Bloomberg — EE.UU. determinará las futuras sanciones a Venezuela en función de si el gobierno del presidente Nicolás Maduro divulga completamente los datos de la votación de las disputadas elecciones del fin de semana en el país, según altos funcionarios de la administración Biden.
Los resultados de la votación no concuerdan con los datos independientes que EE.UU. ha visto, incluidos los sondeos a pie de urna, lo que implica que el resultado oficial puede no reflejar cómo votó realmente la gente, según los funcionarios, que hablaron con los periodistas a condición de no ser identificados.
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La comunidad internacional ha criticado a Maduro por impedir que se presenten muchos candidatos de la oposición, incluida la exlegisladora y líder opositora María Corina Machado. Unas elecciones limpias son una condición para que EE.UU. retire las sanciones a la industria petrolera venezolana. Los funcionarios dijeron que EE.UU. no está considerando actualmente revocar retroactivamente las licencias existentes de petróleo y gas.
Mientras que la autoridad electoral del país dijo que Maduro derrotó a su rival Edmundo González, un sondeo a pie de urna realizado por la firma estadounidense Edison Research daba la victoria a González por más de 30 puntos porcentuales. Maduro ha dicho que los totales de las votaciones se retrasaron debido a un ciberataque, y el lunes acusó a Machado de sabotaje electoral.
El secretario de Estado Antony Blinken y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) señalaron anteriormente “serias preocupaciones” sobre los resultados.
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“Todavía se están realizando algunas tabulaciones y queremos respetar ese proceso”, dijo este lunes el portavoz del NSC, John Kirby. “No me adelantaré a una decisión que no se ha tomado aquí en términos de consecuencias. Vamos a mantener nuestro juicio hasta que veamos la tabulación real de los resultados”.
Las sanciones a Venezuela, impuestas bajo el mandato del presidente Donald Trump, han mantenido al país bloqueado del mercado financiero internacional y han acelerado la caída de la producción de petróleo, empeorando un sombrío escenario económico que ha empujado a millones de ciudadanos a huir.
“Es difícil contemplar un escenario en el que se produzca una escalada dramática porque simplemente hay muy poco espacio para aumentar la presión de las sanciones en esta etapa”, dijo Jason Prince, socio de Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP y exasesor jefe de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos. “Va a haber que tomar algunas decisiones difíciles internamente en cuanto a qué medidas se pueden tomar, qué mensajes se pueden transmitir” y cómo trabajar con socios también preocupados por la validez de las elecciones, dijo.
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Tras suavizar las sanciones el año pasado, la administración del presidente Joe Biden anunció en abril que volvería a imponer sanciones petroleras a Venezuela, poniendo fin a una prórroga de seis meses, tras determinar que el régimen de Maduro no cumplió un acuerdo para permitir una votación más justa en las elecciones del domingo.
El Departamento del Tesoro permitió que expirara la licencia que permitía algunas actividades petroleras y de gas, y las empresas afectadas tenían hasta finales de mayo para liquidar sus operaciones. El fallo no se aplicó a Chevron Corp, un importante productor en Venezuela a través de empresas conjuntas con la petrolera estatal, lo que le permitió seguir operando.
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Los funcionarios estadounidenses han dicho en repetidas ocasiones que el alivio de las sanciones dependía de que Maduro cumpliera los términos de un acuerdo de octubre pasado para permitir unas elecciones inclusivas y competitivas. Determinaron que si bien algunas autoridades venezolanas cumplieron aspectos del acuerdo, Maduro no cumplió plenamente con el espíritu del mismo, citando medidas para excluir a algunos candidatos de la oposición de presentarse.
"Creemos que la administración estadounidense mantendrá el statu quo a menos que se le presenten pruebas claras de fraude, y que por ahora, creemos que es poco probable que haya más sanciones", dijo Donato Guarino, estratega de Citigroup Inc, en una nota de investigación. Sostener el suministro de petróleo para mantener la presión sobre los precios "y mitigar la inmigración siguen siendo claves en una posible relación con la administración venezolana en el futuro", escribió.
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