Bloomberg — Casi todo el crecimiento de Gran Bretaña en los últimos cinco años ha sido impulsado por sólo dos sectores superestrella, dejando al descubierto la tarea a la que se enfrenta el primer ministro Keir Starmer para reactivar franjas de la economía.
El análisis de Bloomberg de los datos oficiales muestra que una contribución desmesurada de las industrias basadas en la tecnología y la ciencia oculta una recuperación a dos velocidades, en la que sectores que van desde la hostelería a la industria manufacturera luchan por expandirse.
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Un tercio de los sectores que representan casi el 20% del valor añadido bruto siguen estando por debajo de sus niveles de producción de 2019 casi cinco años después de la crisis de Covid, y otros, como el inmobiliario y la construcción, apenas han subido. En su lugar, Gran Bretaña se ha apoyado en dos -información y comunicación y actividades profesionales, científicas y técnicas- para impulsar su irregular rendimiento gracias a una oleada de innovación.
Las cifras ilustran la montaña que Starmer tiene que escalar para cumplir su promesa de convertir a Gran Bretaña en la economía de más rápido crecimiento del Grupo de los Siete. Ello depende de que los sectores con mejores resultados sigan en auge y de que los numerosos sectores que no funcionan se recuperen.
Potencialmente está en juego el control de los laboristas sobre el poder. Su aplastante victoria electoral en julio -y el ascenso del partido de extrema derecha Reform UK- fue en parte el resultado del fracaso de los conservadores a la hora de cumplir su promesa de “nivelar” las regiones más pobres del país que dependen más de las industrias tradicionales.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, prometió esta semana en la conferencia del Partido Laborista presentar un "presupuesto para el crecimiento económico" el 30 de octubre. Desde finales de 2019, la economía británica ha sido superada por todas las demás naciones del G-7, excepto Alemania.
Sin embargo, se enfrenta a una recuperación que está perdiendo fuelle, en parte debido a las nefastas advertencias de los laboristas sobre las finanzas públicas y la perspectiva de subidas de impuestos.
Aunque se espera que las cifras que se publicarán el lunes confirmen que la economía creció un saludable 0,6% en el segundo trimestre, indicadores más recientes sugieren que el ritmo se ha ralentizado hasta situarse en torno al 0,3% trimestral, según las previsiones del Banco de Inglaterra. El PIB se estancó en julio por tercer mes consecutivo, mientras que una encuesta clave de gestión de compras mostró un enfriamiento de la actividad en septiembre.
El análisis sectorial cubre un periodo tumultuoso para Gran Bretaña en el que el Brexit, Covid, la escasez de trabajadores y el peor brote de inflación en décadas perjudicaron a algunas empresas, pero los avances tecnológicos levantaron a otras.
Las actividades de información y comunicación y las profesionales, científicas y técnicas contribuyeron en casi un 90% a la expansión global del 2,8% del VAB desde finales de 2019, con el primer sector creciendo por encima del 20%. Ha habido una fortaleza particular en las telecomunicaciones, la programación informática, la investigación y el desarrollo científicos, y ciertos servicios profesionales, como la abogacía y la contabilidad.
"El sector tecnológico ha experimentado una fuerte demanda de servicios como la IA, la automatización, el análisis de datos, la computación en la nube y la ciberseguridad", afirmó Martin Sartorius, economista principal de la Confederación de la Industria Británica. "Empresas de diversos sectores han estado invirtiendo en estas tecnologías para mejorar la eficiencia, la seguridad y la capacidad de toma de decisiones".
El Reino Unido ha sido destacado como uno de los países que probablemente se beneficie más del despegue de la IA, dada su dependencia de los servicios profesionales.
La agricultura, un sector fuertemente afectado por el Brexit, es uno de los que ha tenido dificultades, sufriendo un fuerte desplome de la producción de la pesca en particular. La industria manufacturera, la explotación de minas y canteras y la hostelería fueron otros de los sectores que retrocedieron desde 2019.
"Estamos viendo una recuperación desigual, con una excesiva dependencia de los servicios para impulsar la actividad económica general, mientras que otros sectores luchan", dijo Suren Thiru, director de economía del Instituto de Contables Colegiados de Inglaterra y Gales.
“Los factores globales también han desempeñado un papel, con una fuerte demanda internacional de servicios profesionales, mientras que las empresas que exportan bienes a la UE siguen luchando con las fricciones comerciales post-Brexit”, dijo.
Las perspectivas de las empresas de estas industrias en apuros están siendo moldeadas por el nuevo gobierno laborista.
Mientras que las empresas de hostelería se han visto lastradas por la escasez de trabajadores en los últimos años, la promesa laborista de tomar medidas drásticas contra la inmigración puede mantener el mercado laboral tenso. Los fabricantes también vigilarán de cerca la política gubernamental, ya que los ministros elaboran planes para una nueva estrategia industrial que puede ser más intervencionista.
También ha habido advertencias sobre los planes energéticos laboristas que afectan a la producción de petróleo y gas, que se contabiliza en el sector de la minería y las canteras. Planea aumentar la tasa del impuesto sobre los beneficios de la energía y está deteniendo la concesión de nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte.
- Con la colaboración de Andrew Atkinson e Irina Anghel.
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