Bloomberg — Estados Unidos estaría listo para liberar a un aliado del presidente Nicolás Maduro Alex Saab, a cambio de varios estadounidenses detenidos en el país, el último paso en un amplio impulso diplomático que también implica un alivio limitado de las sanciones y el progreso hacia elecciones democráticas.
Saab iba a ser intercambiado el miércoles por unos 10 estadounidenses, entre ellos Luke Denman y Airan Berry, dos exboinas verdes que fueron encarcelados por acusaciones de terrorismo en un fallido complot en 2020 para intentar derrocar a Maduro, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada al discutir deliberaciones privadas.
La medida fue precedida por una acuerdo del 17 de octubre que comprometía a Maduro a celebrar elecciones más justas en 2024. El Gobierno de Biden suspendió un día después algunas sanciones contra su Gobierno y la petrolera estatal venezolana, y dijo que esperaba que empezara a liberar a presos estadounidenses o se enfrentaría a una reimposición de las penas.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. The Associated Press informó anteriormente que las liberaciones estaban en marcha.
Maduro ha buscado durante mucho tiempo la libertad de Saab, un empresario colombiano considerado uno de los hombres más poderosos que apoyan su régimen. Saab fue acusado en 2019 de sobornar a funcionarios venezolanos y canalizar más de US$350 millones a cuentas en el extranjero como parte de un programa de alimentos destinado a atender a quienes pasan hambre en Venezuela.
Saab fue extraditado de Cabo Verde a EE.UU. en octubre de 2021 para enfrentar cargos de lavado de dinero. Él había sido originalmente detenido en junio de 2020 mientras su avión que viajaba de Venezuela a Irán hizo una escala para repostar combustible.
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