Bloomberg — El magnate de la energía de Florida, Harry Sargeant III, planea revivir una de las refinerías de petróleo más grandes del Caribe a más de tres años de su cierre, proporcionando una ruta potencial para que Venezuela exporte más petróleo.
La refinería estatal Isla en la isla holandesa de Curazao firmó un acuerdo de 5 años con Sargeant’s Global Oil Management Group LLC para fabricar y exportar asfalto, dijeron las compañías. La producción podría comenzar tan pronto como el primer trimestre de 2024, dijo Patrick Newton, director gerente interino de la refinería, en una entrevista desde Willemstad, la capital de la isla.
La filial local de Global Oil Management, Curacao Oil Refining and Trading, está solicitando el permiso de EE. UU. para comprar crudo de la cercana Venezuela, hogar de las reservas de petróleo más grandes del mundo que se han vuelto casi inaccesibles debido a las sanciones de EE.UU. La medida coloca al magnate petrolero y a Curazao en una posición estratégica si EE. UU. continúa aliviando las restricciones a la nación sudamericana.
“Venezuela tiene el mejor petróleo del mundo para la producción de asfalto”, dijo Sargeant en una entrevista vía videoconferencia. Estados Unidos y Puerto Rico consumirían más de la mitad de la producción esperada de la planta de 1 millón de toneladas al año, mientras que el resto iría a Curazao y otros mercados de la región donde hay oportunidades, agregó.
Con la terminal más grande del Caribe, la refinería Isla fue arrendada por la compañía petrolera estatal de Venezuela, Petróleos de Venezuela SA, pero ha estado cerrada desde fines de 2019.
Refineria di Korsou, la agencia estatal propietaria de Isla, está trabajando para resolver más de mil millones de dólares en demandas contra PDVSA por derechos de licencia impagos y otros acuerdos de servicios. La refinería está buscando el permiso de Estados Unidos para revender el petróleo que recibiría como pago de PDVSA, lo que le daría al operador de la planta de asfalto otra fuente de crudo venezolano sin violar las sanciones. Newton dijo que es optimista de que se llegue a un acuerdo para fin de año.
La refinería necesita alrededor de $ 2 mil millones en reparaciones e inversiones para restaurar su capacidad total de alrededor de 335,000 barriles por día. El plan es activar la refinería en fases, comenzando con asfalto y eventualmente reiniciando la destilación de crudo. Sargeant dijo que es posible que su compañía pueda expandirse del asfalto a otras áreas directamente o atrayendo a otros inversionistas.
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