En 1994, las elecciones presidenciales de Uruguay terminaron con una notable paridad, que dividió al país en tres. El ganador, Julio Sanguinetti, del Partido Colorado, obtuvo el 32,25% de los votos y relegó a su inmediato seguidor, Alberto Volonté (Partido Nacional), por apenas 1,14 puntos porcentuales (23.000 votos). Aquella fue la última vez en la que una elección uruguaya se definió por tan poco.
En las elecciones generales de 1999, entró en vigencia el nuevo régimen electoral establecido en la reforma constitucional de 1997. A partir de allí, para ganar las elecciones, el candidato presidencial necesita un 50%+1 de los votos. Si no lo logra, debe ir al balotaje.
Esto llevó a que las últimas cinco elecciones presidenciales uruguayas (1999, 2004, 2009, 2014 y 2019) se decidan en segunda vuelta y lo mismo pasará con la de 2024: en esta oportunidad, se medirán el centroizquierdista Yamandú Orsi, en representación del Frente Amplio, y el centroderechista Álvaro Delgado, que va por el Partido Nacional, pero contará con el apoyo de la coalición de partidos que incluye al Partido Colorado.
El sistema de balotaje es sencillo: el que más votos obtenga es presidente.
¿Qué significa balotaje?
El término “ballotage” proviene del sustantivo francés “ballot”, que se refiere a una boleta o voto. En el contexto electoral, “ballotage” implica la acción de votar y el proceso de seleccionar entre los candidatos.
La palabra fue adoptada en varios países de América Latina, incluida Uruguay, donde se ha utilizado para referirse a las elecciones presidenciales en las que se necesita una segunda vuelta para determinar al ganador.
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¿Cómo llegan los candidatos a las elecciones?
“Sabremos cumplir”, tuiteó un lacónico Orsi al conocerse el resultado de los comicios que lo vieron llevarse el 43,3% de los votos. En cuanto a su primera aloución pública posterior a los comicios, el candidato del Frente Amplio sostuvo: “Es tiempo de cambio”.
En tanto, el otro candidato que irá a la segunda vuelta posteó: “Hay equipo, hay propuestas, hay futuro. Y lo construimos entre todos”. Delgado se quedó con el 26,4% de los votos pero destacó la sumatoria total de los partidos que respaldan al oficialismo: “Somos el proyecto político más votado”.
¿Cuándo será el balotaje?
Dado que ninguno de los candidatos alcanzó el 50%+1 de los votos necesarios para llegar a la Presidencia, el 24 de noviembre de 2024 se llevará a cabo la segunda vuelta electoral entre Orsi y Delgado.
El candidato que resulte vencedor manejará el destino político de Uruguay desde el 1 de marzo de 2025 hasta el 1 de marzo de 2030. El sistema político uruguayo no admite reelección, motivo por el cual el actual mandatario Luis Lacalle Pou no podía ser candidato. Sin embargo, sí puede volver a presentarse en el futuro, como sucedió con Tabaré Vázquez, que gobernó en dos períodos.
Uruguay recuperó la democracia en 1985 y desde allí se sucedieron los siguientes presidentes:
- Julio María Sanguinetti (1985-1990)
- Luis Alberto Lacalle (1990-1995)
- Julio María Sanguinetti (1995-2000)
- Jorge Batlle (2000-2005)
- Tabaré Vázquez (2005-2010)
- José Mujica (2010-2015)
- Tabaré Vázquez (2015-2020)
- Luis Lacalle Pou (2020-2025)