Bloomberg — El accidente aéreo que causó la muerte de 179 personas y dejó dos supervivientes fue el peor desastre de una aerolínea comercial en Corea del Sur. Las autoridades recuperaron las dos cajas negras, o registradores de vuelo, que se espera les proporcionen información crítica sobre los momentos finales antes de que el avión explotara al aterrizar en la pista de un aeropuerto regional en el sur del país. La investigación se está centrando en un aparente fallo del tren de aterrizaje y en el impacto de un pájaro.
1. ¿Qué le ocurrió al avión Boeing 737-800?
El avión 737-800 operado por Jeju Air Co. se estrelló en el aeropuerto internacional de Muan el domingo por la mañana, derrapando por la pista sobre su parte inferior antes de estrellarse contra un muro, donde estalló en una bola de fuego. El piloto emitió una llamada de emergencia de mayday minutos después de que la torre de control advirtiera del riesgo de impacto de aves. Las autoridades coreanas suponen que un pájaro pudo entrar en el motor del avión y provocar una avería. Las imágenes de vídeo del accidente mostraron que el tren de aterrizaje del avión no se desplegó, lo que plantea dudas sobre si eso estuvo relacionado con el impacto de un pájaro.
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2. ¿Qué es un impacto con aves?
Las aves constituyen un peligro para la aviación porque pueden ser aspiradas por la turbina o dañar otras partes del avión, pudiendo provocar un fallo del motor. En 2009, un Airbus A320 aterrizó en el río Hudson de Nueva York después de que un choque con un ave dañara ambos motores, en lo que se ha conocido como el “Milagro en el Hudson” porque todos los que iban a bordo sobrevivieron.
En EE.UU. se han producido unos 227.000 choques de fauna salvaje con aviones civiles, incluyendo aves, ciervos y coyotes, entre 1990 y 2019, según la Administración Federal de Aviación. Durante ese periodo, se han atribuido 292 muertes humanas a choques con fauna salvaje en todo el mundo, según la FAA.
Alrededor del 61% de los choques de aves con aviones civiles -cualquier avión no militar- en Estados Unidos se han producido durante el aterrizaje, según la FAA. Los aviones pueden operar con un solo motor durante algún tiempo y los pilotos pueden tomar otras medidas de seguridad, como descargar combustible.
Cerca de la mitad de los choques con aves registrados entre 2020 y 2024 se produjeron a menos de 500 pies, según un informe de mayo de Jehad Faqir, responsable de seguridad regional para África y Medio Oriente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Advirtió de una tendencia al alza de los choques con aves en los últimos años, afirmando que “suponen un riesgo operativo significativo”.
3. ¿En qué se centran los investigadores?
Las autoridades surcoreanas inspeccionarán los 101 aviones Boeing 737-800 que operan en el país, solicitando la colaboración de Boeing (BA) y del fabricante de motores. Al tiempo que se centran en un posible impacto con aves, las autoridades también investigarán otros factores, como las medidas de seguridad de la aerolínea y del aeropuerto, así como la posibilidad de que el sistema eléctrico del avión se desconectara antes del accidente. También investigarán si el localizador del avión, un instrumento para guiar el aterrizaje, tuvo alguna relación.
Los funcionarios coreanos inspeccionarán las dos cajas negras recuperadas de los restos del avión -la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina- el lunes por la tarde. Está previsto que funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. se unan a la investigación.
4. ¿Qué significa esto para los aviones Boeing?
El Boeing 737 implicado en el accidente es un predecesor de la última variante Max. Se considera un caballo de batalla fiable que pasó las comprobaciones rutinarias de mantenimiento en un país con gran experiencia en el mantenimiento de aviones. En todo el mundo hay más de 4.000 aviones de este tipo en servicio.
El accidente de Jeju Air es la segunda gran catástrofe aérea en menos de una semana. Un incidente en el espacio aéreo ruso provocó el accidente de un avión de pasajeros de Azerbaiyán Airlines el 25 de diciembre, matando a docenas de personas. A principios de enero, un avión de Japan Airlines Co. Airbus A350 se estrelló contra una avioneta en una pista de Tokio, matando a cinco ocupantes del avión parado. Pocos días después, el tapón de una puerta estalló en un Boeing 737 Max 9 en vuelo en Estados Unidos debido a la falta de cuatro pernos.
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Los accidentes mortales en las aerolíneas comerciales disminuyeron en todo el mundo el año pasado durante un repunte de las operaciones tras la pandemia de Covid. En 2023, hubo 72 víctimas mortales en accidentes de transporte aéreo comercial, frente a las 160 de 2022, según un informe de la Organización de Aviación Civil Internacional.
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