Bloomberg — Nicolás Maduro ha conseguido lo que quería. Por el momento.
Siguiendo el libro de jugadas de los líderes autocráticos que le precedieron, el presidente de Venezuela lanzó una campaña de represión contra su propio pueblo en un intento de aplastar un movimiento de oposición que no se veía desde el ascenso de su ídolo Hugo Chávez hace más de dos décadas.
Ordenó la detención de líderes y ayudantes de la oposición, que presentaron pruebas de su monumental derrota en las elecciones de julio. Miles de personas que protestaron por su victoria aparentemente fraudulenta fueron detenidas, y sus disculpas forzadas fueron retransmitidas por la televisión estatal. Las casas de los partidarios de la oposición fueron pintadas con una X negra. La siempre popular María Corina Machado está escondida. Y ahora, Edmundo González, el candidato presidencial que podría haberle desbancado, ha dejado el país.
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Así, mientras Maduro se ha aferrado al poder a toda costa, el camino que ha elegido es también el del aislamiento diplomático y económico.
“Todo lo que están haciendo es una demostración de debilidad, no de fuerza, pero en este momento el tiempo juega a favor de Maduro”, dijo Tamara Taraciuk, del Diálogo Interamericano. “La comunidad internacional tiene que activarse urgentemente para elevar el costo de este camino y mostrarles los costos de sus acciones”.
Una recuperación significativa de Venezuela -que hace pocos años salió de la hiperinflación- depende de potencias mundiales como Estados Unidos, que sólo recientemente comenzó a aliviar condicionalmente las amplias sanciones financieras. Las últimas medidas de Maduro para reducir los subsidios, acercarse a los inversores y firmar acuerdos con las grandes petroleras no serán suficientes.
A estas alturas, es poco probable que reciba el apoyo internacional necesario para reactivar la economía. Mientras que China y Rusia han reconocido su victoria, la mayoría de las naciones han cuestionado la legitimidad del recuento de votos, con líderes desde el presidente de EE.UU. Joe Biden al chileno Gabriel Boric rechazando rotundamente la reclamación de la victoria de Maduro, una posición adoptada de manera similar por Argentina, Perú y Guatemala.
Así pues, aunque Maduro ha logrado su objetivo inmediato -mantenerse en el poder-, sus necesidades a más largo plazo están aún más fuera de su alcance.
El desafío de la oposición
Los venezolanos se habían unido en torno a González, un ex diplomático poco conocido, en abril, para sustituir a Machado en la papeleta electoral después de que el gobierno le prohibiera presentarse a cargos públicos.
Ahora en España, su ausencia es un revés significativo para la oposición, ya que tenía los votos potenciales para ocupar la presidencia en caso de que se hubiera llegado a un acuerdo en el que Maduro renunciara.
En una declaración el domingo, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, reiteró a González como el ganador de las elecciones de Venezuela y calificó su partida como “un día triste para la democracia”.
Aunque Machado ha expresado su disposición a entablar conversaciones con el gobierno, Maduro se refiere a menudo a ella como una “fascista” que está trayendo un inminente «baño de sangre» y una «guerra civil» a la nación. Es difícil imaginar una transición en la que Maduro permita que ella sea la cara.
Por ahora, la oposición debe lidiar con presionar a los sectores que mantienen a Maduro en el poder y tienen influencia sobre las fuerzas armadas para que lleguen a una negociación.
“Pedimos a la comunidad internacional que reconozca a Edmundo González como presidente”, dijo Machado durante una conferencia de prensa el lunes. “Hemos tenido mucho contacto con presidentes, primeros ministros. Necesitamos urgencia para este reconocimiento. También necesitamos urgencia para aumentar el costo de la represión del gobierno”.
Mientras tanto, Estados Unidos, que se dice que está preparando el terreno para imponer sanciones individuales a funcionarios afines a Maduro que, según dice, ayudaron a obstruir las elecciones de julio, aún no ha actuado más de un mes después de la votación.
Durante una visita a República Dominicana la semana pasada, el secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos seguirá imponiendo sanciones al régimen de Maduro.
“Implementaremos nuestras sanciones y, si encontramos violaciones de las mismas, actuaremos. Eso es lo que hicimos y eso es lo que seguiremos haciendo”, dijo.
Tensiones entre aliados
Todo esto ha complicado las relaciones de Maduro, incluso con aliados de larga data.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los amigos políticos más antiguos de Maduro, no lo ha reconocido como ganador y ha dicho que las relaciones entre las dos naciones se han “deteriorado debido a la situación política en Venezuela”.
El gobierno de Lula también tomó el control de la embajada argentina -donde se han refugiado durante meses seis de los colaboradores más cercanos a Machado- después de que su personal fuera expulsado de Venezuela.
Las tensiones aumentaron durante el fin de semana, después de que el gobierno de Maduro revocara el permiso de Brasil para supervisar la misión argentina, alegando que albergaba a personas sospechosas de actos terroristas y planes de asesinato contra Maduro y la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Decenas de agentes de Maduro se apostaron frente a la embajada en Caracas el viernes, amenazando con entrar. En la tarde del domingo, la presencia de seguridad armada se había dispersado.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, otro de los aliados izquierdistas de Maduro, ha estado intentando negociar una solución junto con Brasil.
Y ahora, mientras España recibe a González, es casi imposible que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, socialista y estrecho aliado de los izquierdistas latinoamericanos, no reconozca la situación de Venezuela.
“Aunque el Gobierno tiene una ventaja con Edmundo González fuera, está en un callejón sin salida, porque las perspectivas económicas son nefastas y agravarán el malestar en el país”, dijo el analista político Mariano De Alba, afincado en Londres. “En algún momento el Gobierno tendrá que negociar”.
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