Bloomberg — La demanda mundial de carbón batirá nuevos récords cada año hasta al menos 2027, según muestran los datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), lo que anula una estimación anterior según la cual alcanzó su punto máximo el año pasado y pone de relieve los retos que plantea la limitación de las emisiones causantes del calentamiento global.
Según la última previsión de la AIE, la demanda de carbón aumentará hasta casi 8.900 millones de toneladas en 2027, aproximadamente un 1% por encima de los niveles de 2024. Eso anula la estimación del año pasado de que la demanda de carbón iniciaría un descenso constante esta década. La realidad podría superar la estimación actual, ya que la demanda ha eclipsado sistemáticamente las predicciones de la AIE en los últimos años.
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Esto supone un duro golpe para los líderes mundiales que declararon que el fin del carbón estaba a la vista en las conversaciones sobre el clima celebradas en Glasgow hace tres años. Aunque las naciones desarrolladas utilicen menos este combustible fósil, el aumento constante de la demanda en otros lugares, sobre todo en China, hace que el carbón siga siendo una fuente de energía barata, independientemente de su impacto climático.
Para estar en el buen camino para alcanzar las emisiones netas cero en 2050 y limitar el calentamiento global en línea con el acuerdo de París, el uso del carbón tendría que caer bruscamente esta década. El planeta puede haber alcanzado ya temperaturas 1,5C por encima de los niveles preindustriales, un indicio de que la acción climática colectiva está fracasando.
Aunque la demanda del combustible fósil que más CO2 emite en el mundo va a verse frenada por el vertiginoso despliegue de turbinas eólicas y paneles solares, ni siquiera un ritmo récord de éstos ha bastado para detener, y mucho menos invertir, el aumento del carbón.
“Nuestros modelos muestran un estancamiento de la demanda mundial de carbón hasta 2027, incluso aunque el consumo de electricidad aumente considerablemente”, declaró este miércoles en un comunicado Keisuke Sadamori, director de mercados energéticos y seguridad de la AIE. “Sin embargo, los factores meteorológicos -sobre todo en China, el mayor consumidor de carbón del mundo- tendrán un gran impacto en las tendencias a corto plazo de la demanda de carbón. La velocidad a la que crezca la demanda de electricidad también será muy importante a medio plazo”.
La AIE lleva al menos cinco años pronosticando un estancamiento de la demanda de carbón, para luego revisar sus estimaciones. La demanda de carbón en 2024 era aproximadamente un 9% superior a la previsión realizada hace unos años.
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Aunque el uso del carbón se ha desplomado en Europa y Estados Unidos, el aumento de la demanda en India y China es más que suficiente para compensarlo.
El aumento de la demanda de carbón en los dos países más poblados del mundo para 2027 será mayor que la demanda total de la Unión Europea para entonces, según las cifras de la AIE, lo que subraya cómo los países en desarrollo y su creciente necesidad de energía barata son una pieza crucial en la lucha para evitar el cambio climático.
Aún así, existe una gran incertidumbre en las cifras. Los vaivenes meteorológicos pueden afectar drásticamente a la producción y la demanda de energías renovables. Solo en China, estos cambios podrían aumentar o reducir la demanda de carbón en unos 140 millones de toneladas, según la AIE.
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