Bloomberg — Tras haber trabajado con éxito para que su candidato saliera elegido en EE.UU., Elon Musk está poniendo su punto de mira en Europa.
En una serie de publicaciones en su plataforma X en las últimas semanas, el multimillonario patrocinador de Donald Trump se ha centrado en Alemania y el Reino Unido, ha criticado a los respectivos gobiernos, ha cuestionado las leyes que han promulgado y ha puesto en duda su competencia económica.
Ha insultado personalmente al líder político de cada país, llamando “tonto” al canciller Olaf Scholz, “tirano” al presidente de Alemania y acusando al primer ministro Keir Starmer de ser “cómplice de la violación de Gran Bretaña”. Ha abrazado la desinformación y las teorías de la conspiración, saltándose a la oposición mayoritaria para dar su respaldo a la extrema derecha como campeones del “realismo político”.
No está nada claro cuáles pueden ser sus motivaciones para destrozar las relaciones con los principales aliados de EE.UU. en las naciones del Grupo de los Siete, donde tiene importantes intereses comerciales, y menos aún su capacidad para efectuar el cambio que exige.
Sin embargo, es una dinámica que se conocerá aún más el jueves, cuando Musk presente una conversación en X con Alice Weidel, colíder de Alternativa para Alemania, un partido nacionalista y antiinmigración al que ha dado su apoyo antes de las elecciones federales del 23 de febrero, a pesar de que todas las demás fuerzas políticas lo rechazan por considerarlo extremista. La Unión Europea ha dicho que vigilará el acto para detectar cualquier riesgo para la integridad de las elecciones.
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Las intervenciones de Musk han causado la previsible indignación mezclada con desconcierto, uniendo a gobiernos con oposiciones en la condena de sus tácticas. Pero con pocas buenas opciones, sus objetivos se encuentran en la cuerda floja mientras sopesan cómo responder a un hombre que parece no poder resistirse a publicar sus pensamientos, por muy sin tapujos que sean, y que tiene el oído del presidente entrante de EE.UU.
“Musk está construyendo su imperio y está probando hasta dónde puede llegar”, dijo Alexis Wichowski, profesor de la Universidad de Columbia especializado en tecnología, gobierno y poder. Como la persona más rica del mundo, sus acciones probablemente no tengan que ver con ganar aún más dinero, sino con “aumentar su poder y utilizar su influencia para cambiar el mundo”, dijo. “Por supuesto, esto es un gran acto de arrogancia y requiere un gran ego. Pero Musk está convencido de que sabe lo que es mejor”.
En el Reino Unido, donde Musk ha pedido la liberación de un activista de extrema derecha encarcelado, destacados políticos de la derecha dijeron a sus homólogos republicanos estadounidenses que había ido demasiado lejos, según personas familiarizadas con las comunicaciones. Ningún primer ministro británico se ha enfrentado nunca a una hostilidad pública comparable por parte de una voz tan importante en una administración estadounidense -aunque su papel sea informal- y las acciones de Musk suponían un claro riesgo para las relaciones entre el Reino Unido y Estados Unidos, dijo por separado un alto funcionario británico.
Los funcionarios británicos que trabajan para fomentar la inversión estadounidense en Gran Bretaña están especialmente preocupados. Todos los grandes capitalistas de riesgo, ejecutivos de capital privado e inversores estadounidenses siguen a Musk en X y muchos tienen en alta estima su perspicacia para los negocios, dijo uno de ellos, señalando que si sus publicaciones ponen incluso una ligera duda en la mente de los inversores sobre Gran Bretaña como un lugar para poner su dinero, entonces podría costar miles de millones a la economía.
La cuestión es si tiene un objetivo final más allá de la provocación, y cuál podría ser. El presidente francés, Emmanuel Macron, utilizó un discurso sobre política exterior el 6 de enero para acusarle de intentar fomentar una "alianza reaccionaria" en toda Europa.
Musk no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre lo que está impulsando sus mensajes.
Para Steve Bannon, el exestratega jefe de la Casa Blanca, la riqueza y la influencia del CEO de SpaceX y Tesla Inc. (TSLA) la riqueza y la influencia del CEO de SpaceX y Tesla Inc. son armas valiosas que pueden esgrimirse para impulsar sus propios objetivos políticos populistas, alineados con MAGA, en Europa.
"El dinero y la información son las armas nucleares tácticas gemelas de la política moderna, y él puede desplegar ambas a una escala sin precedentes", dijo Bannon en una entrevista.
Bannon siempre ha afirmado que la llegada de Trump a la presidencia en 2016 fue parte de un levantamiento populista global que comenzó con el voto del Reino Unido a favor de abandonar la Unión Europea a principios de ese mismo año. Tras la victoria de Trump, Bannon trabajó para cultivar la influencia política europea, con resultados desiguales. Se alió con políticos populistas e intentó socavar la unidad europea. De forma más quijotesca, estableció brevemente lo que llamó una “escuela de gladiadores” para formar a activistas populistas-nacionalistas en un monasterio italiano del siglo XIII.
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A pesar de su frecuente antipatía hacia Musk -se ha pasado las dos últimas semanas discutiendo con él sobre la política de inmigración estadounidense-, Bannon respalda su intromisión en la política europea porque ahora piensa que, con la reelección de Trump, la ola populista está barriendo en la otra dirección: de EE.UU. de vuelta a Europa.
"Apoyo su participación porque el enemigo de mi enemigo es mi amigo", dijo Bannon.
En el caso de Musk, el enemigo es el centro-izquierda, en la forma del gobierno laborista de seis meses de Starmer en el Reino Unido, y la administración saliente liderada por el Partido Socialdemócrata de Scholz en Alemania.
En un artículo de opinión de Año Nuevo en el periódico Die Welt en el que exponía sus razones para apoyar a la AfD de Weidel, como se conoce al partido en alemán, Musk afirmó que sus inversiones significan que se ha "ganado el derecho a hablar con franqueza" sobre la dirección política de la mayor economía de Europa.
Pero ha ido mucho más lejos, diciendo que solo la AfD, que aboga por una salida de la UE y del euro, puede “salvar Alemania”, agravando el daño a ojos de muchos votantes al redoblar sus comentarios después de que un simpatizante de la AfD estrellara un coche contra un mercado navideño en Magdeburgo, matando a seis personas e hiriendo a más de 200.
En el Reino Unido, Musk se ha adentrado en una serie de teorías conspirativas, afirmando que “la guerra civil es inevitable” y cuestionando la actuación de Starmer en su pasado como fiscal jefe durante un escándalo de abusos sexuales a menores. Donde Musk coqueteó durante mucho tiempo con Nigel Farage, uno de los defensores originales del Brexit, ahora ha pedido su sustitución como líder del partido Reformista del Reino Unido por razones que aún no ha detallado.
Aunque las inclinaciones de Musk contra Farage alivian un poco a Starmer de las constantes críticas, las figuras laboristas sospechan que gran parte del interés de Musk por el primer ministro se debe a su aversión por un grupo creado en 2018 por el ahora jefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, cuyo objetivo era hacer campaña contra el extremismo en línea. McSweeney pronto se marchó para seguir su carrera política, pero el Centro para Contrarrestar el Odio Digital siguió presionando a empresas de medios sociales como Twitter y luego X para que endurecieran sus prácticas de moderación, y se volvió cada vez más crítico con Musk.
El equipo de Starmer sigue sin tener un verdadero plan de acción. El primer ministro considera inútil una ofensiva de encanto para tratar de ganarse a Musk, dijo una persona familiarizada con el asunto. Sin embargo, tampoco quiere devolver el golpe, ya que responder a Musk y verse envuelto en disputas periódicas solo empeoraría los lazos con Trump. La mejor esperanza es que Musk y Trump se peleen rápidamente y Musk se separe de la administración, dijo la persona.
Ubicándose por detrás en las encuestas y agobiado por las malas calificaciones personales, Scholz parecería tener un problema más agudo que Starmer, que no tiene que celebrar elecciones generales hasta 2029. Sin embargo, el canciller se ganó los aplausos por restar importancia a Musk y ponerlo en su sitio. “Tenemos libertad de expresión, y eso también se aplica a los multimillonarios”, dijo Scholz el 20 de diciembre, poco después del post inicial de Musk apoyando a la AfD. “Pero la libertad de expresión también significa que se pueden decir cosas que no son correctas”.
A menos de siete semanas de las elecciones federales, los responsables de la AfD no acaban de creerse su suerte. Ven a Musk como una figura ideal para ayudar a Weidel a contrarrestar el persistente trasfondo antiamericano de su partido, un sentimiento especialmente fuerte en los estados del este de Alemania que conservan fuertes simpatías por Rusia y Vladimir Putin.
También ofrece posibles incursiones en el bando de Trump, dominado hasta ahora por líderes europeos como la italiana Giorgia Meloni y el húngaro Viktor Orban. Los asistentes europeos a la toma de posesión de Trump este mes darán una indicación de dónde están las lealtades, en ambos bandos.
Aun así, los encuestadores dicen que es poco probable que el apoyo de Musk ayude electoralmente a la AfD. Su apoyo se mantuvo estable en el 19% en una encuesta semanal de Forsa publicada el martes, mientras que el SPD de Scholz y la principal oposición CDU/CSU ganaron un punto cada uno, hasta el 17% y el 32% respectivamente.
De hecho, es concebible que sus puestos reboten en Tesla y su "gigafactoría" situada a las afueras de Berlín. El apoyo público a una campaña para boicotear a Tesla aumentó el verano pasado cuando Musk salió en apoyo de Trump, y esos rumores vuelven a oírse en Alemania.
Los críticos dicen que, como multimillonario con intereses empresariales globales que van desde el lanzamiento de satélites a la inteligencia artificial, no se limita a ofrecer opiniones. Consideran que sus publicaciones forman parte de un patrón de apoyo a partidos e individuos nacionalistas de derechas que suponen un reto fundamental para la unidad europea.
El vicecanciller alemán y ministro de Economía, Robert Habeck, afirmó que el dinero y el "poder de comunicación desenfrenado" de Musk no se emplean en apoyo de la AfD por ignorancia. Más bien, "Musk refuerza a quienes debilitan a Europa", dijo en un discurso de Año Nuevo. "Una Europa débil favorece los intereses de aquellos para quienes la regulación es un límite irrazonable a su poder".
Musk se ha enfrentado con frecuencia a la UE, el máximo regulador digital mundial, con la comisión abriendo una investigación sobre X en virtud de su ley de moderación de contenidos, la Ley de Servicios Digitales, o DSA. Las cosas no tardaron en volverse personales, con Musk y funcionarios de la UE -en particular el exzar digital Thierry Breton- enfrentados públicamente en Internet.
Mientras que la recién nombrada comisión ha adoptado un tono más conciliador, Musk sigue siendo un duro crítico, menospreciando recientemente la constelación de satélites del bloque de 27 naciones como “un juguete de niños” en comparación con su Starlink. La UE dijo que vigilará la transmisión en directo de Musk con Weidel para ver si los algoritmos de X se utilizan para impulsar al partido durante la entrevista de una manera que plantee “riesgos sistémicos”.
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La estrategia de Musk, al menos en Alemania, parece ser independiente de Trump. JD Vance publicó en X que no apoyaría a un partido "ya que no es mi país y esperamos tener buenas relaciones con todos los alemanes".
Sin embargo, para Bannon, la victoria electoral presidencial de Trump demostró que él es “un caparazón perforante” que hará estallar el establishment político estadounidense, y cree que Musk puede estar posicionado para lograr lo mismo en Europa.
“Musk acaba de gastar US$250 millones para elegir a Trump”, dice Bannon. “Si pone la misma cantidad de dinero en toda Europa que la que puso detrás de Trump, volcará todas las naciones hacia una agenda populista. No hay un gobierno centrista de izquierdas en Europa que pueda resistir esa embestida”.
Eso puede ser una ilusión para Bannon, que lleva mucho tiempo agitando a favor de una revolución populista. De todos modos, Musk, con recursos prácticamente ilimitados, podría estar empezando.
Su exitosa intervención en favor de Trump hizo que se diera cuenta de que tiene mucha influencia política además de su enorme peso empresarial, según Dennis Steffan, profesor de comunicación política y experto en medios sociales de la Universidad Libre de Berlín. “Musk ha probado ahora la sangre”, dijo.
Con la colaboración de Gian Volpicelli, Jenny Leonard, Alberto Nardelli y Dana Hull.
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