Bloomberg — Con sus contendientes dispersos y tambaleándose, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, juró su cargo para un tercer mandato de seis años, haciendo caso omiso de la condena internacional por unas elecciones falsas y una brutal represión de la disidencia.
Maduro, de 62 años, fue declarado sin pruebas ganador de las elecciones del pasado mes de julio por una autoridad electoral compuesta por personas nombradas por él. Este viernes prestó juramento presidencial en Caracas en ausencia de aliados tan cercanos como el colombiano Gustavo Petro y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, lo que pone de relieve lo aislado que se ha quedado el mandatario tras las oscuras consecuencias de las elecciones.
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El autócrata inició su mandato presidencial de 2025 a 2031 tras una ceremonia en la Asamblea Nacional, en el centro de Caracas. Asistieron el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, y un representante del presidente chino, Xi Jinping. El mandatario nicaragüense, Daniel Ortega, y un enviado especial del presidente ruso, Vladimir Putin, llegaron en medio de aplausos.
“Hoy podemos decir que ha ganado la Constitución y que Venezuela está en paz”, declaró Maduro.
Meses de intimidación han obligado a los opositores más prominentes de Maduro a decidir si comprometen su seguridad para desafiar su gobierno. Edmundo González, que mostró pruebas de haber obtenido casi el 70% de los votos el año pasado, huyó posteriormente a España bajo amenaza de arresto. Se ha comprometido a regresar a Venezuela el viernes para asumir la presidencia a pesar de las amenazas del gobierno de derribar su avión o arrestarlo a su llegada.
Desde las elecciones, Maduro ha encarcelado a miles de sus críticos y ha purgado del país lo que quedaba de la oposición. Se calcula que 100 líderes de la oposición y muchos más activistas de la Plataforma Unitaria han huido del país desde finales de julio. En el primer mes tras las elecciones se dictaron al menos 25 órdenes de detención contra líderes de la oposición. Se cancelaron decenas de pasaportes.
Las tensiones alcanzaron un nuevo punto álgido el jueves, cuando los ayudantes de María Corina Machado, la líder opositora más popular, dijeron que había sido detenida durante unas dos horas tras hacer su primera aparición pública en meses. Machado ganó abrumadoramente las primarias de la oposición de 2023, pero se le impidió presentarse y eligió a González como candidato suplente.
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Aunque Machado fue puesta en libertad, el encuentro sacudió a los partidarios porque el régimen de Maduro ha estado reprimiendo con renovado vigor a los opositores. Al menos dos docenas de funcionarios de la oposición y activistas de derechos humanos han sido detenidos desde principios de año, entre ellos un pariente de González y Enrique Márquez, un duro crítico de las políticas de Maduro y exvicepresidente de la Asamblea Nacional liderada por la oposición.
A primera hora del viernes, el gobernador de Táchira, Freddy Bernal, dijo que Venezuela cerraría su frontera con Colombia durante 24 horas debido a una “conspiración internacional”.
La campaña de intimidación puede ser un intento de Maduro de mostrar fuerza, pero también puede ser vista como una señal de vulnerabilidad, dijo Geoff Ramsey, miembro senior del Consejo Atlántico de Washington. Los partidarios de la línea dura en su gobierno han ganado terreno, y los que favorecen algún tipo de acuerdo con Washington se han debilitado.
“Maduro no se siente seguro en absoluto en este momento”, dijo Ramsey.
Reacciones internacionales
La administración de Joe Biden ya ha respondido a la represión de Maduro con nuevas sanciones, y el presidente estadounidense se reunió con González a principios de esta semana. Su sucesor Donald Trump dejó claro por primera vez el jueves que apoya a Machado y González, refiriéndose a este último como “presidente electo.”
El colombiano Petro, el visitante más frecuente de Maduro entre los líderes mundiales en los últimos años, dijo a principios de esta semana que faltaría a la toma de posesión del viernes, citando las recientes detenciones. A pesar de sus estrechos lazos, el brasileño Lula ha pedido a Maduro que haga públicas las papeletas para demostrar su supuesta victoria.
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Ramsey señaló la exagerada respuesta de las fuerzas de seguridad venezolanas a las protestas del jueves como una señal de lo amenazado que se siente Maduro. “Es fácil sobreestimar la fuerza de Maduro en este momento, pero está pidiendo mucho a las fuerzas militares y de seguridad”.
Aun así, Maduro es un superviviente que ha capeado condiciones económicas catastróficas y el ostracismo de gran parte del mundo occidental. Sólo esta semana mostró su libro de jugadas para mantener a la población bajo control a pesar de que votó abrumadoramente en su contra.
El régimen ofreció una recompensa de US$100.000 por información que condujera a la captura de González, y publicó su foto en carteles de “se busca” que distribuyó en las redes sociales y por toda Caracas, la capital venezolana. También se desplegaron en las principales ciudades fuerzas de seguridad fuertemente armadas y bandas de motociclistas progubernamentales conocidas como colectivos.
Durante las protestas del jueves, las fuerzas del régimen vestidas con equipos antidisturbios utilizaron gases lacrimógenos para intentar dispersar a la multitud en Caracas, Maracaibo y Valencia. Las multitudes ondeaban la bandera, tocaban bocinas y hacían sonar silbatos, y algunos gritaban: “Este gobierno va a caer”.
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Trump elogió a los manifestantes contra el régimen en su post en las redes sociales el jueves, pidiendo que Machado y González permanezcan “a salvo y vivos.” Sus comentarios - y sus elecciones de gabinete de línea dura - sugieren que podría tomar una línea tan dura como lo hizo contra Maduro durante su primer mandato.
Pero después de ganar las elecciones estadounidenses sobre una plataforma de deportación de inmigrantes indocumentados, Trump también podría verse tentado a llegar a un acuerdo con Maduro a cambio de aceptar aviones llenos de venezolanos que se abrieron camino hacia el norte. Maduro, por su parte, ha dicho en repetidas ocasiones que espera que la presidencia de Trump mejore las relaciones entre ambos países.
Así reacciona el mercado en Venezuela
Los bonos venezolanos han estado subiendo junto con otros créditos de alto rendimiento, tocando esta semana sus niveles más altos desde agosto, con notas soberanas con vencimiento en 2027 cotizando por encima de 17 centavos, según operadores y datos de precios indicativos compilados por Bloomberg. Algunos analistas, como el economista de Barclays Alejandro Arreaza, afirman que los inversores están recurriendo a esta operación sólo para tener la “opcionalidad” de un posible catalizador que podría desencadenar un cambio de régimen.
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Incluso si los EE.UU. se niega a reconocer la presidencia de Maduro, la oposición una vez ferviente es una cáscara de su antiguo ser, por lo que su esfuerzo para arrancarlo del poder parece cada vez menos alcanzable.
Venezuela celebrará elecciones parlamentarias y regionales para gobernadores, alcaldes y otros legisladores a finales de este año, lo que permitirá a Maduro consolidar aún más su control sobre el país en los próximos años.
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