Bloomberg — El petróleo subió a máximos de tres meses después de que otra contracción de las reservas de crudo estadounidenses, impulsada por el gélido clima invernal, reflejara un mercado mundial más tenso.
Los futuros del Brent avanzaron hasta un 2,3%, superando los US$78 el barril por primera vez desde mediados de octubre. Los inventarios de crudo en el centro de almacenamiento estadounidense de Cushing, Oklahoma, han caído al nivel más bajo desde 2014, según mostraron el miércoles datos gubernamentales.
Los operadores también desconfían de nuevas sanciones a exportadores clave, con los flujos de Rusia e Irán a Asia bajo tensión recientemente. Las métricas del mercado también apuntan a unos fundamentos más ajustados.
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El diferencial inmediato del Brent -la diferencia entre sus dos contratos más próximos- se ha ampliado hasta 78 céntimos por barril en backwardation, una pauta alcista. Hace un mes, la prima era de 29 céntimos.
“Todo lo que hay que hacer para evaluar el estado actual del mercado del petróleo es fijarse en los distintos diferenciales”, dijo Tamas Varga, analista de la correduría PVM Oil Associates Ltd. de Londres. “Implican una auténtica escasez física, y los operadores de derivados no temen reaccionar, a pesar del equilibrio bastante cómodo del petróleo a medio plazo”.
El empuje alcista del petróleo en las últimas semanas se ha visto respaldado por el clima frío que ha impulsado la demanda de combustibles para calefacción, la reducción de los inventarios estadounidenses y los menores envíos de Rusia. El inminente regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca también está aumentando los riesgos para los suministros iraníes y creando nerviosismo ante una posible guerra comercial que podría interrumpir los flujos de energía.
Se espera que Trump autorice nuevas perforaciones en tierras federales como parte de un aluvión de órdenes ejecutivas en las primeras horas tras su toma de posesión el 20 de enero. El presidente electo también ha prometido poner aranceles a todas las importaciones canadienses, incluido potencialmente el crudo.
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No obstante, muchos analistas se muestran escépticos de que el crudo pueda subir más. JPMorgan Chase & Co (JPM) prevé que los precios se mantengan cerca de los niveles actuales durante el resto del año. Bank of America Corp (BAC) predice que el Brent caerá hasta los US$65 el barril. La inflación al consumo en China ha caído aún más hacia cero, lo que pone de relieve el reto al que se enfrentan las autoridades para apuntalar la economía.
“El petróleo se ha visto apoyado por el clima en su mayor parte”, dijo Francisco Blanch, jefe de investigación de materias primas y derivados de Bank of America Corp, en una entrevista con Bloomberg Television. Aún así, “pensamos que el mercado está en superávit - tenemos más barriles de petróleo de los que el mercado quiere comprar - porque al final del día todavía estamos en una perspectiva macro muy frágil, una perspectiva industrial frágil en los próximos meses.”
Los precios:
- El Brent para entrega en marzo subió un 2,3%, hasta US$78,65 el barril, a las 9:54 de la mañana en Londres.
- La referencia mundial ha subido un 2,8% esta semana.
- El WTI para entrega en febrero subió un 2,3%, hasta US$75,63 el barril.
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