Bloomberg — China sigue impulsando el crecimiento de la demanda mundial de petróleo, declaró el jefe de Saudi Aramco, desestimando la preocupación por el agotamiento del consumo en el mayor consumidor de energía del mundo.
“Seguimos viendo una buena demanda procedente de China”, dijo el CEO de Aramco, Amin Nasser, en una entrevista en Davos para la Bloomberg Television. El país, junto con la India, representan alrededor del 40% del aumento del consumo mundial y, “la demanda aumenta año tras año”.
Hace tiempo que Aramco se muestra positiva sobre la demanda en China, su mayor mercado y objetivo de grandes inversiones, incluso cuando la nación asiática tardó en recuperarse de la pandemia del coronavirus. Ya en octubre, Nasser se mostró optimista respecto a China tras una serie de medidas gubernamentales de estímulo destinadas a reactivar la economía.
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El optimismo contrasta con las señales de desaceleración, ya que incluso el mayor productor de energía del país, China National Petroleum Corp., prevé que la demanda de petróleo deje de crecer después de 2025 a medida que se acelera el cambio hacia los vehículos eléctricos. Nasser afirmó que aunque el impulso de los vehículos eléctricos erosionará la demanda de gasolina, el apetito del país por los productos químicos producidos a partir del petróleo seguirá creciendo.
“Incluso con la transición y el paso a los vehículos eléctricos, se necesita petróleo como materia prima para producir los materiales que serían necesarios para cualquier transición”, dijo Nasser. “El crecimiento sigue ahí”.
Aramco ha invertido en varias refinerías en China que pueden producir más productos químicos y menos combustible para el transporte. La empresa aspira a tomar participaciones de entre el 10% y el 20% en tales proyectos, al tiempo que se asegura contratos para suministrar alrededor del 60% de las necesidades de petróleo de las instalaciones, con lo que se asegura la demanda a largo plazo, dijo Nasser.
Desaceleración del petróleo
El año pasado, la mayor economía de Asia aumentó el consumo de petróleo en solo 180.000 barriles al día -menos de una quinta parte del aumento previsto para 2023- mientras lidiaba con toda una serie de retos económicos, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). El crecimiento repuntará marginalmente hasta los 220.000 barriles diarios en 2025, predice la AIE, con sede en París, aunque seguirá limitado por los signos de una espiral deflacionista cada vez más profunda.
La debilidad china fue en parte responsable del descenso del 3% de los precios del petróleo el año pasado, superando los riesgos geopolíticos en Medio Oriente. El crudo en Londres ha subido un 6% este mes tras las agresivas sanciones de EE.UU. a Rusia.
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Esas restricciones ya están empezando a tensar el mercado del petróleo, dijo Nasser. Pero es demasiado pronto para ver si la perspectiva de que las sanciones obstruyan el flujo de unos 2 millones de barriles diarios de crudo ruso transportado por mar tendrá un impacto duradero, dijo.
Nasser prevé que la demanda mundial de petróleo aumente en unos 1,3 millones de barriles diarios este año, hasta los 106 millones diarios. Esta cifra es ligeramente superior al crecimiento de 1,05 millones de barriles diarios previsto por la Agencia Internacional de la Energía.
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