Bloomberg — El asalto de Israel a Irán a primera hora del sábado, coordinado con Washington y limitado a emplazamientos de misiles y defensa aérea, fue más comedido de lo que muchos esperaban y puede ayudar a los esfuerzos diplomáticos para devolver a los rehenes y limitar los combates tanto en Líbano como en Gaza.
Israel se mantuvo a la espera hasta que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresó a Washington tras cuatro días de consultas con aliados israelíes y árabes.
En una serie de salidas al amparo de la oscuridad, y probablemente sobre territorios hostiles como Siria e Irak, docenas de aviones de combate israelíes volaron miles de kilómetros. Repostando en pleno vuelo, apuntaron a emplazamientos militares en tres provincias en represalia por el lanzamiento de misiles balísticos por parte de Irán contra Israel el 1 de octubre.
Israel distribuyó videos del primer ministro Benjamin Netanyahu y los jefes militares coordinándose desde un búnker del ministerio de defensa, un raro reconocimiento de un ataque a la República Islámica y una expansión de lo que hasta ahora ha sido principalmente una guerra en la sombra.
Pero evitó los emplazamientos petrolíferos, nucleares y de infraestructuras civiles, de acuerdo con una petición de la administración del presidente estadounidense Joe Biden, que lidera los intentos de encontrar soluciones a las crisis desencadenadas por el brutal ataque a Israel hace un año del apoderado de Irán en Gaza, Hamás. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que estaba en estrecho contacto con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en todo momento.
La moderación de Israel el sábado permitió a Irán tacharla de ineficaz, sentando posiblemente las bases para una respuesta contenida o la ausencia total de respuesta.
El primer vicepresidente de Irán, Mohammad Reza Aref, publicó en su cuenta X: “El poder de Irán ha humillado a los enemigos de la patria”, mientras la televisión estatal entrevistaba a niños que iban a la escuela y a personas que hacían ejercicio. La agencia de noticias oficial Tasnim solo habló de “reservarse el derecho a responder”.
Los portavoces israelíes presentaron el ataque bajo una luz diferente, como una prueba de su profundo conocimiento de los puestos militares de Irán, de su capacidad para golpear en cualquier parte del país y para enviar un mensaje al régimen de Teherán.
“La pelota está ahora en el tejado iraní”, dijo Amos Yadlin, exdirector de la inteligencia militar israelí, en el Canal 12 incluso antes de que terminara el ataque. El objetivo, dijo, era dejar claro lo que Israel es capaz de hacer.
La operación recibió el nombre en clave de "Días de Penitencia", una referencia al periodo del calendario judío que acaba de terminar y que sugiere que pretendía provocar arrepentimiento, un replanteamiento y nuevas resoluciones, quizá entre amigos y enemigos por igual.
Aliados regionales de Estados Unidos como Arabia Saudí condenaron el ataque israelí como una violación de la soberanía iraní, pero la sospecha entre los funcionarios israelíes era que Riad se sentía cómodo con el nivel de la respuesta israelí.
Los líderes políticos israelíes a la derecha y a la izquierda de Netanyahu criticaron el asalto como una oportunidad perdida de hacer un punto estratégico más sustancial que exhibió lo que han caracterizado como indecisión.
Pero otros señalaron que los duros ataques de Netanyahu contra Hezbolá en Líbano en las últimas semanas han supuesto una gran diferencia a la hora de restablecer la disuasión de Israel, destrozada por el ataque del 7 de octubre de Hamás en el que murieron 1.200 personas y otras 250 fueron secuestradas.
Hezbolá lleva un año bombardeando Israel en solidaridad con los palestinos de Gaza, atacados por Israel. Ambas organizaciones, considerados grupos terroristas por Estados Unidos y otros países, afirman que su objetivo es la destrucción del Estado judío.
Israel no solo ha enviado tropas al sur del Líbano, sino que ha matado y herido a los principales líderes del grupo y ha eliminado muchos lanzamisiles y lugares de almacenamiento.
Hace tiempo que se predijo que si Israel atacaba Irán, Hezbolá dispararía miles de misiles de largo alcance contra los centros de población israelíes durante semanas, causando graves daños y muertes.
Hasta ahora, Hezbolá solo ha sido capaz de disparar un puñado de esos misiles. Con la milicia de Hamás también muy degradada, su amenaza se ha reducido enormemente. La guerra de Israel contra Hamás ha matado a unos 42.000 gazatíes, según los responsables de Hamás, que no distinguen entre combatientes y civiles. También ha reducido a escombros gran parte de la franja costera en una guerra que ha sido duramente condenada en todo el mundo.
Estados Unidos y otras potencias intentan restaurar el ejército y la estructura política del Líbano y alejar a Hezbolá de la frontera con Israel. También esperan conseguir que el centenar de rehenes israelíes que aún están en manos de Hamás vuelvan a casa y llegar a acuerdos para reconstruir y gobernar Gaza que excluyan a Hamás y al ejército israelí.
La respuesta limitada de Israel el sábado puede acelerar esos procesos, incluida la incorporación de los Emiratos Árabes Unidos y otras naciones del Golfo a la reconstrucción de Gaza, si se consigue un alto el fuego.
Es probable que ahora ocurra poco de importancia hasta las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre, y los próximos pasos de Israel dependerán probablemente de si gana Donald Trump o Kamala Harris.
--Con la colaboración de Dan Williams y Patrick Sykes.
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