Bloomberg — Joe Biden lo ha llamado. Nicolás Maduro quiere llamarle por teléfono. La oposición venezolana anhela su apoyo. E incluso su más ardiente rival regional, Javier Milei, ahora le agradece públicamente.
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El brasileño Luiz Inácio Lula da Silva se ha encontrado en el centro de la crisis venezolana después de que Maduro se declarara vencedor de una elección que sus oponentes califican como fraudulenta. La disputa y la posterior represión de Maduro contra la disidencia han colocado al líder de la nación más grande de América Latina en una posición cada vez más incómoda.
El presidente venezolano es un viejo aliado que aún cuenta con el apoyo de muchos dentro del Partido de los Trabajadores de Lula, que respaldó la victoria de Maduro esta semana. Mientras tanto, la oposición y la creciente lista de líderes mundiales que la respaldan han apelado a los esfuerzos de Lula por presentarse como un defensor de la democracia, especialmente después de haber conseguido apoyo internacional para unas elecciones justas en su propia campaña hace apenas dos años.
Lula se ha mostrado notoriamente cauto desde la votación del domingo. Ha evitado reconocer el resultado y ha pedido a Venezuela que publique las actas completas de las elecciones. Pero también se ha negado a respaldar la idea de que las elecciones estuvieron plagadas de fraude, como ha afirmado la oposición, y dijo en una entrevista televisiva que “tendría que aceptar” el resultado si un tribunal superior favorable a Maduro lo declaraba legítimo.
Eso lo ha dejado a un paso de EE.UU., que el miércoles declaró al candidato de la oposición, Edmundo González, el legitimo ganador de la contienda, pero en línea con la mayoría de los demás líderes latinoamericanos que aún no han aceptado los resultados.
Los aliados de Lula afirman que su enfoque forma parte de una estrategia deliberada, en línea con la tradicional prioridad que Brasil concede al diálogo en los asuntos exteriores. Para sus muchos críticos, sin embargo, no es más que el último ejemplo de su falta de voluntad para tomar una posición en contra de un líder socialista que ha defendido durante mucho tiempo, incluso cuando Maduro refuerza su control autoritario sobre la asediada nación.
El brasileño de 78 años, cuyo gobierno se enfrentó a un intento de insurrección tras su estrecha victoria en las elecciones de 2022, está preocupado por la democracia venezolana, dijeron cinco funcionarios con conocimiento de su pensamiento al respecto. Y Lula se ha sentido cada vez más frustrado con Maduro, a quien instó a celebrar unas elecciones transparentes y justas antes de la votación, por no hacer caso a esos llamados, dijeron las personas.
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Pero Lula también cree que aislar aún más a Maduro y a Venezuela, que ha sido objeto de duras sanciones por parte de Estados Unidos en los últimos años, no resolverá la crisis, dijeron las fuentes. Y como uno de los pocos líderes mundiales que aún tiene canales diplomáticos abiertos con Caracas, considera que su función es seguir dialogando con ambas partes, así como con otras naciones que tienen demandas para Maduro.
La oficina de Lula no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Lula habló el jueves con el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador y con el de Colombia, Gustavo Petro —aliados también de Maduro— sobre la situación. Inmediatamente después, las tres naciones emitieron un comunicado conjunto en el que pedían a Venezuela que divulgara rápidamente las actas y que se verificaran de manera imparcial los resultados. Maduro también ha pedido una llamada con Lula, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Este enfoque se enmarca en la visión de Lula de que “en Sudamérica, Brasil es el adulto en la sala”, dijo Christian Lynch, politólogo de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
Tensiones crecientes
Por ahora, esos esfuerzos se han ganado al menos cierto apoyo en toda la región. María Corina Machado, la líder de la oposición venezolana a la que Maduro impidió participar en las elecciones y desde entonces ha amenazado con detener, agradeció el miércoles a Brasil que tomara el control de la embajada argentina en Caracas después de que Venezuela expulsó a los diplomáticos del país. Seis de los ayudantes de Machado se encuentran actualmente refugiados en la embajada.
“Esto podría contribuir a avanzar en un proceso de negociación constructivo y efectivo como el que Brasil ha apoyado”, dijo Machado en una publicación en las redes sociales.
Milei, el líder libertario argentino que habitualmente intercambia críticas públicas con Lula, también elogió la decisión de Brasil, y Argentina izó una bandera brasileña en su embajada el jueves por la mañana.
Sin embargo, las acciones de Maduro contra la oposición solo continúan intensificándose: el miércoles dijo que Machado “debería estar tras las rejas”. El jueves ella escribió en el Wall Street Journal que se había escondido.
Eso ha generado escepticismo sobre la apertura de Maduro a un mayor diálogo. Mientras tanto, los acercamientos previos de Lula a Maduro han suscitado dudas sobre si finalmente aceptará los resultados incluso si Venezuela no presenta las pruebas de la legitimidad de las elecciones que ha exigido.
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El año pasado, Lula calificó a Maduro de víctima de una “narrativa de antidemocracia y autoritarismo”, mientras que los aliados dentro de su gobierno todavía sienten que ha sido lento en reconocer que el apoyo al chavismo se ha desplomado dentro de Venezuela, dijeron las personas familiarizadas con el asunto.
“Las credenciales democráticas de Lula son particularmente importantes en este momento, y el apoyo a Maduro las empaña”, dijo Celso Rocha de Barros, columnista en un periódico y autor de una historia del Partido de los Trabajadores.
A pesar de toda la atención prestada a Lula, su influencia es limitada en un país en el que ni siquiera las sanciones impuestas por EE.UU., en su día el mayor comprador de petróleo venezolano, lograron influir en Maduro. El comercio entre Brasil y Venezuela ascendió a unos US$1.700 millones el año pasado, según datos recopilados por Bloomberg, menos de un tercio de los flujos de Venezuela con EE.UU.
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“Venezuela es estratégicamente autónoma porque no depende mucho de sus vecinos”, dijo Oliver Stuenkel, profesor de relaciones internacionales en la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo.
Lula, según dijeron las personas familiarizadas con el tema, todavía está deliberando sobre sus próximos pasos. Incluso si Maduro no cumple con sus demandas, es poco probable que rompa completamente los lazos, según una persona familiarizada con su pensamiento. En cambio, dijo la persona, es probable que adopte el enfoque que ha aplicado a Daniel Ortega de Nicaragua, otro aliado convertido en paria regional, con quien Lula no ha hablado en más de un año.
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