Bloomberg — El jefe del banco central de Israel dijo que espera que el conflicto de múltiples frentes del país continúe hasta principios del próximo año, pero que comience a aliviarse dentro de aproximadamente un mes.
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“La guerra se ha prolongado más de lo previsto inicialmente”, dijo el gobernador Amir Yaron a Bloomberg Television en Washington. “Nuestra previsión básica y nuestro escenario es que la guerra continuará más o menos hasta el primer trimestre de 2025 con una intensidad parecida a la que estamos viendo ahora durante otro mes más o menos, y luego irá bajando poco a poco”.
Los combates contra Hamás en Gaza y Hezbolá en Líbano durante el año pasado, así como las altas tensiones con Irán, han pasado una gran factura a la economía israelí. El déficit fiscal se ha disparado a medida que el gobierno aumenta el gasto en defensa y sectores como la construcción y el turismo se desploman, mientras que la inflación se ha acelerado más allá del rango objetivo del país y los costes de los préstamos se han disparado.
Aunque no es habitual que los bancos centrales hagan previsiones sobre asuntos militares, el de Israel se ha visto obligado a hacerlo dado el gran alcance del impacto del conflicto en la economía y el sistema financiero. Aunque la lucha contra Hamás y Hezbolá sigue siendo dura, Israel ha logrado fuertes avances en los últimos meses, lo que lleva a algunos analistas a predecir que la resistencia de los grupos pronto empezará a menguar.
Yaron, en la capital estadounidense para asistir a las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, dijo que la economía israelí, de US$525.000 millones, tenía un buen historial en cuanto a recuperarse con fuerza de las crisis de seguridad. Aún así, la de hoy es “de un alcance diferente en términos de duración y extensión” a las operaciones militares pasadas de Israel, dijo.
A principios de este mes, el Banco de Israel rebajó su proyección de crecimiento económico para este año a sólo el 0,5% desde el 1,5%, y para el próximo año al 3,8% desde el 4,2%.
Israel ha sido rebajado varias veces por las empresas de calificación desde el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás desencadenó la guerra en Gaza atacando comunidades y bases militares israelíes. Moody’s Ratings la ha recortado tres niveles, hasta Baa1 desde A1, aunque se mantiene en territorio de grado de inversión.
Los rendimientos de los bonos en moneda local de Israel se han disparado este año. Aún así, el shekel es más fuerte frente al dólar de lo que era en vísperas de la guerra.
“Si nos fijamos en la economía israelí, está mostrando mucha resistencia”, dijo Yaron, citando unas reservas de divisas de unos US$220.000 millones y unas exportaciones aún fuertes de software vendido por las start-ups de categoría mundial del país. “Nuestra posición exterior es extremadamente sólida. Estamos viendo que el shekel es volátil, pero dado el alcance de los acontecimientos, algunos habrían pensado que se movería aún más y eso demuestra mucha confianza.”
El gobernador, anteriormente profesor de finanzas en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, dijo que los israelíes seguían comprando casas en cifras que subrayaban la resistencia económica.
Reiteró que el gobierno de Israel, dirigido por el primer ministro Benjamin Netanyahu, necesitaba ajustar la política fiscal para frenar el déficit presupuestario, que se situó en torno al 8,5% del producto interior bruto en los 12 meses transcurridos hasta septiembre.
"Es algo con lo que tenemos que lidiar ya que el coste de la guerra ha subido", dijo.
Yaron, que según la ley israelí es también el principal asesor económico del gobierno, insta al gabinete a realizar ajustes de unos 30.000 millones de shekels (US$7.900 millones), o el 1,5% del PIB, para el presupuesto del próximo año. Eso es necesario, dijo, para mostrar a los mercados que el país es fiscalmente responsable.
Se espera que el gabinete vote el presupuesto de 2025 en una semana, el primer paso antes de que pase al parlamento. Una propuesta inicial esboza sobre todo aumentos de impuestos y cierta congelación de las ayudas sociales para contribuir a esos ajustes. Aún no está claro si los parlamentarios aceptarán las medidas.
También serán necesarios cambios estructurales, incluido el reclutamiento de un mayor número de hombres ortodoxos judíos en el ejército israelí, dijo el gobernador.
“Necesitaremos más soldados de reserva y reclutas”, dijo, destacando que obligar a los israelíes no ortodoxos a servir en reclutas más largos costará a la economía alrededor del 0,5% del PIB al año, o unos 2.500 millones de dólares. “Necesitamos aumentar la participación”.
Los partidos ortodoxos judíos son miembros clave de la coalición de derechas de Netanyahu y han amenazado con retirar su apoyo al próximo presupuesto si se toman medidas de calado en este asunto.
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