Bloomberg — Después de un período de hiperinflación que rozó aproximadamente un 2 millones por ciento al año, Venezuela registró el menor aumento de precios al consumidor para enero en más de una década.
La inflación mensual se situó en un 1,7%, el menor incremento registrado para el inicio del año desde 2012, contenido por un drástico recorte en el gasto gubernamental y el suministro adicional de dólares de Chevron Corp. El logro marca el undécimo mes consecutivo de inflación de un solo dígito y el menor salto de precios desde marzo de 2022.
El presidente Nicolás Maduro ha luchado por contener los precios desde que conquistó la hiperinflación en 2022, manteniendo una estrategia que combina restricciones monetarias y fiscales severas al tiempo que permite la libre circulación del dólar estadounidense, fomentando el suministro de divisas extranjeras. La estrategia representó un cambio drástico de las políticas económicas fallidas que llevaron al país a una recesión económica de siete años y a uno de los períodos de hiperinflación más largos de la historia.
"En 2024, Venezuela tendrá una inflación anual de dos dígitos", prometió Maduro durante su discurso en el estado de la unión el mes pasado.
Las ventas de dólares casi se duplicaron en diciembre en comparación con el año anterior, según Jesús Palacios, economista senior de la consultoría financiera con base en Caracas Ecoanalitica. Al mismo tiempo, el gobierno ha estado restringiendo los gastos más de lo esperado, agregó.
El aumento en las ventas de dólares ha sido liderado por Chevron, ahora uno de los principales proveedores en el mercado de cambios locales después de que una licencia estadounidense le permitió aumentar sus operaciones en Venezuela sin violar las sanciones petroleras, según un informe de Sintesis Financiera escrito por Ruth de Krivoy y Tamara Herrera. El bolívar se apreció un 2,4% en enero ya que el gobierno mantuvo un flujo constante de alrededor de US$600 millones en ventas de dólares en el mercado local, señaló el informe.
Los representantes de prensa de Chevron no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las elecciones presidenciales programadas para este año pondrán a prueba la voluntad del gobierno para mantener la disciplina monetaria y fiscal, según Henkel García, director de la firma consultora venezolana Albus Data. La administración de Maduro ha limitado el crédito y ha mantenido el salario mínimo dolorosamente bajo para evitar imprimir dinero.
"Las circunstancias también están forzando su mano, y la política siempre ha prevalecido sobre la economía", dijo García.
--Con la colaboración de Andreina Itriago Acosta y Fabiola Zerpa.
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