Bloomberg — El enérgico movimiento opositor venezolano que podría haber desbancado a Nicolás Maduro en las elecciones presidenciales de este año se ha dispersado al viento.
Alrededor de 100 líderes y muchos más activistas de la Plataforma Unitaria han huido del país desde que Maduro desató una intensa ola de represión tras su disputada victoria el 28 de julio. Edmundo González, al que EE.UU. llama ahora presidente electo, se marchó a España en septiembre. La popular líder opositora María Corina Machado lleva escondida desde principios de agosto, supuestamente dentro de las fronteras venezolanas, aunque el gobierno dice que está en Colombia.
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Todo se debe a que Maduro ha hecho que sus enemigos teman por sus vidas. Las casas de sus detractores fueron pintadas con aerosol con la letra X y visitadas por agentes de las fuerzas de seguridad en el marco de la llamada operación “toc-toc”. Al menos 25 órdenes de arresto contra líderes de la oposición fueron emitidas en el primer mes tras las elecciones. Se cancelaron decenas de pasaportes. Muchos fueron nombrados públicamente y amenazados en la televisión estatal. La situación alcanzó un clímax mortal a finales de octubre, cuando el líder de la oposición del estado de Apure, Edwin Santos, fue hallado muerto tras ser detenido por las fuerzas de seguridad durante dos días, según su partido. El gobierno nunca reconoció su detención y dijo que había muerto en un accidente de moto.
El partido gobernante y sus aliados también han estado considerando varias leyes que, en última instancia, pretenden eliminar todo rastro de la oposición en el país. La toma de posesión de Maduro está fijada para el 10 de enero, y las elecciones parlamentarias y regionales para gobernadores, alcaldes y otros legisladores están previstas para más adelante en el año.
“El 29 de julio, Maduro puso fin al sistema electoral tal y como lo conocíamos”, dijo la profesora de la Universidad de Navarra y consultora política Carmen Beatriz Fernández. “Si se celebran elecciones el año que viene”, añadió, estarán estrictamente controladas y “cada candidato deberá contar con la bendición del partido gobernante para entrar en el ruedo”.
En el momento más opresivo de su autocrático gobierno hasta la fecha, Maduro va camino de conseguir lo que siempre ha querido: una Venezuela sin nadie que desafíe su autoridad. Incluso con EE.UU. negándose a reconocer su presidencia, no supondrá una gran diferencia material dado que la antaño fervorosa oposición es un cascarón de lo que fue. El gobierno no respondió a una solicitud de comentarios.
Si las cosas hubieran sido diferentes, Viviana Save Torres habría considerado presentarse a las primarias de la oposición para cualquiera de las elecciones del próximo año. En lugar de ello, la organizadora del partido se encuentra a miles de kilómetros de su casa después de que el gobierno la pusiera en su punto de mira. Pidió a Bloomberg News que no publicara su ubicación por temor a su seguridad.
Esta mujer de 34 años ayudó a organizar las primarias de la oposición el año pasado y coordinó la campaña de González en su estado natal, Trujillo. González, ex diplomática, se presentó con el apoyo de Machado, que tenía prohibido presentarse a las elecciones. Contar con su ayuda en la campaña fue clave: Machado ganó las primarias de la oposición con el 93% de los votos, y los venezolanos llegaron a verla casi como una figura mesiánica que prometía sanear la economía y reunir a las familias separadas por la mayor diáspora del hemisferio occidental. Al final, la oposición proporcionó tabulaciones de la votación que mostraban que González probablemente había ganado casi el 70% de los votos presidenciales.
Pero para Save, la intimidación comenzó en las semanas previas a las elecciones, con las fuerzas de seguridad estacionadas frente a su casa. Como medida de precaución, cambió de lugar e incluso de coche hasta tres veces al día.
Todo empeoró mucho en los días posteriores a la votación. El gobernador del partido gobernante en Trujillo compartió en su cuenta de las redes sociales las señas de búsqueda de Save y otros seis líderes locales de la oposición. Las fuerzas de seguridad encontraron el lugar donde se alojaban al día siguiente y detuvieron a uno de ellos. Save consiguió escapar mientras los agentes interrogaban a los vecinos.
El 4 de agosto se enteró de que el gobierno había emitido una orden de detención contra ella y decidió marcharse. Ni siquiera tuvo tiempo de decírselo a su familia. Esa noche, cruzó la frontera con Colombia a las 2 de la madrugada en moto. Iba descalza, sólo llevaba puesto el pijama y fingió estar enferma.
“Fue una semana infernal”, dijo. “Cuando llegué a Cúcuta me sentí aliviada”.
Desgraciadamente, su viaje estaba lejos de terminar.
El gobernador de Trujillo se dirigió a ella en la televisión regional poco después. Dijo que el gobierno sabía dónde estaba, que la encontrarían y la deportarían de vuelta a Venezuela.
Save apenas salía a la calle en Colombia, demasiado asustada incluso para ir a la tienda de comestibles. Así que se marchó.
“Toda esta ola de terror es la reacción de gente derrotada que quiere permanecer en el poder”, dijo en una entrevista telefónica. “Mi llamamiento es a la comunidad internacional: No pueden ser complacientes”.
Aunque González es el dirigente más destacado que se ha marchado hasta ahora, hay muchos otros como Save que fueron parte integrante de la capacidad de la oposición para llegar a sus seguidores y llevar a cabo una campaña contra los socialistas en el poder. También están los que sirvieron como testigos en el recuento de votos y los miembros de los colegios electorales, que también han recibido amenazas directas de las fuerzas de seguridad de Maduro.
Por supuesto, algunos permanecen escondidos dentro de las fronteras venezolanas. Y están los seis ayudantes cercanos de Machado que permanecen atrincherados en la embajada argentina en Caracas, ahora bajo control de Brasil. Durante el fin de semana, la oposición dijo que el gobierno había reanudado el asedio a la embajada cortando la electricidad y colocando bloqueadores de señal.
La embestida ha sido especialmente dura con el partido Vente Venezuela de Machado, pero ya le ha ocurrido a otros antes. La mayoría de los líderes de los otrora poderosos grupos opositores Voluntad Popular y Primero Justicia están en el exilio, y algunos de sus dirigentes más destacados se han enfrentado a la cárcel.
Muchos de los que han huido tras la votación de julio declinaron compartir sus testimonios por temor a que cualquier pista sobre su identidad pudiera dar lugar a represalias. Otro joven líder de la oposición, que solicitó el anonimato, se marchó después de que se emitiera una orden de detención y de que las fuerzas de seguridad irrumpieran en su domicilio. El individuo había ayudado a organizar las primarias de la oposición en 2023 y, al igual que Save, esperaba presentarse a las elecciones del año que viene.
Se espera que la situación empeore en las próximas semanas, ya que es probable que el gobierno de Maduro apruebe reformas electorales que pretenden excluir a la oposición y a sus partidos antes de la fecha límite del 15 de diciembre.
Simultáneamente, está investigando a más de 300 personas, en su mayoría políticos, por lo que dice que fue el robo de Citgo Petroleum Corp, la rama estadounidense de su petrolera estatal. En 2019, el gobierno venezolano perdió el control de Citgo en favor de una junta ad hoc dirigida por la oposición. La empresa está siendo ahora subastada en EE.UU.
"Espero que todos los involucrados en el descarado robo de Citgo sean capturados y procesados", dijo Maduro en el episodio del 28 de octubre de su programa semanal de televisión.
La última ola de persecución de Maduro no parece haber terminado aún.
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También está promoviendo una ley para contrarrestar la Ley del Bolívar estadounidense, que contempla sanciones como la prohibición de por vida de ocupar cargos públicos, juicios en ausencia y penas de 30 años de prisión para quienes apoyen acciones contra Venezuela. La legislación fue promovida por el congresista de Florida Mike Waltz, que es el candidato del presidente electo Donald Trump a asesor de seguridad nacional.
Las reverberaciones de esa reforma y de la reforma electoral se sentirán durante años.
“Aunque es probable que algunas fuerzas de la oposición participen en las elecciones a pesar de todo, es difícil imaginar que la oposición se mantenga totalmente unificada en su enfoque de las elecciones después del flagrante fraude de julio”, dijo la analista de Eurasia Group, Risa Grais-Targow.
"A Maduro siempre le interesa tener una oposición dividida y desmoralizada, especialmente de cara a una votación".
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