Bloomberg — Se espera que la próxima cosecha de Costa de Marfil, el principal productor de cacao, sea menor este año debido al clima desfavorable, lo que amenaza con limitar la recuperación de una enorme escasez mundial.
La segunda y menor cosecha de la temporada, que suele comenzar en abril, debería alcanzar unas 400.000 toneladas, según la estimación promedio de seis comerciantes y analistas del país encuestados por Bloomberg. Esto se compara con las aproximadamente 440.000 toneladas del año pasado, según fuentes familiarizadas con los datos gubernamentales.
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El mercado sigue de cerca las perspectivas de las cosechas después de que las malas cosechas en África Occidental provocaran un enorme déficit mundial y dispararan los precios a un récord el año pasado, lo que disparó el precio del chocolate.
Si bien los futuros han bajado desde un máximo alcanzado en diciembre, ante la perspectiva de un mercado más equilibrado esta temporada, el cacao sigue estando históricamente caro y las reservas siguen siendo limitadas.
El Conseil du Cafe-Cacao, el regulador del cacao de Costa de Marfil, dijo que es demasiado pronto para pronosticar la cosecha media de este año y se negó a hacer comentarios sobre el volumen del año pasado.
La cosecha intermedia se ha visto afectada por el calor y la sequía prolongada que comenzó en noviembre, además de un intenso harmattan (los vientos polvorientos estacionales que soplan desde el Sahara). Esto nos recuerda la vulnerabilidad de los cultivos al clima y al cambio climático en una región que enfrenta problemas estructurales como las enfermedades y los bajos salarios de los agricultores, lo que frena la inversión en plantaciones envejecidas.
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También hay una incertidumbre añadida para la cosecha intermedia porque es probable se retrase aproximadamente un mes para dar a las vainas más tiempo para madurar.
Aun así, la parte final de la cosecha podría beneficiarse de las lluvias que suelen comenzar a partir del mes próximo, según los comerciantes y analistas encuestados. Algunas zonas occidentales de Costa de Marfil ya están experimentando lluvias.
La Organización Internacional del Cacao dijo el mes pasado que el mercado mundial debería alcanzar un superávit de 142.000 toneladas esta temporada debido a que los precios más altos ayudaron a impulsar la producción y frenar la demanda, aunque algunos analistas han pronosticado un pequeño déficit.
Molinillos locales
La cosecha media de Costa de Marfil suele reservarse para los molinos locales, lo que facilita el procesamiento nacional de granos para elaborar productos que se utilizan en confiterías de todo el mundo. Una cosecha menor podría dificultar el funcionamiento a plena capacidad de algunas fábricas marfileñas.
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Los molinillos dijeron que están preocupados por la menor calidad de los granos debido al clima adverso, y algunos árboles vistos en un recorrido desde la ciudad portuaria de Abiyán, al sur, hasta Danane, en el oeste, apenas tenían vainas después de que la sequía hiciera caer las flores.
La atención se centra ahora en la cosecha principal, mucho más grande, ya que las buenas lluvias en los próximos meses serán cruciales para la cosecha que comienza en octubre.
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