir gastando todo, literalmente todos los recursos que podamos encontrar que sean apropiados para ayudar al gobernador y a los primeros en responder".
Biden dijo que los legisladores tendrían que intensificar con un paquete de ayuda de emergencia, y dijo que tenía la esperanza de que el presidente electo Donald Trump haría de la asistencia una prioridad.
"Vamos a volver al Congreso pidiendo más ayuda en algunas de estas cosas, y espero que estén dispuestos a dar un paso adelante", dijo Biden.
Harris, que nació en el estado y tiene una casa en Brentwood, un enclave al oeste de Los Ángeles, con su marido, el segundo Doug Emhoff, calificó de “apocalíptica” la situación en el sur de California.
La vicepresidenta destacó la incertidumbre a la que se enfrentan los primeros intervinientes ante las condiciones meteorológicas.
“Estamos literalmente esperando a ver en qué dirección sopla el viento”, dijo Harris.
Vea más: Incendios en Los Ángeles arden fuera de control y dejan al menos cinco muertos.
El presidente estuvo en Los Ángeles a principios de esta semana para celebrar la declaración de dos nuevos monumentos nacionales y asistir al nacimiento de su bisnieto, pero se vio obligado a cancelar un acto centrado en los monumentos debido a las condiciones meteorológicas. También desechó los planes que tenía para partir el jueves hacia Roma y Ciudad del Vaticano, en el que era su último viaje previsto al extranjero como presidente, para centrarse en dirigir la respuesta federal.
El miércoles, Biden visitó una estación de bomberos en Santa Mónica, California, junto a Newsom.
Trump, que está a la espera de su investidura el 20 de enero, ha criticado tanto a Newsom como a Biden por la catástrofe, aprovechando los problemas que han tenido los bomberos con la presión del agua en su lucha contra el gran incendio de Palisades.
“Ahora se está pagando el precio definitivo”, escribió Trump, calificando los incendios de “verdadero desastre”.
Con la ayuda de Akayla Gardner.
Lea más en Bloomberg.com
