Bloomberg — Venezuela ha incrementado su presencia militar cerca de la disputada región del Esequibo, controlada por Guyana, según muestra un nuevo informe de un grupo de expertos con sede en Washington, lo que podría aumentar las tensiones con su vecino por este territorio rico en petróleo.
El informe publicado el viernes por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales presenta imágenes satelitales como evidencia de que Venezuela está construyendo una base militar en la Isla de Anacoco, en la frontera con Guyana. Las imágenes de mediados de enero muestran un área de preparación con materiales de construcción acumulados, tres vehículos blindados, un transbordador fluvial pesado y la limpieza de una nueva área al norte, según se describe en el informe.
Aunque Venezuela y Guyana han disputado el territorio escasamente poblado desde el siglo XIX, la controversia se ha intensificado en los últimos años después de los enormes descubrimientos de petróleo frente a la costa de Guyana por parte de compañías como Exxon Mobil Corp. (XOM).
Las tensiones se intensificaron a finales del año pasado después de que el presidente Nicolás Maduro celebrara un referéndum que presuntamente mostró un apoyo abrumador de su nación para tomar el control del Esequibo.
“Este comportamiento escalatorio por parte de Venezuela crea oportunidades para malentendidos y pérdida de control sobre los acontecimientos sobre el terreno”, dijo el informe, liderado por el Director Adjunto para las Américas del CSIS, Christopher Hernández-Roy. “Aún no está claro si Maduro puede evitar eficazmente los malentendidos y manejar las fuerzas que desató con el referéndum de diciembre”.
El comandante venezolano Elio Estrada Paredes escribió en las redes sociales que más de 65,000 tropas iniciaron la construcción de una escuela y un hospital en Anacoco para beneficiar a las comunidades locales.
Acumulación constante
Otros expertos afirman que Venezuela había empezado a mejorar sus infraestructuras a lo largo de los ríos fronterizos con Guyana incluso antes de que Maduro aumentara su retórica al proponer el plebiscito del Esequibo en diciembre.
“Se trata de una ampliación de la infraestructura necesaria para desplegar operaciones militares en la zona”, afirmó Andrés Serbin, analista residente en Argentina de la Coordinadora Regional de Investigaciones Económicas y Sociales, quien añadió que la acumulación se está produciendo a lo largo de toda la frontera con la región del Esequibo. “Han desplegado barcos de fabricación iraní y sistemas antiaéreos de fabricación rusa en Guiria, hacia el Atlántico. Esta presencia es bastante fuera de lo común”.
Maduro y su homólogo guyanés Irfaan Ali celebraron una reunión el 14 de diciembre en San Vicente y las Granadinas, donde se comprometieron a abstenerse de usar armas entre ellos y se comprometieron al diálogo.
Sin embargo, tras el encuentro, Maduro envió más de 5.000 soldados y numerosos barcos y aviones a la costa oriental de su país para contrarrestar la llegada de una patrullera de la Royal Navy británica para realizar maniobras militares con Guyana. Venezuela retiró las tropas después de que el barco se retirara.
Posteriormente, en una reunión de seguimiento celebrada en Brasil el 25 de enero, los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países se comprometieron a mantener la paz y seguir trabajando para encontrar una solución diplomática al conflicto. Después de que Exxon anunciara sus planes de perforar dos pozos exploratorios frente a la costa del Esequibo a principios de esta semana, el ministro de Defensa de Venezuela afirmó que el país respondería de forma “proporcional, contundente y correcta”.
--Con la asistencia de Andreina Itriago Acosta.
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