Bloomberg Línea — Las acciones de la compañía la empresa especializada en litio Arcadium Lithium tuvieron un impactante salto del 35,39% el lunes 7 de octubre de 2024, para finalizar la rueda bursátil en US$4,17. Los papeles de la compañía, que nace de la fusión de Livent y Allkem, avanzaron 48,93% en las últimas dos jornadas hábiles.
El salto en el precio se da tras la confirmación de la noticia de que el gigante minero Rio Tinto está considerando adquirir la empresa.
Es importante aclarar que, aunque tanto Río Tinto como Ardacium Lithium confirmaron que están en conversaciones, por el momento no están vinculadas por ningún acuerdo, por lo que la concreción de la venta no es del todo segura.
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Arcadium Lithium es una de las principales empresas de extracción y procesamiento de litio y, según información publicada por la firma financiera XTB, las estimaciones indican que la compañía representa actualmente el 5% del suministro mundial del metal, y algunos análisis sugieren que su participación en el mercado global aumentará al 6% para 2028. La empresa opera en Argentina, Canadá y Australia Occidental, entre otros países.
Otro dato a tener en cuenta es que desde la fusión, a principios de este año, las acciones de Arcadium Lithium han mostrado un derrotero muy negativo (comenzaron el 4 de enero en US$6,81).
Sin embargo, el posible desembargo de un gigante de la industria como Río Tinto parece entusiasmar a los inversores.
Arcadium Lithium en la mira de Rio Tinto
Una de esas ofertas podría ser el intento de Rio Tinto de adquirir Arcadium Lithium. Para el gigante minero, un acuerdo de este tipo podría cumplir con su estrategia anunciada de aumentar la exposición al mercado del litio. Además, desde una perspectiva de mercado, la valoración actual de Arcadium Lithium parece muy tentadora. Los indicadores de valor fundamentales antes de las noticias de la posible adquisición indicaban que la empresa cotizaba a un P/BV de 0,5x, EV/Ventas a futuro de 4x, EV/EBITDA a futuro de 10,2x.
Según XTB, la capitalización de mercado de US$3.300 millones está muy por debajo de la estimación de consenso de los analistas de unos US$5.200 millones para la empresa. Es más, en caso de que se desee una adquisición, Rio Tinto probablemente tendrá que ofrecer una prima correspondiente, dadas las sinergias que podría ofrecerle una adquisición de Arcadium. Algunas valoraciones incluso apuntan a un valor de la empresa de 8.500 millones de dólares.
El litio, muy castigado en términos de precio
Según detalla un artículo de Bloomberg, las acciones de la minería del litio han languidecido desde principios de año debido a que el exceso de oferta y la menor demanda de los fabricantes de vehículos eléctricos han arrastrado a la baja los precios de este material clave para las baterías. El precio spot del carbonato de litio en China ha caído más de un 85% desde su máximo alcanzado en 2022.
La nota periodística añade que Arcadium también ha tenido un desempeño inferior al de muchos de sus pares, alimentando la especulación de que podría convertirse en un objetivo para los grandes cazadores de gangas.
“Arcadium ofrece a Rio Tinto una mezcla de características vitales que es difícil de replicar con otras compañías de litio”, dijo YueJer Lee, gestor de fondos con sede en Singapur de Arcane Capital VCC, que posee acciones de Arcadium Lithium. “Puede que no esté dispuesta a aceptar ninguna oferta por debajo de US$5.000 millones, en mi opinión, dado que puede autofinanciar sus expansiones a lo largo de la década, aunque a un ritmo más lento”.
