Bloomberg — Apple Inc (AAPL), la compañía más valiosa del mundo, reportó ventas en China más débiles de lo anticipado el trimestre pasado, lo que generó nuevas preocupaciones sobre una de sus regiones más importantes.
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Los ingresos en China cayeron ligeramente a US$15.000 millones respecto al año anterior, dijo la compañía en un comunicado el jueves. Los analistas habían estimado US$15.800 millones.
Los ingresos generales superaron las proyecciones de Wall Street, ayudados por la demanda mundial de iPhone, pero los resultados muestran que la compañía todavía está luchando por recuperarse en un mercado clave. La compañía se enfrenta a una intensa competencia de las marcas locales en China, que sigue siendo el principal centro de fabricación de Apple. Es la tercera mayor fuente de ingresos del gigante tecnológico, después de América y Europa.
Las preocupaciones pesaron sobre las acciones en las últimas operaciones, enviándolas a la baja más del 1%. Las acciones habían subido un 17% este año hasta el cierre del jueves, impulsadas por el optimismo sobre el progreso de la IA de Apple.
Las ventas totales aumentaron un 6,1% a US$94.900 millones en el período, que finalizó el 28 de septiembre, dijo la compañía en un comunicado el jueves. Los analistas habían estimado US$94.400 millones.
La compañía presentó el iPhone 16 en septiembre, lo que ayudó a impulsar las actualizaciones. También actualizó los Apple Watch y lanzó nuevos AirPods. Esos dispositivos de consumo representan la mayoría de los ingresos de la compañía.
Los inversores han estado apostando a que Apple Intelligence, el nuevo conjunto de funciones de IA de la compañía, ayudará a impulsar las ventas de dispositivos. Pero el software debutó semanas después de que el iPhone saliera a la venta, y muchas de sus características más importantes aún están a meses de distancia.
Apple señaló anteriormente que el crecimiento de las ventas sería de alrededor del 5%, con su negocio de servicios funcionando particularmente bien. Los ingresos de esa división alcanzaron un récord en el período, subiendo a 25.000 millones de dólares. Pero eso estuvo justo por debajo de los 25.300 millones de dólares que Wall Street predijo.
Apple no proporcionó un pronóstico para el trimestre de vacaciones, pero generalmente brinda cierta orientación durante su conferencia telefónica posterior a los resultados. Con el actual director financiero, Luca Maestri, pasando a un puesto más pequeño, la llamada del jueves puede ser la última. Maestri será reemplazado por el adjunto Kevan Parekh.
Los ingresos del iPhone fueron de US$46.200 millones, superando las estimaciones de US$45.000 millones. Eso es un 5,5% más que el año anterior. El negocio puede recibir otro impulso en 2025, cuando la compañía planea lanzar un nuevo iPhone SE de gama baja con Apple Intelligence, así como cambios de hardware más significativos en sus modelos insignia.
Pero otras divisiones de productos no alcanzaron las estimaciones de los analistas el trimestre pasado. Eso incluyó el negocio del iPad y la división de wearables de Apple. La unidad Mac estuvo en línea con las proyecciones.
El Mac generó US$7.740 millones en ingresos, en línea con las proyecciones. Apple no había lanzado actualizaciones importantes para la línea Mac hasta el trimestre actual, más allá de actualizar la MacBook Air con un chip M3 a principios de este año.
Esta semana, Apple agregó la línea de chips M4 a la iMac, Mac mini y MacBook Pro, un trío que debería preparar a la Mac para un período de vacaciones exitoso. El próximo año, Apple planea llevar el chip M4, un procesador diseñado para acelerar el procesamiento de IA, a la MacBook Air, Mac Studio y Mac Pro, informó Bloomberg News.
La línea de iPad registró ventas de US$6.950 millones, por debajo de la proyección de US$7.070 millones. Después de pasar aproximadamente 18 meses sin ningún cambio, Apple actualizó el iPad este año, renovando el iPad Pro con el chip M4 y lanzando una versión más grande del iPad Air. A principios de este mes, Apple actualizó el iPad mini con un nuevo chip y soporte para Apple Intelligence, pero las ventas de ese producto no se incluyeron en el cuarto trimestre fiscal.
Apple planea darle otro impulso al iPad en la primera mitad del próximo año, cuando lance un nuevo modelo de gama baja dirigido a los estudiantes.
La compañía renovó su línea de Wearables, Hogar y Accesorios en septiembre con el lanzamiento del Apple Watch Series 10 y una nueva versión negra del reloj Ultra 2. La compañía también debutó con un par de modelos de AirPods 4.
Pero esos cambios relativamente modestos no trajeron un gran aumento de las ventas. El segmento generó US$9,04, un 3% menos que un año antes. Los analistas estimaron US$9.170 millones.
Cook visitó China a principios de este mes, prometiendo cooperación futura y más inversiones en el país. Apple aún no ha anunciado planes para implementar Apple Intelligence en la región y está buscando socios locales para llevar la funcionalidad a sus usuarios allí.
Las marcas chinas locales, como Vivo, han ganado terreno en el país. Y las restricciones al uso de tecnología extranjera en las oficinas del gobierno chino se extendieron durante el año pasado.
En términos más generales, Apple Intelligence sigue siendo un signo de interrogación para la compañía. Hasta ahora, solo se han entregado una pequeña parte de las funciones de la plataforma, por lo que es difícil saber cuánto impulsarán la demanda a largo plazo.
En diciembre, Apple integrará ChatGPT de OpenAI en el software e introducirá funciones para editar imágenes con IA generativa. Una revisión del asistente digital Siri no llegará hasta el próximo año.
Aunque el negocio de servicios de Apple ha sido un punto brillante, tiene sus propios desafíos. La App Store está en el punto de mira en varias partes del mundo, incluida la UE, donde las nuevas regulaciones han obligado a cambios en las políticas. Apple ahora permite tiendas de aplicaciones y métodos de pago de terceros en la región, y eso podría afectar los ingresos.
Apple también ha tenido problemas para encontrar una de sus famosas “próximas grandes cosas”, una nueva categoría importante que puede impulsar el crecimiento. Los auriculares Vision Pro, que debutaron en febrero, han sido un producto de nicho hasta ahora. Y la compañía canceló los planes para desarrollar un automóvil ese mismo mes.
Pero Apple está haciendo una nueva carrera en el mercado de los hogares inteligentes, con dispositivos que contarán con robótica e inteligencia artificial, y está trabajando para fabricar auriculares más asequibles.
(Actualizaciones con más información sobre los resultados a partir del 12º párrafo)
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