Bloomberg — Eli Lilly & Co. redujo el miércoles su pronóstico para todo el año debido a las mediocres ventas de su exitoso medicamento para bajar de peso, un resultado sorprendentemente bajo para un fabricante de medicamentos que había ido mejorando gracias a la insaciable demanda de estos medicamentos.
Las acciones de la compañía cayeron un 10% antes de la apertura de los mercados en Nueva York. La acción había subido un 55% este año hasta el cierre del martes.
Después de haber aumentado sus previsiones dos veces este año, Lilly ahora espera que las ventas anuales alcancen los US$46.000 millones, lo que supone un recorte de US$600 millones respecto del extremo superior anterior de su previsión.
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La mayor sorpresa del trimestre fue la del fármaco para adelgazar Zepbound, cuyas ventas, de US$1.260 millones, no alcanzaron los US$1.630 millones previstos de media por los analistas. Las ventas de Mounjaro, una marca diferente del mismo fármaco utilizado para la diabetes, fueron de US$3.110 millones, lo que tampoco alcanzó las expectativas de los analistas, que preveían US$3.620 millones.
La farmacéutica con sede en Indianápolis atribuyó los errores a un problema de inventario, diciendo que los mayoristas tenían una gran cantidad de medicamento en existencias al final del segundo trimestre, lo que provocó que vendieran menos en el tercer trimestre. Esa respuesta no apaciguó a los analistas, que no vieron venir esto.
“Pocos esperaban que esto sucediera”, dijo Jared Holz, de Mizuho. “Con una demanda tan alta de estos medicamentos, la reducción de existencias resulta una sorpresa”.
Al decir “desembarque”, se refiere a la idea de que los mayoristas estaban vendiendo el inventario existente en el tercer trimestre en lugar de comprar y vender aún más medicamentos de la compañía.
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Competencia
Lilly compite con su rival danés Novo Nordisk A/S, el fabricante de Ozempic y Wegovy. Ambos han tenido dificultades para producir suficientes vacunas para satisfacer lo que parece ser un mercado en constante crecimiento, y ambos han invertido miles de millones para aumentar la capacidad de fabricación. Las acciones de Novo cayeron hasta un 5,7% el miércoles en Copenhague.
La idea de que Lilly ahora parece estar enfrentando problemas de demanda desconcertó a los analistas.
La historia de éxito de Lilly “ha sido impulsada por una demanda que supera ampliamente la oferta para su franquicia Mounjaro/Zepbound, por lo que una pérdida de ventas combinada de casi US$900 millones en el tercer trimestre a medida que las limitaciones de la oferta comienzan a desaparecer puede generar una gran incertidumbre sobre las perspectivas”, dijo el analista de Bloomberg Intelligence, John Murphy.
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La obesidad es una de las áreas más grandes y de más rápido crecimiento para la industria farmacéutica; los analistas estiman que el mercado de tratamientos para bajar de peso alcanzará los US$130 mil millones en 2030. El éxito de Lilly en la categoría la ha convertido en la compañía farmacéutica más valiosa del mundo.
Las ganancias ajustadas de Lilly fueron de US$1,18 por acción en el tercer trimestre, dijo la farmacéutica con sede en Indianápolis, lo que no alcanzó las estimaciones de los analistas de US$1,51 por acción. Los ingresos de todos los productos en el tercer trimestre fueron de US$11.400 millones, por debajo de la estimación promedio de los analistas de 12.200 millones de dólares.
Para el año completo, Lilly ahora prevé ganancias en 2024 en el rango de $13,02 a $13,52 por acción, por debajo de su estimación anterior de $16,10 a $16,60 por acción. La compañía atribuyó el recorte a una nueva norma contable.
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